Ze hangen echter niet alleen een augurk. Aanhangers van deze traditie verbergen de kleine, groene augurk in de vele takken van de boom. Op kerstochtend krijgt het eerste kind dat de augurk vindt een extra geschenk of het voorrecht om het eerste geschenk te openen. Sommige ouders geven zelfs geld uit. De eigen Tyler Cole van Atlas Obscura groeide op in een militair gezin en woonde twee keer in Duitsland. Zijn moeder raapte de traditie op en verbergt de augurk elk jaar. Tot op de dag van vandaag ontvangt de vinder vijf dollar.
Maar deze veronderstelde Duitse traditie, die vooral populair is in het Midwesten van de Verenigde Staten, wordt vaak door Duitsers met opgetrokken wenkbrauwen ontvangen. "In de Duitse college-klas vertelde ik mijn leraar dat ik wist dat de Duitsers een traditie hadden op het gebied van de traditie van Kerstmis, en dat ze geen idee had waar ik het over had," zegt Cole. "In die tijd heb ik het gecorrigeerd voor mijn slechte Duits, maar het kan zijn dat de Duitsers ook dit zuurpruim ding niet doen."
Een kerst-augurk op de kerstboom van Coles. Tyler Cole voor Atlas ObscuraHet lijkt erop dat Duitsers helemaal niets doen. Cole zegt dat de augurk moeilijk te vinden is op plaatsen waar men zou verwachten dat het alomtegenwoordig is (zoals de Berlijnse kerstmarkt). Binnen Duitsland is het zo verwarrend dat Duitse kranten artikelen hebben gepubliceerd die deze traditie verklaren die zogenaamd de hunne is. Uit een enquête uit 2016 bleek zelfs dat 91 procent van de Duitsers nog nooit van de kerstpluk had gehoord, en slechts twee procent had het gevierd. Dus als het niet uit Duitsland kwam, waar kwam het dan vandaan??
Eén legende zegt dat de traditie begon met John Lower in de 19e eeuw. Een Beierse soldaat die vocht in de Amerikaanse Burgeroorlog, Lower werd dodelijk ziek terwijl hij werd vastgehouden in het Andersonville Prison Camp. Bij zijn sterfbed vroeg hij om een augurk, een verzoek dat hem volledig genas. Daarna hing Lower elk jaar een augurk van zijn kerstboom.
Een andere overtuiging luidt dat arme gezinnen in Spreewald, een regio die bekend staat om zijn augurken, ze eenmaal op hun kerstbomen hebben gehangen in afwezigheid van andere uitrusting..
Een augurk voordat hij aan de boom hangt. Christbaumschmuck der Firma Inge-Glas / CC BY-SA 3.0De meest plausibele verklaring is echter dat de kerstgroenten in de late jaren 1800 werd ontwikkeld als een marketingtool. Woolworths begon met het importeren van glassnuisterijen en andere decoraties uit Duitse steden zoals Lauscha. Het verkopen van een legende bleek veel gemakkelijker dan het verkopen van slechts een decoratieve groente.
Maar bewoners van Berrien Springs, Michigan - de hoofdstad van de wereld van Kerstmis, kunnen u misschien een meer grillig verhaal vertellen, dat de kerstgroenten tot in de Middeleeuwen dateert. Twee Spaanse jongens gingen tijdens de vakantie naar huis, stopten in een herberg voor de nacht. Onverklaarbaar vulde de knorrige herbergier de twee jongens in een zuurkast. Toen St. Nicholas (een voorloper van de kerstman) toevallig naast diezelfde herberg stapte, voelde hij problemen, tikte hij op het vat met zijn staf en redde hij de twee jongens omdat ze doodgebeten waren.
Wat de verklaring ook is, de traditie van Kerstmis in augurken leeft voort in bomen dichtbij en veraf. Zelfs Duitsers lijken zich te warmen voor deze amusante traditie. Als de Hamburger Morgenpost stel het: "Hoewel het een beetje vreemd lijkt om een glazen komkommer tussen klatergoud- en strosterren te hangen, hebben veel Duitse gezinnen nu het voordeel erkend: de jaarlijkse 'Wie-kan-eerst-open-een-gift'-discussie valt weg ..."
Gastro Obscura bestrijkt 's werelds meest wonderbaarlijke eten en drinken.
Meld je aan voor onze e-mail, twee keer per week afgeleverd.