Net binnen de Jaffapoort in de oude stad van Jeruzalem kun je de tweede zijstraat naar links buigen, net als ik, terwijl je de gebroken zon tegenkomt en de drukte van het drukke plein verlaat. Een kleine winkel, bijna overschaduwd door zijn prominente teken, ligt aan een rustige geplaveide weg. Als je niets wist over de ongelooflijke, eeuwenlange geschiedenis van de familie die deze specifieke winkel runt, kan de slogan van het bord ervoor zorgen dat je een dubbele take doet: "Tattoo With Heritage Since 1300" staat er:.
St. George Street lijkt een bijzonder geschikte locatie, omdat St. George en de Draak een veel voorkomend bedevaartsontwerpen motief zijn.
De Razzouk-familie tatoeëert al 700 jaar geloofskenmerken. Koptische christenen die vier generaties geleden in Jeruzalem woonden, het gezin had het tatoeagecircuit in Egypte geleerd, waar de vrome gelijkaardige inscripties dragen. Het bewijs van dergelijke tatoeages dateert althans tot de 8ste eeuw in Egypte en de 6e eeuw in het Heilige Land, waar Procopius van Gaza schreef over getatoeëerde christenen met ontwerpen van kruisen en de naam van Christus. Vroege tatoeages identificeerden zichzelf als inheemse christenen in het Midden-Oosten en Egypte. Later, toen de gelovigen op pelgrimstocht naar het Heilige Land kwamen, breidde de praktijk zich uit om deze reizigers permanent bewijs te bieden van hun toewijding en omzwervingen..
Bij binnenkomst in Razzouk Ink, ontdekt u een mix van stenen muren en zichtbare balken die een antiek karakter verlenen aan de ruimte, terwijl de steriele tattoo-salon zich achter een muur verbergt. Een museumachtige zaak bevat familieantiquiteiten en een tentoonstelling met afbeeldingen aan de muren biedt een glimp van het verleden van de familie.
Familie Lore dateert de betrokkenheid van Razzouk in deze culturele praktijk tot 1300, beginnend eerst in Egypte onder Koptische (orthodoxe) christenen en later in het Heilige Land voor christenen met verschillende achtergronden. "Mijn voorouders waren altijd in samenwerking met de kerk, daarom konden zij deze gewoonte van daaruit leren", zegt Wassim Razzouk, de huidige familie-tattooer.
Wassim Razzouk in zijn winkel die een mix van geschiedenis en hedendaagse cultuur oproept.
Pelgrimsverslagen dateren uit de late 16de eeuw en bieden een kijkje in de tatoeaicultuur van het tijdperk en hoe hofleveranciers zoals de Razzouks destijds getatoeëerd moesten zijn, met naainaalden gebonden aan het einde van een houten handvat. Zulke verslagen bevatten ontwerpen die blijvende pelgrimstatoeages zijn geworden, zoals het Jeruzalem-kruis - een motief bestaande uit een centraal symbool met gelijke armen geflankeerd door vier kleinere versies - samen met afbeeldingen van Christus, Latijnse motto's, datums in banners en meer.
Een uitgebreide beschrijving van de historische techniek komt van Reverend Henry Maundrell, een kapelaan voor het kantoor van de Engelse Levant Company in Aleppo, Syrië. In 1697, op de dag voor Pasen, was hij getuige van het tatoeagesysteem in Jeruzalem op een groep christelijke pelgrims die met hem onderweg waren. Maundrell schrijft:
De volgende ochtend gebeurde er niets buitengewoons, waardoor veel pelgrims de vrije tijd hadden hun armen te laten markeren met de gebruikelijke vaandels van Jeruzalem. De artiesten die de operatie uitvoeren, doen het op deze manier. Ze hebben postzegels in hout van elk formaat dat u wenst; die ze eerst op je arm printen met poeder van houtskool; vervolgens twee heel fijne naalden nemen, dicht bij elkaar, en ze vaak onderdompelen, zoals een pen in bepaalde inkt, verergerd omdat ik op de hoogte was van buskruit en osgal, ze maken met hen kleine gaatjes langs de lijnen van de figuur die ze hebben afgedrukt, en vervolgens het deel in wijn wassen, sluit het werk. Deze lekke banden die ze maken met grote snelheid en behendigheid, en met schaars slimme, zelden doordringend zo diep als om bloed te trekken.
Op de muur hangen foto's van de laatste vier generaties Razzouk-familietattooërs: (tegen de klok in van linksboven) Jirius (met handgereedschap), Yacoub (met vroege machine), Wassim, Anton.
Jirius, overgrootvader van de huidige generatie familietattooiers bij Razzouk Ink, vestigde zich eind 19e eeuw in de oude stad van Jeruzalem, en bracht kennis van tatoeage en een aantal antieke stencilblokken met zich mee die de traditionele ontwerpen droegen. 1749. Verschillende andere families getatoeëerd in het Heilige Land in die tijd, inclusief Armeense concurrenten in Jeruzalem, met andere praktijken in Bethlehem en Jaffa.
Maar tijdens de Israëlische Onafhankelijkheidsoorlog in 1947 vluchtten veel mensen van het Palestijnse erfgoed uit hun huizen, samen met koptische christenen zoals de Razzouks, die naar het naburige Jordanië vertrokken. Bedevaartentattooien werd een uitstervende kunst. Nadat het conflict was afgekoeld, keerden de Razzouks terug naar Jeruzalem, waar ze alleen de voornaamste beheerders van dit ambacht werden. "Na 1948 was Yacoub, de zoon van [Jirius], de enige tatoeage die nog over was in Israël", zegt Anton van zijn vader, een situatie die duurde tot de jaren zestig, toen de tatoeëering in westerse stijl begon op te duiken..
