Hoe beter om het federale beleid te verdedigen dan met een geborduurde Scorpion-demon?

Als je ontevredenheid met een stuk wetgeving wilt registreren, heb je een paar opties. U kunt contact opnemen met uw plaatselijke vertegenwoordiger. Je kunt deelnemen aan een protest of campagne. Of, als je wilt, je kunt een angstaanjagend wezen op een stuk satijn borduren en de naam van die wetgeving eraan vastmaken, zoals hierboven.

Dit borduurwerk, dat is gebaseerd op een werk dat gewoonlijk wordt gecrediteerd aan de Mexicaanse kunstenaar José Guadalupe Posada, is gemaakt door Eleanor B. Roosevelt. * (Ze moet niet worden verward met de andere, meer bekende Eleanor Roosevelt, die waarschijnlijk de vertegenwoordiger zou zijn geweest New Deal op een heel andere manier.) Eleanor B. was getrouwd met Theodore "Ted" Roosevelt, Jr., de oudste zoon van president Theodore Roosevelt. Zowel Eleanor als Ted waren trouwe Republikeinen: toen de vijfde neef van Ted, democraat Franklin D. Roosevelt, in 1932 het voorzitterschap won, nam Ted ontslag als ambassadeur in de Filippijnen. Toen verslaggever Inez Robb in 1940 het borduurwerk op schreef, beschreef ze het stel als 'buiten het seizoen Roosevelts'.

Eleanor begon het borduurwerk bij de Republikeinse Nationale Conventie van 1940 en eindigde het drie maanden later, in de aanloop naar de verkiezingen. FDR was toen aan het draaien voor zijn derde termijn tegen de Republikeinse uitdager Wendell L. Willkie. Het handwerk was bedoeld als een meer traditionele politieke cartoon, waarin de progressieve wetgeving wordt afgeschilderd als een afschuwelijk monster, 'in de theorie dat een hechting in de tijd de verkiezingen kan dichtnaaien voor ... Willkie,' schreef Robb in de International News Service.

De volledige plakboekpagina waarop het schorpioen-schepsel verschijnt. Eleanor B. Roosevelt / LC-DIG-ppmsca-30591

"Het is het meest vreselijke en gruwelijke dat ik kon bedenken," vertelde Eleanor aan Robb. "Het kwaad erin is heel subtiel." Subtiel is misschien niet het juiste woord voor het stuk, dat blijkbaar met felrode en grijze draden in lichtblauw satijn is genaaid en beschikt over niet minder dan vier afzonderlijke schedels, waarvan er één lijkt te zijn er een hap uitgehaald hebben.

Hoewel Eleanor zei dat hij het schepsel had "bedacht", is haar handwerk een duidelijke kopie van een kunstwerk uit 1910 met de titel "La Calavera Huertista" ("Het Huertista-skelet"). Deze reliëfgravure is de creatie van Posada of een van zijn tijdgenoten, Manuel Manilla. *

Het is onduidelijk wat voor soort het precies zou moeten zijn: de Library of Congress noemt het "een harige schorpioen met het hoofd van een schedel", terwijl Robb de voorkeur gaf aan "een hagedis in het lichaam en een deel harige spin." (Ze gooide uiteindelijk in haar handen, beschrijft het als "een dandy kleine entomologische buitenbeentje ... recht uit een Welsh rarebit nachtmerrie.")

Het is ook onduidelijk wat Eleanor kwaad vond over de New Deal - de reeks federale programma's, projecten en stimuli die FDR in 1933 introduceerde om de Grote Depressie te bestrijden. Maar als ze op dezelfde pagina stond als andere Republikeinen, beschouwde ze het waarschijnlijk als een overbezetting die niet werkte. Willkie kreeg de nominatie voor de partij door argumenten in deze zin te maken, en vertelde het New York Times dat "overheidsmonopolies ... [nodig] hebben om de vrijheden van de mensen te bewaren," en dat, door de federale schuld te vergroten, het beleid "dit land op een snelweg zet die zal komen ... een smashup."

De ratjetoe van het wezen past bij zijn naaister. Terwijl curator Beverly Brannan details gaf in de Library of Congress, zelfs toen ze geen bekwame, politiek snijdende stukken handwerk maakte, was Eleanor een echte manusje-van-alles. Zij was, op verschillende tijdstippen, de voorzitter van de Girl Scout Council van Greater New York, het hoofd van een YMCA-kantine in Parijs, en een lid van de redactionele adviesraad voor Whiz Comics.

De woning van Roosevelt, in Oyster Bay. Het borduurwerk hing blijkbaar hier "in een donkere hoek". Marsky01 ~ commonswiki / Public Domain

Ze publiceerde artikelen over haar eigen leven en nam duizenden foto's mee, die ze zorgvuldig bijbestelde plakboeken bijhield, samen met relevante krantenknipsels en brieven. Ze ging ook vaak met Ted mee toen hij in het buitenland was gestationeerd - toen hij gouverneur van Puerto Rico was, speelde Eleanor een belangrijke rol bij het verkrijgen van een leefbaar loon voor vrouwelijke naaldwerkers op het eiland, schrijft Brannan.

Tegen de tijd dat ze haar New Deal-monster naaide, was ze ook bekend met politieke campagnes. Toen Ted in 1921 rende voor de New York State Assembly, schrijft Brannan, heeft Eleanor "het taboe op vrouwen in het openbaar geschonden en stomp toespraken gehouden voor haar echtgenoot." Stampen leidde tot dwerggroei: in september 1921 nam ze deel aan een muilezelrace tegen de vrouw van een andere lokale politicus, Anne Webb. "Het was de meest opwindende muilezelrace ooit gezien op de baan," a New York Tribune verslaggever verklaard. (De race was een gelijkspel en Roosevelt won zijn plaats.)

Haar angstaanjagende handwerk was minder effectief: FDR won natuurlijk zijn derde termijn en verdiende 449 verkiezingsthema-stemmen voor Willkie's 82. Er is geen bewijs dat Eleanor de demon-stitchpointstrategie opnieuw probeerde, hoewel ze hoge kwaliteit bleef creëren stukjes borduurwerk die in verschillende tijdschriften te zien waren. Het schepsel van de schorpioen bleef opgehangen in de familietekening - 'in een donkere hoek', legde Eleanor B. aan Robb uit. "Ik zou geen timide gasten willen afschrikken."

*Bijwerken: Informatie over het originele kunstwerk van Huertista Skelet kwam bij ons na publicatie - we zijn bezig het verhaal bij te werken om meer details erover te bevatten, José Guadalupe Posada en Manuel Manilla.