Vaak als een vuurtoren buiten gebruik wordt gesteld, wordt deze op het veilingblok geplaatst in de hoop dat een privéontwikkelaar er een zal maken ... iets. Sommige met name historische vuurtorens belanden in handen van conservatieven of non-profitstichtingen, in de hoop de huizen te herstellen en de lichten aan te laten, terwijl anderen gewoon in de ondergang vallen. Maar dat hoeft niet de enige optie te zijn. Hier zijn tien "tweede carrières" voor vuurtorens.
KASTELEN
Dover Castle, St. Mary-In-Castro Church (foto door Malcom Manners, via Flickr)
In het zuiden van Engeland zijn op het terrein van Dover Castle de overblijfselen van een vuurtoren gebouwd door oude Romeinse kolonisten. De pharos, of Romeinse vuurtoren, werd gebouwd in de eerste eeuw na Christus. Dover biedt de dichtstbijzijnde kruising tussen het Verenigd Koninkrijk en het vasteland van Europa, dus Romeinse soldaten selecteerden de locatie voor een haven, bouwden een paar pharos kort na het veroveren van het land van de Britten. Beiden stonden bijna duizend jaar later nog steeds toen Willem de Veroveraar de Slag om Hastings in 1066 won.
Tijdens zijn reis naar de abdij van Westminster om zijn kroning te vieren, bouwde William een reeks vestingwerken langs de Engelse kust. Toen hij Dover bereikte, werd een van de paar oude vuurtorens gebruikt als het belfort voor een Saksische kerk, maar William verwerkte de structuur - vuurtoren, kerk en alles - in het fort dat het kasteel van Dover zou worden. (De andere vuurtoren stond tot in de 18e eeuw.)
Romeinse vuurtoren van Dover Castle (foto door Oliver Mallich, via Flickr)
Extra stenen werd toegevoegd aan de pharos in de 14e eeuw om de oorspronkelijke structuur te versterken en te laten "opgaan in" met de andere torens en kantelen van het omringende kasteel, maar verder werd het oorspronkelijke ontwerp intact gelaten. De pharos bij Dover Castle is een van de weinige overgebleven voorbeelden van oude Romeinse vuurtorens die nog steeds in de wereld van vandaag staan.
KERKEN
De vroege Saksen die Dover's gebruikten pharos waren niet de enigen die eraan denken om een vuurtoren opnieuw in te richten als een kerktoren. Collioure in het zuiden van Frankrijk, aan de voet van de Pyreneeën, begon als een paar dorpen - Port d'Aval in het zuiden en Port d'Amont in het noorden - gedeeld door de rivier Douy, die doorging op weg naar de Golf van Lyon.
Notre Dame Des Anges (foto door Jean-Pierre Dalbèra, via Flickr)
In de Middeleeuwen werden beide steden bediend door een enkele vuurtoren gestationeerd op een klein schiereiland aan de monding van de Douy. Tegen de 17e eeuw waren de twee steden echter verenigd en de middeleeuwse vuurtoren vervangen door een groter Frans fort. In plaats van de oudere vuurtoren af te breken, bouwden de inwoners van Collioure er een kerk naast - de Notre Dame des Anges - en verwerkten ze de vuurtoren als de klokkentoren van de kerk.
De Église Notre-Dame-des-Anges genoot een beetje beroemdheid in de 20e eeuw, toen verschillende schilders van de fauvistische school - Henri Matisse en Georges Braque onder hen - Collioure tot een favoriet trefpunt maakten. Een van de werken van Matisse, "Gezicht op Collioure (de toren)" (1905), is een schilderij van de kerk en de vuurtoren zelf.
MAUSOLEUM / Columbarium
Door het gebedvol te huisvesten, verhuizen we naar het huisvesten van de doden. Tillamook Rock Light is gebouwd op een afgelegen rots die bijna twee mijl buiten de kust van Oregon uitsteekt en leed onder zulke extreme weersomstandigheden en isolement dat het de bijnaam "Terrible Tilly" kreeg.
