Waarom sommige planten grote bladeren hebben en anderen Tiny Degenen hebben

Planten hebben een delicaat evenwicht als het gaat om hun bladeren. Ze moeten groot genoeg zijn om veel zonlicht te absorberen voor fotosynthese, maar niet zo groot dat ze veel water gebruiken om die bladeren af ​​te koelen door verdamping. Maar een nieuwe studie suggereert dat de dingen een beetje genuanceerder zijn dan dat. Na analyse van gegevens van 7670 soorten planten over de hele wereld, hebben onderzoekers vastgesteld dat de belangrijkste oorzaak van bladgrootte voor planten op de meeste plaatsen eigenlijk het verschil is tussen de temperatuur van het blad zelf en de lucht eromheen - en hoe dat verandert tussen warme dagen en ijzig nachten.

In de negentiende eeuw merkten geografen van planten een patroon op: planten dichter bij de evenaar hadden grotere bladeren en als je naar de polen (en in woestijnen) gaat, worden de bladeren op planten steeds kleiner. Tropische regenwouden zaten vol met grote, weelderige bladeren, terwijl op dorre plaatsen en ver boven noordelijke struiken en struiken kleine gebladertejes te zien waren. Wetenschappers dachten lange tijd dat het risico van oververhitting en uitdroging hierin de bepalende factor was, maar het blijkt niet de enige te zijn. "Wat we hebben kunnen laten zien," vertelde co-auteur Ian Wright aan de BBC, "Is misschien wel de helft van de wereld overschreden, de algemene limieten voor bladgrootte zijn veel meer bepaald door het risico van bevriezing 's nachts dan het risico van oververhitting gedurende de dag."

Norfolk Island dennenbladeren zijn een veel kleinere vorm van gebladerte. Robert Stein III / CC BY-SA 3.0

Water speelt ook een belangrijke rol, zei Wright, omdat "als er voldoende water in de grond is, er bijna geen limiet is voor hoe groot bladeren kunnen zijn." Omdat klimaatverandering zowel de temperatuur als de waterbeschikbaarheid beïnvloedt, begrijpt u hoe planten op dergelijke veranderingen zullen reageren - en waarom - zal cruciaal zijn. Het model van de onderzoekers kan helpen voorspellen welke planten, dankzij de bladgrootte, zullen gedijen in de nieuwe wereld die we voor hen hebben gemaakt.