Yap-steen in Micronesië (foto door tata_aka_T / Flickr)
Op het Micronesische eiland Yap staan de Rai-stenen. Kalksteen is een zeer zeldzaam mineraal in dit deel van de Stille Oceaan. De steen werd hoofdzakelijk gewonnen uit het eiland Palau, met Guam ook wat voor een tijdje. Oorspronkelijk gevormd in de vorm van vissen, en later als cirkelvormige schijven, worden deze stenen tegenwoordig nog steeds gebruikt, maar voornamelijk voor sociale transacties zoals het huwelijk door de Yapese. In plaats van deze kolossen over het eiland te vervoeren, kan het geven van de steen zo simpel zijn als te zeggen dat hij van een nieuwe eigenaar is en de 'bankafschrift' zou de mondelinge geschiedenis zijn van de bezitters van de steen. Niet alle Rai-stenen zijn kolossaal en variëren in waarde door hun geschiedenis en grootte. Zelfs een steen die in de oceaan zonk, wordt nog steeds als eigendom beschouwd, omdat er is afgesproken dat de steen er nog steeds is en dat deze een geschiedenis heeft.
In het oude Griekenland werden staven van verschillende metalen gebruikt als valuta voor munten. Dit zijn de oboloi (enkelvoud Obolos, of obol in het Engels) - staven van ijzer, koper of zilver ongeveer een meter lang. In Athene, zes oboloi geëvenaard drachme, wat 'handvol' betekent. Het woord is in gebruik gegaan als de naam van de Griekse valuta totdat de euro is aangenomen. Zelfs na de invoering van munten schreef Plutarchus dat Sparta bleef gebruiken oboloi om het najagen van rijkdom over daden in de strijd te ontmoedigen. een Obolos kon een rituele beker kopen met wijn.
Een drachme van oboloi (via Odysses / Wikimedia)
In Zhou Dynasty China zijn er twee voorbeelden van instrumenten die als valuta worden gebruikt. Schoppen en onkruidgereedschap met het handvat eraf gehaald, werden gebruikt in het noordoosten van China. Dit staat bekend als schoppegeld. Toen hij voor het eerst werd gebruikt, hield de schop het gat vast zodat de hendel opnieuw kon worden bevestigd. Mettertijd behield het geld van het gebied en de tijd de schopvorm, maar kromp in een handzamer formaat. In sommige gebieden kregen verschillende verhalen de ronde over hoe messen werden verhandeld en vervolgens werd mesgeld gedurende 400 jaar de valuta. Deze messen waren niet geslepen, maar ze hadden dezelfde vorm en afmetingen als gewone messen van die tijd.
Schop geld met gat voor het handvat (foto door Davidhartill / Wikimedia)
Messengeld van het Capital Museum, Beijing (foto door Yanan Peng / Wikimedia)
Onpraktische valuta zijn niet alleen beperkt tot geïsoleerde en oude samenlevingen. In de moderne geschiedenis zorgen gevallen van hyperinflatie, waar de inflatie omhoog schiet vanwege factoren zoals oorlog of politieke instabiliteit, ervoor dat valuta's in korte tijd minder en minder waard worden. Ter compensatie drukt de overheid grote hoeveelheden steeds hogere coupures uit. In Weimar Duitsland in 1923 ging de prijs van een brood van 1,5 miljoen mark in september naar 200 miljard mark in november. Burgers moesten winkelen met kruiwagens vol met snel depreciërende Marks, of al die valuta zou de volgende dagen waardeloos zijn.
In Hongarije na de Tweede Wereldoorlog bedroeg alle Hongaarse pinguïn in omloop 1/1000 van een Amerikaanse dollar, met een inflatiepercentage van 41,9 quadriljoen procent in 1946. In Zimbabwe, op het hoogtepunt van zijn recente periode van hyperinflatie, werden beelden getoond in het nieuws van mensen die stapels biljetten van meerdere miljarden en biljetten van meerdere triljoenen dragen, omwikkeld met elastiekjes. Nadat de overheid in 2009 100 biljoen dollarbiljetten had afgedrukt, werd de dollar van Zimbabwe afgeschaft. De belachelijk hoge denominaties van deze periode zijn nog steeds goedkope collectors items, met de 100-biljoen dollar-biljet kost vandaag ongeveer 30 dollar.
Stapels van hyperinflationary Weimar Germany Marks (via het Duitse federale archief)
Denk eraan, hoe gemakkelijk het is om de kassier niet naar je Rai-steen te brengen, betaal met landbouwvoorraden of lange metalen spuugels, of neem een kruiwagen vol met rekeningen en tel een cijfer uit in het vakantieseizoen dat binnenkort op ons afkomt. de quintillions. Je portemonnee en je rugspieren zullen je bedanken.
Hé maatje, kun je een paar biljoen sparen? (foto door de auteur)