Jarenlang hielden Republikeinse en Democratische Staten afzonderlijke bedankjes

In 1939 stond president Franklin Delano Roosevelt voor een dilemma. Hij was verantwoordelijk voor de verklaring dat de laatste donderdag van november een Thanksgiving-dag was - iets wat Amerikaanse presidenten hadden gedaan sinds Abraham Lincoln de traditie begon. Maar november 1939 had vijf donderdagen, wat het kerstinkopenseizoen zou verkorten. Winkeliers die nog steeds worstelen met de Grote Depressie moedigden hem aan om Thanksgiving eerder met een week te verplaatsen. Om de schok van het land, ging Roosevelt akkoord. Voor de komende drie jaar herkenden sommige staten de nieuwe Thanksgiving-datum van de federale regering, terwijl anderen uitdagend vasthielden aan de oude.

Roosevelt had eerdere verzoeken om de datum van Thanksgiving te veranderen verworpen, uit vrees dat hij lokale plannen zou verijdelen en de voetbalplanning zou verstoren. Maar volgens The New York Times, vanwege het aandringen van "warenhuizen, algemene winkels, kleine winkels en bijna elke soort winkel", op 20 april 1939, zei Roosevelt dat Thanksgiving op 23 november zou zijn in plaats van de verwachte 30 november.

Abraham Lincoln verklaarde dat toekomstige Thanksgiving op de laatste donderdag in november gehouden zou worden. Nationaal archief / 299960

Boze Amerikanen stuurden Roosevelt duizenden brieven en telegrammen over de schending van de traditie en hun verstoorde roosters. Een gekwelde kalendermaker uit Salem, Ohio, schreef in een brief aan het Witte Huis dat de beslissing "onnoemelijk verdriet" in de industrie zou veroorzaken, aangezien kalenders uit 1939 en vele 1940-kalenders al waren gedrukt. Precies zoals het Witte Huis had voorspeld, werden voetbalroosters door elkaar gegooid, waardoor sommige coaches de gelofte aflegden om op Republikeins te stemmen.

Dingen werden al snel partijdig. Verschillende staten negeerden de presidentsverkiezingen vanwege traditie of gemak, en anderen negeerden het om Roosevelt, een democraat, af te zetten. Deze warrige schema's nog meer. Een meisje in een internaat in New York schreef Roosevelt op 18 oktober dat haar thuisstaat, de Republikeins bestuurde Connecticut, op de latere datum Thanksgiving vierde, waardoor het onmogelijk was om naar huis te gaan voor de vakantie..

In 1939 vierden 22 staten Thanksgiving op de nieuwe datum en 23 op de oude datum. Maar Texas, Colorado en Mississippi namen de beste aanpak: ze vierden Thanksgiving op beide data. Veel Amerikanen deden hetzelfde. In New York City, dat de eerdere datum vierde, boden restaurants ook kalkoendiners aan op de "oude" Thanksgiving-datum.

Journalisten en politici verzonnen namen om de verwarring te markeren. De burgemeester van Atlantic City noemde de nieuwe datum 'Franksgiving', die vastzat. Anderen gebruikten de bijnaam 'Democratische Thanksgiving' of 'New Deal Thanksgiving', die het omschreef als een ander voorbeeld van de president die zijn uitvoerende macht op ongepaste wijze verbuigt.

Mensen waren een jaar later nog steeds in verwarring. In 1940 stuurde een restaurant een telegram naar het Witte Huis: "GEFELICITEERD MET UW REELECTIE. WANNEER ZULLEN WE ONZE THANKSGIVING TURKIJE 21ST? OF 28TH? "Slechts 32 staten hebben het uiteindelijk gevierd op de nieuwe Thanksgiving-datum. Nadat een overzicht van 200 winkels geen echt economisch voordeel had getoond, kondigde Roosevelt aan dat de Thanksgiving van 1942 op de originele, traditionele datum zou worden gehouden..

De president leek zijn mislukte Franksgiving-experiment grappig te vinden. The New York Times meldde dat hij luchthartig leek op de persconferentie, die over het buitenlands beleid in oorlogstijd zou gaan. Maar het Congres was minder vrolijk. In oktober 1941 nam het Huis een resolutie aan om van Thanksgiving een officiële feestdag te maken, gevierd op de laatste donderdag van november, ongeacht de presidentsverkiezingen.

De resolutie van het Huis; het overleefde de Senaat niet. Records van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, Centrum voor Wetgevende Archieven / Publiek Domein

Maar de resolutie werd gewijzigd toen hij bij de senaat kwam. Thanksgiving zou worden gevierd op de vierde donderdag. Op die manier zouden de meeste Thanksgivings op de laatste donderdag plaatsvinden, zonder de feestdagen in andere jaren kort te houden. Toch hielden sommige staten al jaren vast aan de datum van de laatste donderdag en hielden ze het gevoel van verwarring in stand. In de film uit 1942 Vakantie herberg, met in de hoofdrol Bing Crosby en Fred Astaire, toont een geanimeerde scène een kalkoenhoppen tussen twee mogelijke datums voordat hij zijn schouders ophaalt. *

Roosevelt ontmantelt een kalkoen terwijl Eleanor toekijkt. FDR-bibliotheek / publiek domein

En het fenomeen twee dankzegging heeft daar niet opgehouden. In 1944, met nog eens vijf donderdag, vierden Florida, Idaho, Nebraska, Texas, Virginia en Tennessee allemaal een week na de rest van het land. Texas was de laatste holdout, het observeren van Thanksgiving op de laatste donderdag tot 1956. Vandaag vieren de Amerikanen allemaal op dezelfde datum, zonder te wachten op een presidentiële proclamatie. In 2017 is dat waarschijnlijk een goede zaak, omdat president Trump het land misschien in spanning heeft gehouden.

*Correctie: Dit bericht vermeldde eerder dat Frank Sinatra in de film 'Holiday Inn' verscheen. Dat deed hij niet.

Gastro Obscura bestrijkt 's werelds meest wonderbaarlijke eten en drinken.
Meld je aan voor onze e-mail, twee keer per week afgeleverd.