Shaun White, 31. Roger Federer, 36. Lewis Hamilton, 33. Rafael Nadal, 31. Tom Brady, 40. Wat hebben al deze professionele atleten gemeenschappelijk?
In de professionele sportwereld zouden deze oldtimers allemaal voorbij hun houdbaarheidsdatum moeten zijn. En toch verzamelen ze hier gouden medailles en zilverwerk als een atletisch begaafde dikke jongen in een snoepwinkel.
Dit is een bewijs dat de huidige sportkampioenen hun beste prestaties later dan ooit geven. Maar in plaats van cijfers te geven over hoeveel elke kampioen verdient voor zijn leeftijd, wilden we een beetje dieper graven om te kijken hoe een kampioen wordt herboren door een oude hond via een gezondheids-, trainings- en concurrentieperspectief.
Waarom staat het leven op 30 voor topsporters van vandaag? aanschouwen.
Leeftijd beïnvloedt hoe uw lichaam zuurstof gebruikt
Het valt niet te ontkennen dat leeftijd een beperkende factor is voor prestaties. Volgens een fitness vs leeftijdstudie in Het gesprek, de afname in aerobe en uithoudingsvermogen gebaseerde atletische prestaties komt neer op de leeftijd van invloed op het vermogen van een lichaam om effectief te gebruiken zuurstof.
De wetenschap erachter benadrukt iets dat VO2max wordt genoemd, of het maximale vermogen van het lichaam om zuurstof te gebruiken. VO2max is een numerieke figuur die wordt gebruikt als voorspeller voor uithoudingsvermogenprestaties in alle leeftijden. Meer specifiek, het is hoeveel zuurstof je lichaam per kilogram lichaamsgewicht kan gebruiken.
VO2max is natuurlijk ook gekoppeld aan hoe efficiënt uw lichaam zuurstof naar de longen, het bloed en de spieren kan transporteren - hoe hoger het cijfer, hoe beter uw conditie.
Oefening op zichzelf kan helpen bij het maximaliseren van VO2max om het lichaam in staat te stellen meer uithoudingsvermogen uit te oefenen per lichaamsgewicht.
De kicker? Het is bekend dat VO2 elk decennium na de leeftijd van 30 met ongeveer 10% afneemt. Professionele atleten die hard blijven concurreren en hard trainen, kunnen deze daling vertragen tot 0,5 - 5% per decennium na de leeftijd van 30 jaar.
De beste topsporters van tegenwoordig hebben een geheim wapen
De best presterende atleten die ouder zijn dan 30 zijn ook degenen die het langst in het spel zijn geweest.
De Formule 1-kampioen Lewis Hamilton begon op zijn achtste met karten en heeft zijn beklimming voortgezet als de te kloppen met vier wereldtitels onder zijn riem op 33-jarige leeftijd. Hetzelfde kan gezegd worden voor jongens als de Amerikaanse voetballer Tom Brady die leerde hoe je als kind een bal in het voetbalkamp kunt gooien.
Het onderliggende punt is dat deze jongens hun conditie hebben aangescherpt door slimmer te trainen, niet harder. Zelfs in de verliezende strijd tussen leeftijd en prestaties zijn ze standvastig gebleven op het hoogste niveau van competitie.
Anthony Minichiello, de voormalige kapitein van de Sydney Roosters, is het met deze ideologie eens.
"Naarmate je ouder wordt, word je slimmer", zegt de 37-jarige gepensioneerde voetballer die nu zijn dagen doorbrengt met MINIFIT, een fitnessprogramma voor kinderen.
'Je bent veel wijzer in je dertiger jaren. Je kiest en kiest je tijd een stuk beter; je kent je lichaam ook veel meer, dus je weet wanneer je moet duwen of terugtrekken, "legt hij uit.
"Alle jongens die in hun dertiger jaren aan het roer staan, zorgen ervoor dat ze zichzelf beter beschermen dan hun jongere leeftijdsgenoten."
Op basis van zijn eigen ervaring aan het puntige einde van de competitie tijdens zijn latere jaren, legt Minichiello uit dat de lange trainingsuren van het pre-seizoen nog steeds op zijn plaats zijn.
"Maar de meeste winst komt van wanneer ze uit de buurt van de sport zijn, achter gesloten deuren waar mensen niet zien wat ze doen."
Deze zorgplicht dekt aspecten als verzorgen van slaap, voeding, hydratatie, ontspanning en herstel met zoutbaden, sauna's of zwemmen in zout water, allemaal spelen ze een rol in een ouder lichaam.
... Of de wedstrijd van vandaag kan gewoon schijt zijn
Toen Roger Federer op weg was naar het winnen van zijn 20e grand slam op de Australian Open van dit jaar, zei hij tegen interviewers wat velen over zichzelf dachten.
"Met de leeftijd heb ik het gevoel dat ik mijn kansen bagatelliseer alleen omdat ik niet denk dat een 36-jarige favoriet moet zijn bij een toernooi. Dat zou niet het geval moeten zijn, "vertelde hij de pers.
"Dat is waarom ik de dingen meer ontspannen zie, weet je, in een later stadium van mijn carrière."
Het geheime wapen van Federer om onverslaanbaar te zijn, lijkt in overeenstemming te zijn met wat Anthony Minichiello eerder heeft geschetst, maar er kan nog iets anders zijn dat deze ouder wordende atleten helpt hun voorsprong te behouden: jonge spelers die simpelweg niet beschikken over wat ze moeten doen afstand.
"Sinds mijn generatie en Rafa's generatie, ja, is de volgende niet sterk genoeg om ons allemaal te verdrijven," vertelde Federer aan News na het afsluiten van de Wimbledon-kroon 2017.
"Een jonge kerel, als hij een doorbraak wil bereiken, kan hij mij of een andere topspeler verslaan, maar als hij geen punt maakt naar de finale of het toernooi wint, maakt hij geen zet meer in de ranglijst."
"Het is niet zo eenvoudig om vijf straight-matches te winnen [in Masters en lagere toernooien]. De consistentie die de jonge generatie nodig heeft, is vrij complex. Vanwege onze verschillende speelstijlen aan de top - zet Stan [Wawrinka] daar in, plaats Cilic daar en dan de grote vier - het is moeilijk voor jonge jongens om daar doorheen te rennen. "
We zouden het niet graag toegeven, maar onze zelfgekweekte jongens in het pro-circuit zijn uitstekende voorbeelden van deze matte generatie atleten.
Nick Kyrgios, hoewel van nature getalenteerd en overwint zijn willekeurige uitbarstingen, is nog steeds vatbaar voor blessures en vroege exits - hij is 22 jaar oud. Bernard Tomic ondertussen zou veel liever zijn tijd verdelen tussen het leggen van tennisfunctionarissen, het tellen van zijn miljoenen en het niet maken van het kwalificatieteam. Het is geen wonder dat deze jongens het zo moeilijk vinden om een grand slam te winnen, laat staan om de finale te halen.