Hij zag het niet zoals het in de bovenstaande afbeelding wordt weergegeven, onlangs vastgelegd door de Hubble-ruimtetelescoop. Hodierna's uitzicht was waarschijnlijk vergelijkbaar met wat je zou zien als je voor zonsopgang bovenwaarts keek door een verrekijker en het gebied bestudeerde tussen de sterrenbeelden Boogschutter en Scorpius: zoiets als een vlek of mist geprikt met een lichtspeld.
De nevel is een sterrenkwekerij - het gebied waar sterren tevoorschijn komen. Het is allemaal een stormachtige onderneming: wervelingen van stof en verzengend heet gas dwarrelen en zwellen in formaties die er bijna geologisch uitzien. Binnenin groeit een ster met de naam Herschel 36, die al 200.000 keer helderder is dan onze zon. NASA noemt het een 'monster jonge ster', maar de majesteit die eromheen draait, dimt en verzacht met de afstand. De kloof is aanzienlijk: de nevel is 4000 lichtjaren verwijderd. (Elk lichtjaar is ongeveer 6 biljoen mijl.) In een nieuw uitgebrachte reeks beelden, de Hubble Space Telescope foregrounds de golvende drama.
Het infraroodbeeld ziet eruit als een ontelbaar aantal buitenaardse vuurvliegjes. NASA, ESA en STScI / Public DomainDe beelden illustreren de fascinerende woede van stervorming. "Wanneer de Hubble ernaar kijkt, is het een ongelooflijk mooie, draaiende tornado-achtige structuur van donker stof," vertelde NASA-astronoom Michelle Thaller Gizmodo.
Door een infraroodweergave te gebruiken, konden de onderzoekers ook een glimp opvangen van de sterren in het stof en gas. Het is een meeslepend close-up-kleurrijk, angstaanjagend en meer dan een beetje trippy.