Tatoeëren in de burgeroorlog was een haag tegen de anonieme dood / Tattoos

In 1876, op Oak Street tussen Oliver en James, een lang verloren blok lager Manhattan dat nu onder een woonproject uit de jaren 1950 ligt, een New York Times de verslaggever vond het teken waar hij naar op zoek was- 'Hier tatoeëren."In de winkel, die hij omschreef als" een taverne met een goed geschuurde vloer ", vond hij Martin Hildebrandt, de beroemdste tattoo-artiest in het Amerika van de 19e eeuw.

Kort en spraakzaam, met een kruisbeeld op zijn rug geïnkt, vertelde Hildebrandt zijn verslaggevers graag over zijn ongewone handel. Voor zover historici kunnen vertellen, was hij de eerste persoon in de Verenigde Staten die een permanente winkel als tatoeëerder oprichtte, in een tijd waarin lichaamskunst nog steeds een verborgen praktijk in het land was, geassocieerd met circusartiesten, verre culturen, matrozen en inheemse stammen.

Maar stilletjes kwamen er Amerikanen van tatoeages. Geheime genootschappen zoals de Vrijmetselaars en Goede Fellows hadden hun leden geïnkt met speciale tekens, en zoals Hildebrandt zou vertellen Times verslaggever, hij had gewerkt aan mensen uit de hoge en lage samenleving - van monteurs en boeren tot 'echte dames' en heren. Tijdens de burgeroorlog, toen hij in het Union Army of the Potomac had gediend, had Hildebrandt althans een aantal soldaten van de brigade ingewijd in de cultuur van inkt.

"In de oorlogstijd heb ik nooit een moment stil gestaan," vertelde Hildebrandt de verslaggever. "Ik moet duizenden matrozen en soldaten hebben gemarkeerd."

Hildebrandt is de enige tatoeëerder die bekend is om openhartige uitspraken te doen over het maken van tatoeages in de burgeroorlog. Maar uit andere verslagen en historische gegevens blijkt dat de praktijk om geïnkt te worden meer wijdverspreid werd tijdens de oorlog. "Het betekent waarschijnlijk dat er andere tattoo-artiesten waren; we weten gewoon niet wie ze waren, "zegt Michelle Myles, de mede-eigenaar van Daredevil Tattoo, een winkel in Lower East Side met een eigen museumcollectie van antieke tatoeëermemorabilia. Voor het eerst in de Amerikaanse geschiedenis, werd het tatoeëren een onderdeel van de reguliere Amerikaanse cultuur.

De burgeroorlog hielp tatoeëren bij het begin van een overgang van het leger naar een bredere maatschappij en luidde de stijl van klassieke tatoeages in die uniek zijn voor Amerika. Tatoeage was al lang wijdverspreid onder zeilers, maar tijdens de oorlog wilden mannen die nooit hadden overwogen om een tatoeage te krijgen een manier zoeken om hun trouw aan hun zaak te tonen en om zichzelf te identificeren in geval van overlijden.

"Je strepen kunnen in de strijd worden afgescheurd", zegt Paul Roe, een tattoo-historicus. "Tatoeages kunnen dat niet."

Tatoeages hebben een lange geschiedenis als een middel van identificatie in het leger. In het oude Rome werden huursoldaten gemarkeerd met een permanente inkt gemaakt van acacia-schors, gecorrodeerd brons en zwavelzuur om te helpen bij het identificeren van deserteurs. Rond de vierde eeuw had het Romeinse leger een standaardprocedure voor het tatoeëren - een rekruut zou niet meteen worden getatoeëerd, maar zou 'eerst grondig worden getest in oefeningen, zodat kan worden vastgesteld of hij echt geschikt is voor zoveel inspanning, "Merkte de schrijver Vegetius op. Zelfs in het leger was tatoeëren een bewuste keuze, niet om er in gehaast te worden.

In het geval van het overlijden van een soldaat kan een tatoeage een krachtig hulpmiddel zijn voor identificatie. Tijdens de Slag bij Hastings in 1066 werd de verdedigende koning, Harold II, onherkenbaar misvormd tijdens de strijd tegen de binnenvallende Noormannen, geleid door Willem de Veroveraar. Edith Swannesha, die haar hele leven als metgezel van Harold doorbracht en die soms zijn common-law vrouw wordt genoemd, werd opgeroepen om zijn lichaam te identificeren. Ze kon hem alleen herkennen op basis van zijn tatoeages - de woorden 'Edith en Engeland' op zijn borst.

