Pakketlevering is op dit punt een goedbedoelde kunst en een die op zichzelf niet tot leven is gekomen.
Maar decennia geleden, lang voordat Amazon Prime en dezelfde dag visbezorgdiensten afleverden, toen de Amerikaanse scheepvaartindustrie nog in de kinderschoenen stond, was het vergelijkbaar, als geheel verschillende soorten bedrijven die hielpen bij de thuislevering in de adolescentie: postordercatalogi, van Sears & Roebuck en Montgomery Ward, namelijk twee winkels waar je misschien wel van hebt gehoord.
De catalogi van beide bedrijven, elk debuteren aan het eind van de 19e eeuw, speelden met succes in op de uitbreiding van de post- en pakketbezorgingssystemen van het land, met name de nieuwe dienstverlening van postbezorging aan plattelandsadressen. Ze vielen ook samen met de opkomst van de Amerikaanse scheepvaartindustrie, het begin van een symbiotische relatie die vandaag blijft bestaan met reuzen zoals Amazon.
Aaron Montgomery Ward, die in 1872 zijn naamgenootschap oprichtte, was de eerste uit de poort en zette de deur open voor het postorderbedrijf door producten te leveren via het ontluikende spoorwegsysteem. Zolang je bij het dichtstbijzijnde treinstation kon komen om het op te halen, ging het idee, Montgomery Ward kon je helpen een paar dollar te besparen en een betere selectie te krijgen dan de nabijgelegen winkel in de buurt, hoewel die zet niet meteen duidelijk was knuppel.
"Het oorspronkelijke plan om ons bedrijf te runnen, gesuggereerd door de groeiende combinatie van boeren om rechtstreeks met een huis in de buurt van de basis van de voorraden te handelen, was om goederen per Express te verzenden, alleen bij aflevering (ie COD) te verzamelen," verklaarde het bedrijf in een 1875 catalogus, "Maar naarmate de tijd verstreek en vreemden vrienden werden, werd de noodzaak om de transportkosten te verminderen duidelijk, en we lieten goederen gaan met vracht naar Granges, toen het Grange-zegel op de bestelling werd aangebracht."
('Grange' verwijst overigens naar de National Grange van de Order of Patrons of Husbandry, een belangrijke broederlijke organisatie die boeren vertegenwoordigt.De invloed ervan, gemarkeerd door het merk op de zendingen die via het spoorwegsysteem werden verzonden, was de sleutel tot zowel de succes van postorderbedrijven zoals Montgomery Ward en het latere succes van het landelijke postsysteem.)
Ward's bedrijf slaagde, ondanks het feit dat hij een vroege tegenslag had nadat zijn inventaris werd vernietigd door de Great Chicago Fire uit 1871.
Een catalogus van Montgomery Ward uit 1903. Mike Mozart / CC BY 2.0Terwijl Montgomery Ward groeide, leerde een spoormedewerker elders het systeem van binnenuit. Vanaf zijn vroege uitkijkpunt op een treinstation in North Redwood, Minnesota, merkte Richard W. Sears op dat groothandelaren soms meer aanbod hadden dan de vraag naar hun producten, en daarvan op een gegeven moment gebruikmaakten door een aantal horloges van een onderstaande groothandel te kopen kosten, en ze vervolgens op een nette manier te verkopen. Het zou snel een belangrijke manier worden voor Sears om zijn uiteindelijke catalogi te vullen.
Sears en zijn collega, horlogemaker Alvah C. Roebuck, trokken uiteindelijk veel verder dan horloges en tegen de jaren 1890 begon Sears Montgomery Ward te overtreffen. Toch waren beide op dit punt al behoorlijk groot en stonden ze op het punt om nog groter te worden, dankzij de toenmalige federale regering.
Het grootste probleem dat postordercatalogi aan het begin van de 20e eeuw hadden, was het feit dat hun beoogde publiek - vaak landelijk, zoals dat toen 65 procent van de Amerikaanse bevolking was - geen gemakkelijke toegang tot e-mailbezorging had. Buiten steden was de infrastructuur er gewoon niet, en vaak moesten mensen gewoon betalen om iemand eenvoudig hun post aan hen te bezorgen - laat staan pakketten, die de U.S. Postal Service op dat moment niet afhandelde..
Richard Sears. Onbekend / publiek domeinDe oplossing voor dit probleem was 'gratis levering op het platteland', dat zwaar werd aangewakkerd door pleitbezorgingsgroepen van boeren. Ondanks de groeiende wens om postbezorging in landelijke gebieden te creëren, was er binnen het Congres veel druk op de zaak vanwege de hoge kosten, en als gevolg daarvan kwam het idee pas in babystappen tot het uiteindelijk in 1902 wijd uitrolde..
En daarmee konden postorderbedrijven zoals Sears en Montgomery Ward nu hun catalogi aan mensen in het hele land aanbieden.
Maar het was natuurlijk geen automatische verandering. Deze behoefte om post naar het platteland te krijgen was een belangrijke drijfveer achter het bouwen van infrastructuur, wat leidde tot het aanleggen van wegen, waardoor uiteindelijk auto's op die wegen konden rijden om post te bezorgen. Alles verbeterde, zodat het Amerikaanse postkantoor tegen 1913 zelf binnenlandse postpakketten bezorgde.
Pakketpost, waar zowel Sears als Montgomery Ward hard voor lobbyden, kwam echter niet van de ene dag op de andere. Traditionele retailers bevochten de catalogusreuzen over de kwestie in het politieke rijk, dat een deel van de reden was waarom de binnenlandse pakketten ongeveer 26 volledige jaren na buitenlandse degenen kwamen. Maar toen ze eenmaal van de grond kwamen, hielpen ze de bedrijven van de bedrijven opnieuw te definiëren. In het eerste jaar was de service beschikbaar, de omzet van Sears groeide vervijfvoudigd en de omzet steeg snel.
De commerciële machine voor thuisbezorging blijft natuurlijk de manier veranderen waarop verzendservices en de U.S. Postal Service zaken doen.
Meer dan een eeuw nadat Sears zijn ontdekking deed over groothandels, reisde een zakenman die tijd op Wall Street had doorgebracht en zich bezighield met internettechnologie door het land, geïnspireerd door een uitspraak van het Hooggerechtshof die de parameters van interstate commerce veranderde. Eenvoudig, de zaak van 1992 Quill Corp. v. North Dakota stel de regels zo in dat bedrijven zonder fysieke aanwezigheid in een staat geen belastingen hoefden te innen op de verkopen die ze hadden gedaan.
Die man was Jeff Bezos en zijn zaken, Amazon, groeiden snel dankzij die maas in de wet. Nu is Amazon zo groot dat het de US Postal Service op zondag laat bezorgen.
Er verscheen oorspronkelijk een versie van dit bericht Verveling, een tweewekelijkse nieuwsbrief die op jacht gaat naar het einde van de lange staart.