Yacoub werd de enige beoefenaar van deze dienst voor de Koptische pelgrims die trokken naar het Heilige Land, met name met Pasen, om hun geloof te aanbidden en te markeren. Anton vertelt het verhaal van één man wiens armen waren bedekt met dadels, die elk een opeenvolgend pelgrimsjaar vanaf de jaren dertig voorstelden. Na de Zesdaagse Oorlog in 1967 maakten de beperkingen op reizen naar Israël door Egyptenaren het echter aanzienlijk moeilijker om deze jaarlijkse pelgrimages te laten plaatsvinden.
St. George and the Dragon tatoeage-motief zoals getatoeëerd uit een stencilblok dat dateert uit 200 of 300 jaar geleden.
Het gezin ging door. Anton nam de tatoeage van zijn vader over, met een gestage stroom van klanten. Het leek erop dat het bedrijf met hem zou kunnen sterven, omdat geen van zijn kinderen aanvankelijk geïnteresseerd was in het voortzetten van het familiebedrijf. Maar enkele jaren geleden raakte de zoon van Anton, Wassim, die naar de universiteit ging voor gastvrijheidsmanagement, geïnteresseerd in tatoeages door zijn passie voor motorcultuur. Het gewicht van 700 jaar familiebezit raakte plotseling de jongeman en dwong hem om deze tekenen van geloof en reizen te bewaren.
Wassim begon met het leren van de zaak van zijn vader (nu met pensioen) en regelde voor mentorschap door moderne tatoeëerders over nieuwe technieken en hedendaagse gezondheids- en veiligheidsnormen. In dit post-AIDS-tijdperk zijn verdwenen dagen om steeds dezelfde tatoeageveraalden te gebruiken die een jaar of langer worden gebruikt, of een bloeding te stoppen met verbanden die van de ene klant worden opgetild en op de volgende worden toegepast. Door het samenvoegen van moderne hygiënepraktijken met honderden jaren geschiedenis kan dit historische bedrijf een toekomst tegemoet treden die potentiële gevaren zoals door bloed overgedragen ziekteverwekkers moet overwegen, ondanks het vertrouwen in God om ongelukkige resultaten te voorkomen.
Wassim Razzouk met zijn ouders; zijn vader Anton is nu met pensioen uit de tatoeage-industrie.
Wassim nieuw leven ingeblazen en opnieuw uitvinden van het bedrijf, verder dan traditionele bedevaart tatoeages naar andere genres. Zijn vrouw Gabrielle kwam bij hem werken en zij werken zij aan zij. De familie hoopt dat ten minste één van hun kinderen in hun voetsporen zal treden, maar lijkt niet geneigd om iemand onder druk te zetten om dit te doen, een bewijs van hun vertrouwen in de kracht van het erfgoed en een roeping tot dienst die waarschijnlijk vanzelf zal ontstaan..
Naast moderne ontwerpen, zijn de tatoeages van bedevaartslui wat mensen dwingt honderden, zelfs duizenden kilometers naar de winkel van Razzouks te reizen. Er is nergens anders op aarde waar men een traditioneel christelijk ontwerp kan krijgen dat is gemaakt van stencilblokken uit die oudheid (sommige beoefenaars zijn aanwezig in Caïro, maar ze missen de diepe familiegeschiedenis van Razzouk en de verzameling geverifieerde artefacten).
Wassim Razzouk inkten een stencilblok met carbonpapierinkt om een duurzame overdracht naar de huid te creëren.
Wassim heeft nieuwe technieken ontwikkeld om traditionele bedevaarttattoos sneller en beter te beschrijven. Hij begint met het stencilblok te wrijven met paarse inkt op basis van carbonpapier - een overdrachtsmedium dat al tientallen jaren wereldwijd wordt gebruikt door hedendaagse tattooers, maar voorafgaand aan de innovatie van Wassim nooit werd gebruikt voor pelgrimstempels. Dit biedt een aanzienlijk voordeel ten opzichte van de vorige technieken, die het blok in stempelinkt of poederkool dopen - een vluchtig overdrachtspatroon dat onderhevig is aan smeren en verdwijnen tijdens het tatoeageproces.
Nu houdt een duurzame paarse gids vast aan de huid terwijl de afbeelding permanent kan worden weergegeven via de machine. Hoewel Wassims grootvader Yacoub een pionier was in het gebruik van machines voor bedevaarts tattoos, heeft Wassim een techniek geperfectioneerd die een uiterlijk krijgt dat lijkt op hoe de blokken eruitzien op papier - hij schrijft een eerste passage over de lijnen van het sjabloon, en daarna gaat hij terug en retraces elke regel, het toevoegen van grafische gewicht en zorgen voor een vet, zwart motief zichtbaar vanaf een afstand.
In de 21e eeuw zijn tatoeages ontstaan als populaire reissouvenirs, maar Razzouk Ink biedt een werkelijk unieke ervaring - een link met honderden jaren geschiedenis door een diepgaande transactie van aderlating en pijn. Terwijl ik in die fuzzy zone die uit endorfines voortkomt als een tatoeage voortschrijdt, heb ik de vele reizigers gekanaliseerd die eenzelfde lot hebben meegemaakt. En later, na genezing, toen de inkt zich in mijn huid begon te vestigen, wierp een blik op het blijvende merkteken een zware mix van herinnering en traditie op.