Maar ondanks de koninklijke en militaire geschiedenis van tatoeages, was er gedurende vele eeuwen een taboe op de praktijk. Tattoos werden gebruikt om slaven, criminelen en gladiatoren te markeren, en het Latijnse woord "stigma" werd door elkaar gebruikt om tatoeage, merk of litteken te betekenen - een permanent merkteken op de huid van een persoon. In de Verenigde Staten werd het tatoeëren geassocieerd met inheemse stammen; toen Franse en Britse handelaren inheemse mensen ontmoetten, namen ze vaak de markeringen op hun lichamen op, in plaats van hun namen, in handelslogboeken. Deze praktijk zette zich voort toen Europeanen stammen rekruteerden als bondgenoten tijdens koloniale oorlogen. Voor Amerikaanse kolonisten zou het tatoeëren nauw verbonden zijn geweest met inheemse Amerikanen of criminelen en onaanvaardbaar worden geacht voor "geciviliseerde" mensen.

Maar dat begon voor het eerst te veranderen tijdens de Revolutionaire Oorlog. Amerikaanse matrozen versierden zichzelf met symbolen van hun pasgeboren land - de 'godin' Columbia, het gezicht van George Washington, de Amerikaanse vlag. Voor deze matrozen diende een patriottische tatoeage zowel als persoonlijke identificatie als als groepsidentificatie. "Het was het oude streven om de vijand bang te maken met magische voorstellingen van de onoverwinnelijkheid van de stam," schrijft tattoo-historicus Albert Parry.

Met het uitbreken van de Burgeroorlog wonnen deze patriottische thema's aan populariteit en begonnen ze te verschuiven van zeelieden naar landgebonden infanterie. Op dit moment in de geschiedenis was tatoeëren niet zo ongewoon als het leek. Er zijn bijvoorbeeld rekeningen van Ierse arbeiders die zijn aangewezen op marineschepen, die al getatoeëerd zijn maar geen eerdere maritieme ervaring hebben gehad. In ieder geval onder de Ierse arbeidersklasse in New York waren tatoeages niet beperkt tot het leger, de marine of anderszins, en tijdens de oorlog begon het stigma op te tillen.

Er is een verhaal over het werk van Hildebrandt in de burgeroorlog dat in bijna elke account voorkomt. Hij vocht voor de Unie, maar, mensen zeggen dat hij als artiest de gevechtslinies overschreed. Het verhaal lijkt echter niet waar te zijn.

Myles, de eigenaar van de Daredevil-tatoeage, heeft de geschiedenis van Hildebrandt diep in de gaten gehouden en alle overbodige bewijzen gevonden die hij over zijn leven kon vinden. Ze heeft nooit een primaire bron voor dat verhaal gevonden, maar het blijft bestaan, misschien omdat het een vleugje menselijkheid toevoegt aan een onmenselijke tijd. Een deel van de mythe, volgens de Roe, de tattoo-historicus, is dat Hildebrandt soldaten in het zuiden minder zou aanklagen, omdat ze minder - een vriendelijk gebaar in een ernstige situatie kregen. "Ik heb de naam van honderden soldaten op hun armen en borsten gezet", vertelde hij een verslaggever in 1882, tijdens een ander interview in die winkel op Oak Street, "en velen werden door deze merken herkend nadat ze waren gedood of gewond."

Naast identificatie en patriottisme, werd het tatoeëren tijdens de Burgeroorlog gebruikt om de ervaring van oorlog en het leven van medesoldaten te herdenken. Net als de zeilers die pionierden voor hun tatoeage, wilden deze soldaten de herinneringen van gevallen kameraden eren, regimententrots tonen en hun liefde voor hun thuisland tonen. "Een zeeman mag zijn hart niet op zijn mouw dragen, maar hij draagt het wel op zijn borst," vertelde Eleanor Barns van het Seamen's Institute, een agentschap voor zeelieden verbonden aan de Episcopal Church, aan Parry, de historicus.

