"Opgerold" hierboven, is de eerste stop-motion animatie in een reeks werken gemaakt voor Atlas Obscura als onderdeel van The Fellowship of the Loneliest Road. De fellowship, gecreëerd in samenwerking met TravelNevada, stuurde een enkele artiest op een vijfdaagse reis over Nevada's Highway 50.
Zich uitstrekkend van kust tot kust in een lijn die netjes 12 staten doorkruist en het land in tweeën verdeelt, was Highway 50 ooit een belangrijke verkeersader die Amerika's snel groeiende autocultuur diende. Maar toen het interstate-systeem in de jaren vijftig werd opgericht, kozen veel Amerikanen voor meervoudige rijstrookefficiëntie ten opzichte van de bezienswaardigheden en romantiek van de oudere routes. In Nevada viel Highway 50 buiten gebruik terwijl chauffeurs naar de nabijgelegen I-80 reden.
Nevada's Highway 50. Sydney Martinez / TravelNevadaTegen 1986 was de aanblik van reizigers zeldzaam geworden op Highway 50. Een uitzondering was een fotograaf uit Leven Magazine, dat dat jaar een foto van de weg maakte en het 'De eenzaamste weg van Amerika' noemde. 'Nevada zag een kans en de omhelzing van de naam werd omarmd. Sindsdien is Highway 50 geëvolueerd tot een pelgrimsoord voor avonturiers die op zoek zijn naar rust, eenzaamheid en een gevoel van terug in de tijd reizen.
"Ik heb altijd genoten van solo reizen en de unieke kansen die het biedt voor ontdekking, onderzoek en creatieve output," schreef Johnson in zijn aanvraag voor de Fellowship of the Loneliest Road. "Ik voel me over het algemeen het meest creatief geïnspireerd als ik dingen solo doe."
In zijn verklaring stelde Johnson voor om de fellowship te gebruiken om een doorlopende serie stop-motion animaties uit te breiden die hij had ontwikkeld, vrijbeschreven Landthropologic. De natuurlijke wereld heeft Johnson geboeid sinds hij een kind was dat opgroeide op een graanboerderij op het platteland van North Dakota.
"Toen ik 9 jaar oud was pakte ik een stok en begon in het zand te tekenen op een familiecamping," schrijft hij in zijn artiestverklaring. "Ik heb er uren over gedaan. Iets met de opzettelijke bewegingen, herhaling van vormen en het gevoel van het zand was meditatief. "
"Terwijl de buitenwijken plaats maakten voor de woestijn van de woestijn, kreeg ik mijn eerste kennismaking met de uitgestrektheid van het Grote Bekken."
Hij begon te experimenteren met kunst maken met natuurlijke materialen, zich er niet van bewust dat zijn praktijk deel uitmaakte van een school die in de jaren zestig voor het eerst bekendheid kreeg. Tijdens een kunstles op de universiteit bekeek hij 'Rivers and Tides', een documentaire over de hedendaagse landkunstenaar Andy Goldsworthy.
"Ik vond het gewoon geweldig omdat ik dacht: 'Deze vent doet dit werk als carrière-artiest', en ik was er gewoon aan het rotzooien. 'Goldsworthy gebruikt stokken, stenen en andere natuurlijke materialen om ingewikkeld uitgebalanceerde sculpturen te maken. Eenmaal voltooid laat hij ze over aan de elementen die moeten worden opgeblazen of weggespoeld, waardoor het milieu in zijn natuurlijke staat wordt hersteld.
Hoewel Johnson goldsworthy als een invloed beschouwt, is zijn eerste werk aan Highway 50 een grotere schuld verschuldigd aan een andere landkunstenaar: Robert Smithson. Smithson's "Spiral Jetty", een 1.500 meter lange, 15-voet brede spoel gebouwd van modder, basaltrotsen en zoutkristallen gelegen aan de noordoostelijke oever van het Great Salt Lake, is een van de bekendste werken van land art in de VS..
Robert Smithson's "Spiral Jetty." Zackofalltrades / Atlas Obscura-gebruikerToen Johnson op 9 juli in Carson City, Nevada aankwam, had hij verschillende spiralen in zijn gedachten. In zijn onderzoek op Highway 50 was hij op de archeologische vindplaats Grimes Point foto's van rotstekeningen tegengekomen. Op een van de keien zag hij een spiraal.
Johnson verliet Carson City om zijn reis op Highway 50 de volgende ochtend te beginnen. "Terwijl de buitenwijken plaats maakten voor de woestijn van de woestijn, kreeg ik mijn eerste kennismaking met de uitgestrektheid van het Grote Bekken", schreef hij in het reisverslag van de reis..
Tegen de tijd dat Johnson aan het werk ging op "Coiled" was een eerdere poging om een stuk met stokken te maken door de wind verijdeld en begon de zon onder te gaan. Een reden dat hij ervoor koos om een spiraal te maken, was praktisch: de animatie zou eenvoudig uit te voeren zijn. Hij vormde de vorm met vuilbrokken en stapte in het frame tussen elke sluiter en gooide eenvoudig een stuk uit het frame. De voltooide compositie is een omkering van dit proces.
Hij koos ook de spiraalvorm voor zijn verbinding met zowel de landkunstbeweging als de lokale prehistorie.
De rest van de week deelt @paul_johnstone foto's van zijn reis over Nevada's Highway 50, beroemd om zijn afgelegen locatie. Hij zal de ervaring documenteren als onderdeel van The Fellowship of the Loneliest Road, gesponsord door @TravelNevada. De halte van vandaag is de archeologische vindplaats van Grimes Point buiten Fallon. Van Paul: Na een winderige dag nestelt zich de complete rust en totale stilte terwijl mijn koplamp de 500 tot 2500 jaar oude rotstekeningen opraapt die honderden basaltblokken bedekken.
Een bericht gedeeld door Atlas Obscura (@atlasobscura) op 11 juli 2017 om 21:54 uur PDT
Nadat de zon was ondergegaan, reed Johnson naar Grimes Point om de rotstekeningen persoonlijk te zien. De koplampen van zijn voertuig werpen een modern licht op het millennia-oude houtsnijwerk. Zijn dag kwam ten einde met een laatste spiraal: het oude symbool dat hij had gezien in de foto's die zijn eerste stuk inspireerden.