Ga naar het HORIZONS-systeem, gemaakt door het Jet Propulsion Lab, meldde Eric Holthaus, en je kunt de "SpaceX Roadster" opzoeken in een database van "zonnesysteem-bodies".
In het officiële bericht over "Tesla Roadster (AKA: Starman)" beschrijft de NASA de auto als "een standaard Tesla Roadster-auto en een mannequin met een ruimtepak, bijgenaamd" Starman. "
Er zijn nog andere uitstekende details in de beschrijving:
Inclusief een Hot Wheels speelgoedmodel Roadster op het dashboard van de auto met een mini-Starman erin. Een gegevensopslagapparaat in de auto bevat een kopie van de "Foundation" -romans van Isaac Asimov. Een plaquette op de bevestiging tussen de Falcon Heavy bovenste trap en de Tesla is geëtst met de namen van meer dan 6000 SpaceX-werknemers.
Het HORIZON-systeem heeft een specifiek doel: het genereert gegevens waarmee mensen de bewegingen van hemellichamen kunnen volgen. De meeste objecten in de database zijn niet door de mens gemaakt: het omvat "381.106 asteroïden, 2.435 kometen, 168 planetaire satellieten, 9 planeten, de zon." Maar er zijn ook "select spacecraft" in de lijst.
Met behulp van deze informatie is het mogelijk om Starman in de lucht te vinden, zoals het Virtual Telescope Project deed. "We zagen meteen de Tesla Roadster, heel helder ... bewegend beeld na beeld over de sterren. Op het moment van onze waarnemingen lag de auto op ongeveer 470.000 km van ons ", schreven ze.
Tesla Roadster reist door de ruimte, op 8 februari 2018. Gianluca Masi (Virtual Telescope Project) en Michael Schwartz (Tenagra Observatories)Net als andere hemellichamen zal de Roadster in de lucht blijven zitten, dagelijks op en neer gaan. Op dit moment, zegt Gianluca Masi, een astrofysicus met het Virtual Telescope Project, heb je een telescoop van zes centimeter of groter nodig om de auto te laten zien. Maar omdat het over een maand de ruimte in snelt, zou je een veel groter bereik nodig hebben van minstens 16 inch.
De baangegevens van HORIZONS betekenen ook dat het mogelijk is om te voorspellen wanneer Starman weer dichtbij de aarde zal rondvaren, waardoor het gemakkelijker te zien is, zoals Populaire mechanica rapporten. De auto die het dichtst bij Mars komt, is in oktober 2020; het komt weer langs de aarde in 2026, 2031 en 2039. Markeer uw kalenders en zorg dat die telescopen klaar zijn.