Stormen mishandelden de vuurtoren met een zodanige intensiteit dat een windvlaag ooit een 135-pond rotsblok door het keukenraam van de vuurtoren blies. Nog een storm gooide zelfs puin naar de lantaarnpaal, vernietigde het licht zelf en verbrak het radiocontact van de vuurtoren met het vasteland. Bewakers moesten uiteindelijk de meeste ramen voor de veiligheid dichtstenen, waardoor er slechts kleine kijkgaten overblijven; het gebouw was misschien veiliger, maar de bewaarders waren in een nog groter isolement gestort en rapporten over depressies en zelfs waanzin onder keepers kwamen regelmatig voor.
Na 76 jaar dienst werd Tillamook Rock Light uiteindelijk gesloten in 1957. Tillamook's afgelegen locatie en slecht weer vormden een uitdaging voor herontwikkeling en de site lag al meer dan 20 jaar in de steek..
Eindelijk, in 1980, richtte een paar investeerders de Eternity op Sea Columbarium op, een opslagplaats voor de as van de overledene bij Tillamook Rock. Zelfs de doden hadden te maken met een moeilijke tijd bij Terrible Tilly - stormen bleven de structuur bestoken en het dak lekte vaak uit op de overblijfselen. De rots van de vuurtoren bevindt zich in een nationaal beschermd natuurgebied, dat elke menselijke tussenkomst tijdens het lente- en zomerse broedseizoen voor verschillende watervogels verspert, dus de eigenaren van Eternity at Sea konden de resten niet eens consistent verzorgen. Verder werd de site blootgesteld aan vandalen - die in 1991 braken en een urn stal. Zeevogels braken ook soms in en nestelden binnenin.
Eternity at Sea verloor uiteindelijk haar licentie voor columbarium in 1999, maar 30 urnen blijven binnen Tillamook Rock Light.
WILDLIFE REFUGE & OBSERVATION
De afgelegen ligging en blootstelling aan dieren in het wild vormden een probleem voor Tillamook Rock Light, maar andere vuurtorens hebben vergelijkbare omstandigheden als hun voordeel, omdat natuurlijke wetenschappers ze hebben ontwikkeld tot natuurreservaten en observatoria voor dieren.
Low Light Lighthouse werd opgericht in 1843 op het eiland van mei, vijf mijl uit de kosten van Fife in Schotland. Low Light was een kleiner zusterlicht voor een grote vuurtoren, wat een extra waarschuwing bood tegen het gevaarlijke North Carr-rif net voor de kust. Echter, na 40 jaar koos de overheid ervoor om een lichtschip te stationeren door het North Carr-rif in plaats van een meer directe waarschuwing te geven, en het lage licht werd donker.
Toen nam een team van ornithologen in 1934 Low Light over en gebruikte het als huisvesting terwijl ze het eiland van mei bezochten om de zeevogels van Schotland te onderzoeken. Low Light, nu omgedoopt tot het vogelobservatorium van het eiland van mei, is het oudste vogelobservatorium in Schotland van dit soort en herbergt nog steeds ornithologen om gegevens over koppels papegaaiduikers, passerines en andere vogels vast te leggen tijdens het paddenstoelenseizoen. Af en toe komen onderzoekers ook om zeehonden en grijze zeehonden te studeren, die hun thuis op het eiland van mei maken.
Een soortgelijke faciliteit ligt vlak bij de kust van Florida, op het kleine Seahorse Key Island. De Seahorse Key vuurtoren werd gebouwd in 1854 om Cedar Key te dienen, een handelspost in de delta van de Suwannee rivier. Na de ontmanteling in 1915 kocht de Universiteit van Florida in de jaren vijftig het Seahorse Key-licht en veranderde het in huisvesting voor onderzoekers die onderzoek deden naar de vissoorten en het ecosysteem van de Golf van Mexico. Seahorse Key biedt ook onderdak aan jongere studenten die deelnemen aan hogeschoolprogramma's van de Universiteit van Florida.
TIMEPIECES
Sommige vuurtorens in de buurt van steden of dorpen zijn klokkentorens geworden; of misschien altijd dubbel werk als uurwerk, zoals bij de Old Colombo-vuurtoren in Colombo, Sri Lanka.
