Eeuwenlang vierde People de eerste broeken van een jongetje / broekweek

John Neal, een 18e-eeuwse inwoner van post-revolutionaire oorlog Amerika, herinnerde zich de dag dat hij en zijn tweelingzus werden verscheurd. 'Ze hebben me in een jas en broek gestoken,' schreef hij in 1795. Hij verzamelde zijn verzameling onderrokken en gooide ze naar zijn zuster. "Misschien hebben deze deze." Als tweeling waren we altijd al hetzelfde geweest; maar vanaf die tijd was ik het mens-kind en zij-arme ding! alleen 'Sissy' en gedwongen om petticoats te dragen. 'Tegenwoordig dragen bijna alle Westerse kinderen op jonge leeftijd een soort broek, maar eeuwenlang was het eerste aantrekken van een broek van een kleine jongen een gedenkwaardig feest..

Dit betekende een "stuiteren" ceremonie of feest. De traditie lijkt ergens in het midden van de 16e eeuw in het Verenigd Koninkrijk te zijn begonnen en heeft toen zijn weg gevonden over de Atlantische Oceaan met vroege Europese migranten. Het verliep blijkbaar in het begin van de 20e eeuw, misschien gedeeltelijk omdat veranderingen in de wasserettechnologie het wassen van een bevuilde broek - na onvermijdelijke kinderongevallen - een beetje gemakkelijker maakten.

Honderden jaren lang werd gedacht dat broeken transformerende eigenschappen hadden. Ze veranderden een jongetje van een geslachtloos kind, verstopt van boomklimmen of andere onstuimige activiteiten door lange rokken, in een jongen klaar om de ruige wereld van mannen binnen te gaan. Daarvoor droegen alle kleine kinderen lange jurken die zich uitstrekten boven hun voeten, zoals moderne doopgewaden, voordat ze afstudeerden naar kortere jurken. Onder armere kinderen waren dit volledig androgyne kledingstukken die van het ene broertje naar het andere konden worden doorgegeven. Rijkere gezinnen konden het zich echter veroorloven onderscheid te maken tussen mannelijke en vrouwelijke kledingstukken door middel van kleur of afsnijdsels.

Maar de rijbroeken waren een kaartje naar de wijdere wereld, schrijft Anne S. Lombard in Het maken van mannelijkheid: volwassen man in koloniaal New England. "Rijbroeken toegestaan een jongen om te reizen: om te rennen, om te klimmen op wagens en over hekken, en om paarden te rijden. Zijn zussen bleven beperkt in jurken, wat hun bewegingen remde en hen dichter bij het huis hield. "In Laurence Sterne's kruipende opus Het leven en de meningen van Tristram Shandy, Het broedsel van Tristram opent een nieuw hoofdstuk in zijn opleiding: "Het is hoog tijd", zegt zijn vader, "om dit jonge wezen uit de handen van deze vrouw te halen en hem in die van een privé-gouverneur te stoppen." Dit begint met zijn broekriem.

Met de kracht van de broek kwam een begrip van mannelijke verantwoordelijkheid, schrijft Jennifer Jordan in een essay over 17e-eeuwse mannelijkheid. "De rijbroekceremonie onderscheidt zich als een van de belangrijkste mijlpalen in de reis van een jongen naar het verwerven van mannelijkheid." Dit lijkt zelfs door kleine jongens begrepen te zijn. Samuel Coleridge, de Engelse dichter en filosoof, beschreef zijn vijf jaar oude zoon Hartley die in een brief van 1801 werd gekwetst. "Hij rolde en tuimelde niet steeds opnieuw op zijn oude, vreugdevolle manier", schreef hij. "Nee! Het was een enthousiaste en plechtige blijdschap, alsof hij het voelde als een vreselijk gebied in zijn leven. "Deze feesten werden meestal gehouden tijdens een weekend thuis, met familieleden uitgenodigd om te blijven. De zakken van Hartleys rijbroek rinkelden met 'een hoop geld', schreef Coleridge, waarschijnlijk begaafd aan deze jonge man door familieleden te bezoeken..

