Helaas kunnen zelfs de meest gedetailleerde testamenten een uitdaging worden om uit te voeren, zoals teckel Winnie Pooh - die een substantieel vertrouwen kreeg nadat haar eigenaar, Patricia Bowers, in 2010 overleed - leert uit de eerste hand.
DNAInfo meldt dat de verzorger van Winnie Pooh, Virginia Hanlon, deze week een rechtbankdossier in Manhattan heeft ingediend, bewerend dat de executeur van het nalatenschap van Winnie Pooh's overleden eigenaar ten onrechte geen geld van de $ 100.000 trust van de pup heeft achtergehouden.
Winnie Pooh is niet de eerste hond die een substantieel nalatenschap van hun eigenaar ontving, natuurlijk - de meest beroemde, Amerikaanse hotelier Leona Helmsley heeft $ 12 miljoen aan haar geliefde maltezer, Trouble, achtergelaten onder vele, vele, vele andere huisdieren. Winnie Pooh is niet eens een van de rijkste huisdieren; die eer behoort toe aan Gunther IV, die zijn 375 miljoen dollar fortuin heeft geërfd van zijn vader, Gunther III, geliefde huisdier van gravin Karlotta Libenstein. (Ja, we hebben nu meerdere generaties rijke huisdierendynastieën.)
Maar ondanks de groeiende populariteit van dergelijke regelingen bij de wereldwijde één procent, kan het een vrij gecompliceerde juridische regeling zijn. De Amerikaanse orde van advocaten GPSOLO nieuwsbrief uitgelegd de opties-en mogelijke complicaties-voor eigenaren van gezelschapsdieren die proberen te zorgen voor de dieren die ze kunnen schetsen in een artikel uit 2009.
De eerste optie - en misschien het meest voor de hand liggende, voor een leek - is om voor uw huisdier te zorgen via uw testament. Maar zoals Rachel Hirschfield uitlegt in GPSOLO, testamenten hebben tal van potentiële valkuilen die ertoe kunnen leiden dat uw huisdier niet de zorg (en fondsen) krijgt die u hen wilde geven. Instructies in testamenten zijn niet afdwingbaar - ze zijn alleen bedoeld om eigendom te verspreiden - en kunnen naar goeddunken van de rechtbank worden gewijzigd.
Problemen stuitten in feite op problemen met aanpassingen van het hof aan haar erfenis. Als Trouble's obituary in 2011 The New York Times merkte op dat de erfenis van Trouble door een rechter werd teruggebracht van $ 12 miljoen tot $ 2 miljoen nadat twee onterfde kleinkinderen van Helmsley de geestelijke competentie van Helmsley hadden uitgedaagd toen het testament werd ondertekend - een situatie waar Hirschfield specifiek voor waarschuwt in haar artikel.
De betere keuze, volgens Hirschfield (en de American Society for the Prevention of Cruelty to Animals), is een huisdierentrouw. Net als de trusts die zijn gemaakt voor rijke kinderen over de hele wereld, biedt een pet-trust tal van voordelen die verder gaan dan een testament; er kunnen tal van instructies en voorwaarden worden gesteld met betrekking tot de verzorging van het huisdier en het uitbetalen van fondsen, de fondsen van het trustvermogen kunnen worden geïnvesteerd om het vertrouwen in de tijd te vergroten en geld kan in de loop van de tijd worden uitbetaald in plaats van alles tegelijk.
Winnie Pooh was blijkbaar de begunstigde van een huisdierentrouw. Het vertrouwen legde $ 100.000 opzij voor de zorg van de nu 7-jarige hond, die moet worden uitbetaald in driemaandelijkse vergoedingen aan Hanlon, per DNAInfo. Hanlon beweert dat de executeur van Bowers, Harriet Harkavy, de instructies van Bowers niet heeft opgevolgd, fondsen heeft achtergehouden en 70.000 dollar heeft willen schenken aan het Animal Medical Center-hoewel Bowers heeft aangegeven dat de rest van het vertrouwen pas na Winnie moet worden geschonken Pooh's dood.
Harkavy antwoordt dat ze de kosten op de juiste manier heeft vergoed, inclusief $ 5,775 besteed aan orthopedische spoedoperaties voor de tekkel.
Volgens professor Gerry W. Beyer van de School of Law van Texas Tech University, moeten pet trusts meestal instructies bevatten over hoe de huisdierverzorger moet worden vergoed en welke documentatie vereist is. Dus de zaak van Winnie Pooh kan eenvoudigweg een kwestie zijn van een rechter die bepaalt of Harkavy deze instructies op de juiste manier heeft opgevolgd.
Volgens de rechter ingediend door de New York Post, het vertrouwen bevat nog steeds $ 94.000 - meer dan genoeg voor de kleine teckel om de rest van haar leven comfortabel te kunnen leven.