Rydet was goed ingeburgerd toen ze begon Record. Hoewel ze pas vanaf haar veertiger jaren serieus aan het werk ging als fotograaf, compenseerde ze de verloren tijd. Ze ging haar eerste wedstrijd in 1951; in 1961 opende zij haar eerste solotentoonstelling voor haar serie portretten van kinderen, getiteld Kleine man (Mały człowiek), die in 1965 als een fotoboek werd gepubliceerd. Een ander project, Time of Passing (Czas przemijania) gericht op ouderen. Ze gaf les in fotografie en nam deel aan internationale tentoonstellingen. In 1976 ontving Rydet een excellentieprijs van de Internationale Federatie van Fotografische Kunst.
Veel fotografen kunnen op dit moment tevreden zijn met hun prestaties, of minder enthousiast zijn om een groot project te beginnen. Niet Rydet.
Mensen in interieurs, van Het sociologische record, Łapsze Wyżne, Podhale Region, 1979.De eerste vonk van het idee voor de Record kwam toen Rydet enkele kantoorcellen zag in een autofabriek in Jelcz, een stad in de buurt van Wrocław. "Hoewel ze identiek waren, verschilden ze heel erg, omdat de mensen die daar werkten hen versierden met wat ze graag zagen," zei Rydet in een interview in 1990. "De dingen die ik zag! Mooie meisjes en heilige pictogrammen. Jazzsterren en foto's van kinderen. Jachttrofeeën en rozenkransen. Elke persoon markeerde zijn ruimte met zijn persoonlijkheid. En zo is het begonnen. "
Voor het grootste deel, de afbeeldingen in de Record zijn portretten van mensen in hun eigen huis. De onderwerpen staren in de camera, omringd door hun bezittingen, en worden gefotografeerd met een groothoeklens. Rydet koos voor deze methode, zei ze ooit, omdat het "een eenvoudig, objectief en authentiek verslag van de bestaande realiteit moest zijn, ontleend aan een afstandelijk perspectief." (Ze noemde het project op een positieve manier een manier om 'tijd te balsemen')
Maar ondanks zulke pogingen om afstand te nemen, raakte Rydet onverwacht verzonken in wat ze aan het creëren was. "De hele dag door dorpjes en steden wandelen, huizen betreden en zulke gevarieerde mensen ontmoeten, ik vergat dat ik rond een zware camera sjouwde, dat mijn rug pijn deed, dat het moeilijk voor me was om de hele dag te lopen. Die ontmoetingen met mensen, die altijd nieuw en interessant voelden, gaven me kracht ", herinnerde ze zich later.
Rydet met haar camera, c. 1950.Ze hanteerde een methodologie voor haar aanpak. In dorpen klopte ze op de deur, introduceerde ze zichzelf en complimenteerde ze de eigenaar met een voorwerp. Zodra ze instemden met de foto, plaatste ze ze tegen de meest interessante muur. Maar in steden zou ze alleen de huizen betreden en fotograferen wanneer de eigenaars haar hadden uitgenodigd, omdat ze het proces in stedelijke omgevingen ingewikkelder en arbeidsintensiever vonden.
Tijdens de ontwikkeling van het project begonnen patronen te verschijnen. Ze merkte dat de meest waardevolle voorwerpen van het Poolse volk de neiging hadden om op de televisie te verschijnen - vaak een portret van paus Johannes Paulus II. En terwijl ze reisde tussen dorpen en langzaam beelden verzamelde voor haar ambitieuze project, raakte Rydet geïnspireerd om sub-sets van foto's te maken: wegen met interessante dorpsnamen, het interieur van bussen, uithangborden. In 1988 zei ze: "Ik blijf nieuwe ideeën hebben en ik moet de foto's meteen maken, het is een verslaving, zoals wodka voor een alcoholist."
Gedurende de volgende twee decennia heeft ze het project uitgebreid met huizen in andere landen, waaronder Frankrijk, de Verenigde Staten en Litouwen. Naderend over het project in 1990, zei Rydet:
Ik weet dat sommige mensen denken dat ik waanvoorstellingen of nalatigheid ben wanneer ik mensen zeg dat ze mooi zijn. Maar ik zie werkelijk iets interessants en moois in iedereen, ik ben gecharmeerd door iets in elk individu dat de moeite van het redden waard is, vooral die prachtige menselijke verhalen die ik tijdens die bezoeken hoor. Elke persoon is een apart verhaal; sommige zijn fascinerend, wat leerzaam, soms raken ze diep.
Mensen in interieurs, van Het sociologische record, Silezië, 1988.In 2011 vormden de stewards van de archieven van Rydet de Zofia Rydet Foundation met het doel haar omvangrijke oeuvre te digitaliseren. Vier jaar later hield het Museum voor Moderne Kunst in Warschau een tentoonstelling van de Record, het weergeven van die afbeeldingen in de groeperingen die Rydet tijdens het project had gespecificeerd, zoals vrouwen op drempels, ramen of stillevens.
In een interview in 1990 beschouwde Rydet de rol van fotografie in haar latere leven. "Fotografie geeft me de kans om de tijd te stoppen en het spookbeeld van de dood te overwinnen," zei ze. "De eenvoudigste, meest gewone documentaire foto wordt een grote waarheid over het lot van de mens, en dit is mijn voortdurende worsteling met de dood, met het verstrijken van de tijd." Zeven jaar later, op 24 augustus 1997, stierf Rydet in Gliwice.
Atlas Obscura heeft een selectie van afbeeldingen van Rydet's Record, die ook beschikbaar zijn om te bekijken in de doorzoekbare, tweetalige database van de Foundation.
Mensen in interieurs, van Het sociologische record, Cmolas, Rzeszowskie Region, 1980.
Vrouwen op drempels, van Het sociologische record, Zawada, Lubeskie Region, Wacława Gąska 1980.
Mensen in interieurs, van Het sociologische record, Gęsice, regio Kieleckie, 1979.
Objecten en decoraties, van Het sociologische record, Chochołów, Podhale Region, 1982.
Mensen in interieurs, van Het sociologische record, Jadwiga Malinowska, Suwalskie Region, 1987.