Cheselden werd gedurende een carrière die operaties uitvoerde een expert in het veilig verwijderen van zowel blaasstenen als oogcataracten - waardoor de overlevingspercentages voor arme zielen die gedurende de achttiende eeuw chirurgie ondergaan, over de hele linie werden verbeterd. In 1733 publiceerde Cheselden Osteographia of de anatomie van botten, een grillig geïllustreerd folio met de skeletten van verschillende zoogdieren, inclusief mensen. Om de beelden vast te leggen, gebruikten Cheselden en zijn medewerkers een camera obscura en trokken de afbeeldingen vervolgens op papier.
Hoewel de illustraties van Cheselden ongelooflijk accurate afbeeldingen zijn van het menselijk skelet, Osteographia komt uit een tijd waarin het kunstenaarschap net zo belangrijk was als een vaardigheid voor wetenschappers als wiskunde. De botten worden geplaatst in fantastische posities over exotische achtergronden, maar elk skelet wordt getekend met nauwgezette proporties. Hieronder hebben we enkele van de meest spectaculaire illustraties uit de Osteographia.
Een menselijk skelet onderzoekt de grenzen van zijn illustratie, met enkele benige uitrusting.
Een hert steigerende in fijne, skeletachtige vorm.
Als je niet wist dat dit een Nijlkrokodil was, zou de piramide op de achtergrond je moeten helpen oriënteren.
Beren doen wat beren het het beste doen: bomen beklimmen.
Kameleonskelet. Er is geen camouflage van deze botten.
Een gigantische mus en een kleine vleermuis komen voor de eerste keer samen.
Een groot konijnskelet, neergestreken op een rots.
Als je niet dacht dat schildpadden al raar genoeg zijn, is hier een skeletweergave van onder de schaal.
Struisvogel skelet. Kijk maar naar die nek.