De Old Colombo-vuurtoren, gebouwd in 1860, had een klok gemaakt door dezelfde fabrikant als de Big Ben in Londen. Naarmate de stad Colombo groeide, blokkeerden omliggende gebouwen echter het licht. In 1952 bouwde Colombo een nieuwe vuurtoren - maar verliet de oude vuurtorentoren en de klok op zijn plaats.
Een Australische vuurtoren werd een iets ander tijdwaarnemingsapparaat: een tijdbaltoren. De tijdbal was een tijdsignaleringssysteem dat populair was in de 19e eeuw, voornamelijk gebruikt door navigators aan boord van schepen. Het bestond uit een grote houten of metalen bal op een mast die op een toren was geplaatst; vijf minuten vóór 13.00 uur lokale tijd, zou de bal naar de top van de paal worden gebracht en vervolgens precies op het uur vallen. Schepen in de haven zouden het gebruiken om hun klokken te synchroniseren.
Williamstown Lighthouse op Gellibrand Point net buiten Melbourne, Australië, is de tweede oudste vuurtoren in de provincie Victoria. Binnen tien jaar na de bouw ervan in 1852 werd het vervangen door een lichtschip dat in de haven was gestationeerd. Astronomen in het nabijgelegen Williamstown Observatory namen het over en bouwden het om tot een tijdbaltoren, die de opkomst en ondergang van de bal bestuurt met een telegraaf. Ze hebben zelfs een manier bedacht om het licht opnieuw te gebruiken als een tweede tijdsignaal in de avond - keepers dimden de lichten in de toren vijf minuten vóór 20.00 uur en tilden ze toen precies tegen het uur weer op..
Williamstown's vuurtoren-draaide-tijd bal werkte tot 1926, tegen die tijd betere klokken en tijdwaarnemingssystemen de meeste tijd ballen overbodig maakten. De verdere ontwikkeling in de stad achter de haven begon de bestaande lichtsignaleringssystemen in de haven van Melbourne echter te verdoezelen. Dus de Williamstown tijdbaltoren was gedraaid terug in een vuurtoren in 1934, met verschillende gekleurde lichten om op te vallen tegen de witte stadslichten. Het werd definitief voorgoed ontmanteld in 1987, maar bewaard als een historisch monument; zijn tijdbal daalt nog dagelijks dagelijks om 13.00 uur.
STUDIOS
Een andere populaire postcarrière voor vuurtorens, vooral die met inspirerende uitzichten, is als een kunstenaarsatelier.
De vuurtoren van Port Bickerton in Nova Scotia werd in de jaren 90 na bijna een eeuw dienst verlaten. Tegenwoordig is het voornamelijk open voor het publiek als een monument en een museum gewijd aan vuurtorens in de regio. Het huis van de vuurtorenwachter is echter gereserveerd als een toevluchtsoord voor de zomerkunstenaars.
Het artist-in-residence-programma van Port Bickerton biedt kunstenaars in elk medium een week of twee voor zichzelf in het huis van de bewaarder, met woonvertrekken en een volledige studio om in te werken. Deelnemende kunstenaars wordt gevraagd om aan het eind van hun retraite een soort van openbare toegang te bieden - een lezing, een tentoonstelling of zelfs gewoon open huis studio-uren - maar verder worden ze alleen gelaten om over het terrein te dwalen, geïnspireerd door de natuur paden en stranden rondom de vuurtoren, en om in vrede te werken.
Een vergelijkbaar artist-in-residence programma opereert vanuit Utsira Lighthouse in Rogaland, een eilandgemeenschap in Noorwegen. Utsira, gebouwd in 1844, is de hoogste vuurtoren van Noorwegen, 78 meter boven zeeniveau. Spurn Point natuurreservaat in Yorkshire, Engeland, organiseert ook kunstenaars in zijn eigen vuurtoren, een van een paar dat in de jaren 1850 werd opgericht (de andere wordt momenteel omgebouwd tot een bezoekerscentrum voor het reservaat).