Tatoeëren kan ondraaglijk zijn, en in de Burgeroorlog waren de methoden relatief primitief en minder goed dan hygiënisch. Nadat Robert Sneden, een kaartenmaker, illustrator en Union-soldaat een mistige nacht in de buurt van Brandy Station, Virginia, was gevangen, werd hij overgebracht naar het beruchte Andersonville krijgsgevangenkamp, waar een matroos genaamd Old Jack de gevangenen tatoeëerde met "zes tot acht fijne naalden. "De gangbare koers was $ 1 tot $ 5 (van ongeveer $ 30 tot $ 150 in het geld van vandaag).

"De inkt is in het vlees geprikt op arm of been op het ontwerp daar", schreef Sneden in zijn memoires. "Het prikken duurt een uur of langer. De arm zwelt al snel op en ontsteekt, wat maar een paar dagen pijnlijk is. "

De tattoo-methode van Hildebrandt was vergelijkbaar en betrof het samenbinden van een handvol # 12 naalden, ruwweg 0,35 mm in diameter, "in een schuine vorm, die worden ondergedompeld als de prik wordt gemaakt in de beste Indiase inkt of vermiljoen [sic]," Times gemeld bij een bezoek aan zijn winkel. "De punctie wordt niet rechtstreeks op en neer gemaakt, maar onder een hoek, waarbij het oppervlak van de huid alleen wordt geprikt." Kleurstoffen kunnen bestaan uit inkt en nat buskruit. Nadat de tatoeage was voltooid, werd overtollig bloed en inkt afgewassen met water, urine (het is steriel!) Of alcohol, meestal rum of cognac..

Sommige van de meest levendige verhalen over tatoeëren uit de burgeroorlog komen uit fictie, geschreven na de oorlog maar feitelijk sterk gebaseerd. In 1887 publiceerde Wilbur F. Hinman, die luitenant-kolonel was geweest in de 65th Ohio Volunteer Infantry, de roman Corporal Si Klegg en zijn "Pard", waarin hij "probeerde een waarheidsgetrouw verhaal van soldaten te presenteren." In het boek beschreef hij tatoeage als een alomtegenwoordige praktijk.

"Elk regiment had zijn tatoeages, met outfits van naalden en India-inkt," schreef Hinman, "die om een overweging de ledematen en lichamen van hun kameraden versierden met vlaggen, musketten, kanonnen, sabels en een oneindige verscheidenheid aan patriottische emblemen en oorlogszuchtige en groteske apparaten. "Velen een soldaat, volgens Hinman, had zijn naam, regiment en verblijf geïnkt voor identificatie. "Het was alsof je een eigen grafschrift schreef, maar de gewoonte voorkwam dat veel lichamen begraven werden in 'onbekende' graven," "schreef hij.

Sneden, de POW, beschreef tatoeages van 'vlaggen, schilden en figuren', samen met 'ankers, harten, naam en regimenten van mannen' en 'gekruiste vlaggen en musketten'. Een sergeant meldde dat het in 1864 populair werd in zijn eenheid een tatoeage hebben van een godin, Venus of een andere "halfoverdekte vrouw" als aandenken aan de oorlog.

De bemanning van één schip zou naar verluidt sterren op hun voorhoofd getatoeëerd hebben om overwinningen te vieren, maar zulke herdenkingen kunnen gevaarlijke provocaties zijn in toekomstige gevechten. In een ander verslag uit de oorlog wordt een kanonneermager vermoord omdat hij de woorden 'Fort Pillow' - de plaats van een bloedbad van troepen van de Unie - op zijn arm heeft geïnkt. "Zodra de jongens de letters op zijn arm zagen, riepen ze:" Geen kwart voor jou! " en een dozijn bajonetten ging in hem en een tiental kogels werden hem geschoten ", schrijft amateur historicus Mark Jaeger in Civil War Historician.

Hoewel tatoeage een wijdverspreide praktijk is geworden, waren na de oorlog publiekelijk zichtbare tatoeages nog steeds een rariteit. In de jaren 1880 toerde de getatoeëerde dochter van Hildebrandt als onderdeel van een circusgezelschap. Maar onder hun kleding hielden veel mannen de sporen van de oorlogs-vrijwillige littekens ter herdenking van een gedeeld trauma, beweringen van individualiteit ten overstaan van massamoord, beweringen van de mensheid die niet weggenomen konden worden.