Een van 's werelds meest onvervangbare boeken werd gebruikt als snijplank

Het Exeter-boek, ingeschreven in de 10e eeuw, is een zeldzame schat. Veel geleerden beschouwen het als een van de bouwstenen van de Engelse literatuur. Maar het heeft onderweg schade opgelopen die veel verder gaat dan de gebruikelijke slijtage. Om te beginnen gebruikte een van de vorige eigenaren het als een snijplank. En een heel ander persoon gebruikte het boek als een achtbaan, die een letterlijk blijvende indruk achterliet: een ring die door de pagina's sijpelde.

Om te begrijpen hoe gruwelijk dat is, helpt het om te weten wat het Exeter-boek bevat. Hoewel de Anglo-Saksische periode in Engeland ongeveer zeshonderd jaar duurde, niet veel Oud Engels (denk Beowulf) manuscripten uit die tijd overleefden. Als de langste en oudste van vier manuscripten die poëzie bevatten, is het Exeter-boek een bijzonder cruciaal overblijfsel van een ooit rijke orale traditie.

Het boek van Exeter heeft het allemaal: religieuze odes, tragische elegieën en een verrassend aantal raadsels waar de clichés grappen over penissen zijn. Bijvoorbeeld: "Een nieuwsgierigheid hangt aan de dij van een man, onder de mantel van zijn meester. Het is doorboord aan de voorkant; het is stijf en hard en het heeft een goede sta-plaats. Wanneer de man zijn eigen mantel boven zijn knie opheft, bedoelt hij met het hoofd van zijn hangende ding dat vertrouwde gat van passende lengte te porren dat hij vaak eerder heeft gevuld. "(Het" antwoord "is een sleutel.)

Maar het lijkt erop dat het boek op verschillende momenten in de geschiedenis in de handen viel van iemand die het niet zo op prijs stelde. Hoewel de eerste paar pagina's van het boek ontbreken, hebben de openingspagina's die intact zijn diepe messnedes, wat erop wijst dat het boek mogelijk als snijplank is gebruikt. Verschillende folio's van het boek zijn gekleurd met een cirkelvormige ring die ook door de pagina's is gebloed.

De meest populaire theorie tot nu toe is dat iemand een biertje op de ongebonden pagina's van het boek zette en het onherstelbaar kleurde. Als alternatief kan het een pot lijm zijn geweest.

Dichters en schrijvers zijn al lang geïnspireerd door het Exeter-boek. The Exeter Book / Public Domain

Het is onduidelijk wie de daders waren, vooral omdat het boek het grootste deel van zijn bestaan ​​heeft doorgebracht in de bibliotheek van de kathedraal van Exeter. Volgens de Angelsaksische wetenschapper Patrick W. Conner zou het schrijven van Anglo-Saksen in de 13e eeuw voor de meeste mensen onbegrijpelijk zijn geweest. Het boek werd eeuwenlang ongelezen en het grote formaat maakte het blijkbaar tot een nuttig werkblad.

Het boek werd praktisch herontdekt in de 19e eeuw, dankzij de toegenomen belangstelling voor de Anglo-Saksen. De beroemdste fan van het Exeter-boek, J.R.R. Tolkien, gebruikte een term uit het boek om de fictieve wereld van zijn legendarische creatie te definiëren, In de ban van de Ring. In het gedicht Christus I, een regel luidt: "Wees gegroet, Earendel, helderste engelen, / over Midden-aarde gestuurd naar mannen." Gelukkig voor LOTR fans, wie zijn beker in het Exeter-boek heeft achtergelaten, heeft er geen gewoonte van gemaakt.

Gastro Obscura bestrijkt 's werelds meest wonderbaarlijke eten en drinken.
Meld je aan voor onze e-mail, twee keer per week afgeleverd.