Edinburgh biedt een veel minder afgelegen optie voor muzikanten in het Granton Lighthouse-complex. Technisch gezien was de Granton-faciliteit geen vuurtoren; het was een opleidings- en testfaciliteit. Maar omdat vuurtorens verouderd waren of overgingen op geautomatiseerde operaties, ging de trainingsfaciliteit ook achterhaald. Tegenwoordig wordt in het Granton-complex de Depot georganiseerd, een reeks repetitie- en opnamestudio's voor lokale muzikanten.
KUNSTRUIMTES
Naast kunstenaarsateliers zijn vuurtorens ook tentoonstellingsruimten geworden - het meest interessant voor locatiespecifieke werken.
De vuurtoren in Maryport in het noordwesten van Engeland dateert uit 1796. Maar gedurende een groot deel van die tijd was het gesloten voor het publiek en was het jarenlang onbezorgd na het overschakelen naar een geautomatiseerd besturingssysteem. In 2009 koos een Engels kunstcollectief met de naam Fold Maryport als een galerijruimte als onderdeel van haar missie om hedendaagse kunst naar meer landelijke Engelse gemeenschappen te brengen. Samen met de galerie hebben ze de in Irak geboren componist Ailís Ni Ríain de opdracht gegeven om een origineel muziekstuk te componeren voor de binnenkant van de toren zelf; Ni Ríains 'Lighthouse Lullaby' maakt gebruik van stem en gitaar, maar laat ruimte in de compositie om de natuurlijke kraken te incorporeren die de vuurtoren zelf gemaakt heeft.
Fold's festival duurde echter maar drie dagen en Fold stopte kort daarna, dus het tweede leven van Maryport was van korte duur. Onlangs zijn er geruchten dat de vuurtoren van Maryport is gekocht door een ontwikkelaar in Havasu, Arizona, die deze naar een plek naast de Londense brug wil verplaatsen.
Een duurzamere en meer visuele installatie heeft zijn intrek genomen in de vuurtoren Point of Ayr op het strand van Talacre in Wales. The Point of Ayr werd gebouwd in 1776 en werkte tot het midden van de 19e eeuw, toen de gemeenschap een groter huis bouwde. Bezoekers van het Talacre-strand konden in de loop der jaren soms de verlaten vuurtoren verkennen, maar vaak voelde het zich vaag ongemakkelijk.
Er gingen geruchten dat Point of Ayr werd achtervolgd door een voormalige bewaarder die was gestorven aan een gebroken hart. Sommigen meldden zelfs dat ze een spook zagen dat op de top van de toren liep. In 2010 besloot de eigenaar van Point of Ayr om te profiteren van de geruchten en de opdracht aan kunstenaar Angela Smith om een sculptuur te maken van de spookachtige bewaker. Smiths levensgrote werk, 'The Keeper', is een serie roestvast stalen vormen van zeewezens, waaronder vissen, zeesterren en tweekleppigen, gemonteerd op het raamwerk van een man. Openingen tussen de vormen laten de wind doorfluiten.
ZENDERS VAN TRANSMISSIE
Al vroeg zagen ingenieurs de voordelen van vuurtorens als radio- of telecommunicatiesignaalstations; ze waren vaak hoog genoeg om radiosignalen te vangen en werden ook onbelemmerd gehouden. Terwijl hij in 1890 voor het eerst lange afstand radio-uitzendingen ontwikkelde, gebruikte de Italiaanse uitvinder Guglielmo Marconi vuurtorens als ontvangers om methoden te testen voor communicatie tussen schepen op zee en radio-ontvangers op het land..
Marconi werkte voornamelijk in de South Foreland-vuurtoren in Dover en voltooide met succes de allereerste schip-tot-waltransmissie daar in 1898. De eerste noodongemelding van schip naar land kwam ook het volgende jaar in 1899 in Zuid-Foreland binnen. een stoomschip liep aan de grond. Het South Foreland Light ontving niet alleen de boodschap, maar bracht het ook via de radio door naar een reddingsbootstation verderop in de kust. Datzelfde jaar ontving South Foreland de allereerste internationale radio-uitzending uit Frankrijk.
Andere landen volgden al snel hun voorbeeld door vuurtorens uit te breiden of te converteren naar 'Marconi-stations'. Een nieuw station bij de vuurtoren Pointe-au-Père in Quebec, Canada, werd voltooid in 1909, net op tijd om de noodoproep van de oceaanstomer te ontvangen RMS keizerin van Ierland nadat ze in botsing kwam met een Noorse kolenvrachtschip.