Afhankelijk van hun individuele of familieomstandigheden kunnen jongens tussen de vier en acht jongens strijden. Een gedicht uit 1899 van Etta G. Salsbury (ontleend aan de nogal modderige verzameling De eerste spreker van onze Little Tot) vertelt het verhaal van de vier jaar oude Willie, zo volwassen en onstuimig dat zijn moeder zijn breeching naar voren bracht:

Je mag er zeker van zijn dat ik blij was;
Ik marcheerde recht omhoog en kuste haar,
Toen gaf ik mijn slabbetjes en petticoats,
En alles, aan het kleine zusje.

...

Ik zeur nooit, nu voel ik me prima,
En raak niet in de war;
Want mama zegt, als ik slecht ben,
Ze brengt me terug in jurken!

Vaak was de beslissing een compromis van de ouders. Terwijl vaders er misschien naar uitkeek om een actievere rol te spelen in het leven van hun zonen, vreesden moeders soms het verlies van hun kleine jongens. "Sommige moeders proberen misschien de gebeurtenis uit te stellen, vooral als er geen andere baby's of peuters in de kinderkamer waren", schrijft historicus Kathryn K. Kane over Regentschap Redingote, een blog over de Engelse geschiedenis. Kleinere, ziekere jongens kunnen hun uitsteeksel ook laten uitstellen. Zodra ze gebloeid waren, begonnen hun moeders minder tijd met hen door te brengen. "[Hun vaders] kunnen ze leren rijden, jagen of andere vriendelijke sporten en activiteiten ondernemen", schrijft ze. 'Hoewel hij niet meteen van huis wegging, had een jongen die zijn breech had gedaan, de huiselijke sfeer van de vrouw verlaten.'

De klas had ook een rol te spelen wanneer, en hoe, een jongen was gekropen. Het is onwaarschijnlijk dat arme gezinnen een nieuw pak van een kleermaker zullen gebruiken en in plaats daarvan een kind de hand-me-downs van zijn oudere broer of neef kunnen geven. Een feestje, als het al zou gebeuren, zou veel beperkter zijn. Vaak kan een stuitligging op ongeveer zevenjarige leeftijd een inleiding zijn op een leven van handarbeid.

De vrijgezellenfeesten van rijkere families kunnen daarentegen overdadige aangelegenheden zijn, waarbij het kind zelfs een klein speelgoedzwaard kan krijgen. Kane beschrijft hoe een kleine jongen zou veranderen in zijn nieuwe pak en accessoires, soms geholpen door de kleermaker of de valet van de vader van de jongen. 'Toen alles gereed was, verzamelden familie en vrienden zich samen met de kleine jongen in de kamer in zijn gewaad en onderrokken. Bij de Regency zou een andere gast aanwezig zijn, de plaatselijke kapper, "schrijft Kane. Een kleine jongen zou zijn eerste knipbeurt ontvangen en een vers geslagen jongeman zien verschijnen, voordat hij de ronde van de kamer doet en een kleine hoeveelheid geld ontvangt van elke gast. "Er zijn geen gegevens die ons vertellen wat er met dit geld is gebeurd, hoewel het onwaarschijnlijk lijkt dat dergelijke jonge jongens het mochten houden."

Maar niet iedereen zag het broeken als een positieve stap. In het boek 1797 Over kleding, auteur en drukker George Nicholson maakte zich zorgen dat broek plassen een onnodig onaangename ervaring maakte en moedigde masturbatie aan door overgevoeligheid voor iemands geslachtsdelen. "Tijdens het eerste en tweede jaar kan de jongen zijn broek niet aanknopen of losmaken, en hij is voortdurend in een droevige toestand," schreef hij. Meer dan dat, hij voelde dat de beperking op hun kruis evenzo hun ontluikende hersenen zou kunnen binden. "In zijn broek is [een jongen] opgekropt en gekluisterd, en als compensatie is zijn geest gevuld met opinie en dwaasheid", schreef hij..

Er is geen bewijs dat een gezonde bries rond iemands soldaten het intellect stimuleert, maar een van de andere zorgen van Nicholson, dat de rijbroek misschien een impact zou hebben op de toekomstige vruchtbaarheid van deze jonge mannen, was misschien niet zo ver weg. Recente wetenschappelijke studies hebben gesuggereerd dat een strakke broek meer het sperma kan beschadigen dan roken of alcohol. Misschien dat de vooruitgang van vandaag in elastiek, ritsen en een parachutebroek hem tot rust had gebracht.