Hoewel de scène een groep fanatici bleek te zijn die samenkwamen voor een eigenaardig feest, verdubbelde het evenement feitelijk als een poging om het Guinness Wereldrecord te maken en te breken voor de grootste bagel en lox. Gary Brownstein, die al 42 jaar in Acme is "en nog wat," zegt het idee op aandringen van het persteam van het bedrijf, dat een creatieve manier probeerde te vinden om National Bagel en Lox Day te herdenken. De grootste bagel tot nu toe werd getoond op de 2004 New York State Fair, maar er is nooit een poging geweest om de grootste te maken die vol zit met de nodige bevestigingen. Dus Acme Smoked Fish, een oud Brooklyn-instituut, werkte samen met de in Manhattan gevestigde Zucker's Bagels om een weelderige, met koolzuur beladen traktatie te verzinnen.
De dag begon met bagel bakken. De eigenaar van Zucker's, Matt Pomerantz, zegt dat de bakkers 's ochtends op hun TriBeCa-locatie begonnen door 100 pond deeg te vormen. Maar het 'zakte op de een of andere manier terug tot 90 pond', zegt hij. Het deeg kon niet in zijn geheel worden gekookt en gebakken, omdat de ketel van de bakkerij maar 30 kilo per keer kan bevatten. Dus nadat het team de bagel met de hand had gevormd en gekookt, gooiden ze het in een conventionele oven gedurende minder dan een uur. Tot hun verrassing kookte het snel.
De bagel werd vervolgens naar Acme in Brooklyn getransporteerd voor de grootse showdown. De drukte begon zich in de late ochtend te verzamelen, waarbij sommige mensen rondliepen nadat ze Acme's beroemde "Fish Fridays" hadden bekeken, een wekelijks evenement waarbij de fabrikant gerookte vis tegen groothandelsprijzen verkoopt. "Het is het meest New Yorkse ding waar ik ooit deel van heb gehad", zegt Oliver Lanzenberg, een inwoner van Los Angeles die al bijna 10 jaar in de stad woont, terwijl hij lacht. "Ik hou gewoon van hoe vreemd het is."
Volgens Ellen Lee-Allen, de senior marketingmanager bij Acme, bevat een van de bepalingen van de recordbrekende poging een clausule voor het verspillen van voedsel. Dat betekende gratis bagels en lox voor de aanwezigen. Maar voordat iedereen de gigantische bagel kon opeten, moesten een landmeter en twee getuigen ervoor zorgen dat alles volgens plan verlopen was. Twee vrienden van Lee-Allen hebben opgetreden als getuigen voor het evenement-Guinness stipuleert dat getuigen "onafhankelijke professionals uit de gemeenschap" moeten zijn, zoals een advocaat of een overheidsfunctionaris. Een voormalige Acme-stagiaire, Ryan Smith, trad op als inspecteur voor het evenement en hielp de enorme bagel meten.
Tegen de tijd dat de officiële weging arriveerde, was de bagel, opgestapeld met een delicate alchemie van ingrediënten, te groot voor een eenvoudige overdracht naar de schaal. Daarom heeft het team een geïmproviseerde "bagel slide" gemaakt van karton. De menigte keek gespannen: hoe zou deze berg voedsel intact blijven? Smith speculeert dat de roomkaas fungeerde als lijm voor het wiebelige brouwsel. Brownstein heeft ondertussen nooit getwijfeld dat het mogelijk was. "Deze jongens weten hoe ze het moeten doen; dat is wat ze doen, "zegt hij. "Ze zijn erg goed."
Acht mensen tilden het naar de schaal, waar het uitkwam op 213,75 pond. De lokale bevolking, buiten de stadsbewoners en kinderen (sommige ouders hadden hen voor die dag uit school gehaald) kijken toe. Ze snauwen en roepen: "Snijd die bagel!". Op aanwijzing kwam er een man tevoorschijn met een zaag en sneed hem in stukken omhoog.
Nu moet Acme 12 tot 14 weken wachten voor Guinness om het bewijsmateriaal te evalueren en zien of de poging inderdaad een record heeft gebroken. Maar als het antwoord een indicatie is, was het een succes voor zowel de maag als de ogen. "De Guinness geven om kwantiteit, niet om kwaliteit, maar we zijn op weg om de best smakende sandwich te maken," zegt Lee-Allen. "Niet alleen de grootste." Het laat zien dat er een dorp nodig is om een enorme bagel te maken - en een om het op te eten.
Gastro Obscura bestrijkt 's werelds meest wonderbaarlijke eten en drinken.
Meld je aan voor onze e-mail, twee keer per week afgeleverd.