Vuurtoren van Pointe-au-Père (foto door Dennis Jarvis, via Flickr)
De Keizerin van Ierland was zwaar beschadigd en zonk na slechts 15 minuten, maar de Pointe-au-Père ontving de boodschap - inclusief essentiële informatie over de locatie van het schip - op tijd om reddingsstomers te sturen binnen drie minuten, waardoor 465 passagiers werden gered.
POSTKANTOOR
Vanwege hun aard moeten vuurtorens vaak op een nogal afgelegen plek liggen, waardoor ze verankerd zijn voor de kleine gemeenschappen die om hen heen ontstaan. Zo worden ze soms in dienst gezet voor de behoeften van de mensen. In Fort Jupiter, Florida, betekende dit dat de vuurtoren verdubbelde als het postkantoor.
Het eerste postkantoor aan het Jupiter Inlet Light opende in 1856 tijdens de Derde Seminole Oorlog, toen Fort Jupiter een militaire basis was. Het postkantoor sloot slechts een paar jaar later, maar de vuurtoren bleef. In 1887 heropende de vrouw van de keeper Mary Moore "Mollie" Carlin het postkantoor als haar project terwijl haar man Charles aan het werk was.
Het postkantoor bij Peggy's Point Lighthouse in Nova Scotia heeft een wat meer vreemde oorsprong. Na de Tweede Wereldoorlog genoot het kleine havenstadje Peggy's Cove een enorme populariteit van toeristen die aangetrokken werden door de schoonheid van de regio. Peggy's Point Lighthouse werd een belangrijke toeristische attractie, en de stad opende een seizoensgebonden postkantoor in de vuurtoren om er op in te spelen, waardoor bezoekers de kans kregen om ansichtkaarten te sturen met een vuurtorenvormig annuleringsteken. De Canada Post maakte zich echter zorgen over de schimmelgroei in Peggy's Point en heeft in 2009 het kantoor permanent gesloten.
INNS
Vuurtorens omtoveren in herbergen of bed-and-breakfasts is een populaire keuze voor ondernemers; sommige vuurtoren-gedraaid-herbergiers verzorgen ook een meer zuinige klantenkring, en hebben hun vuurtorens veranderd in jeugdherbergen. Opmerkelijke opties zijn de Smygehuk-vuurtoren in Zweden, gebouwd in 1883, met pensioen gegaan in 1975 en geopend als een hotel in 2001. Er is ook Point Montara Light in Montara, Californië, dat oorspronkelijk vrij in het hele land lag, bij Wellfleet, Massachusetts. Toen Wellfleet het licht in de jaren 1920 met pensioen liet, werd de toren naar het westen verplaatst en werd de vuurtoren van Point Montara.
Er is ook Rua Reidh Lighthouse, in de buurt van Loch Ewe in het noorden van Schotland. De vertrekken van Rua Reidh in de lichthuishoudster werden een hostel in 1986, toen het licht werd geautomatiseerd. De vuurtoren zelf is niet toegankelijk voor het publiek, maar een nabijgelegen erfgoedmuseum heeft de originele werking tentoongesteld. En dan is er de Tibbets Point-vuurtoren in Cape Vincent, New York, waar de St. Lawrence-zeeweg samenkomt met Lake Ontario en nog steeds in bedrijf is. Tibbets Point behoudt zelfs de originele Fresnel-lens, die al in 1854 werd geïnstalleerd.
In zekere zin zijn vuurtorens verouderde technologie. Maar de meeste vuurtorens - vooral de oudste - zijn opvallend en pittoresk genoeg om mensen aan te sporen om ze te bewaren in plaats van ze weg te gooien of te slopen, zoals we een videorecorder of een roterende telefoon zouden doen. Duizenden vuurtorens werken nog steeds wereldwijd, maar worden nog elk jaar ontmanteld - en hopelijk zullen velen doorgaan om te genieten van tweede levens.
Bekijk nog meer lichtgevende vuurtorens op de Atlas Obscura.