Wim Delvoye's Cloaca Professional, liefkozend bekend als "the poop machine" (foto door Doug Beckers)
De hele dag lang vragen toeristen en bewoners vrolijk om personeel om hen naar de 'poo-machine' te leiden. Dit verbijsterende apparaat is een van de vele controversiële werken in MONA, het labyrintische fort van zandsteen en staal dat het landschap van Tasmanië heeft hervormd (en transformeerde de toeristische sector van het eiland) sinds het begin 2011 zijn deuren opende met de grootste particuliere kunstcollectie op het zuidelijk halfrond.
Het is het $ 101 miljoen geesteskind van David Walsh, de excentrieke multimiljonair van Hobart, die zijn enorme fortuin vergaarde als een professionele gokker en het doorverwees naar het delen van zijn (enigszins dubieuze) smaak met Tasmanië en de wereld. Het is zijn persoonlijke speelterrein - de enige kunstgalerij die ik ken, gebouwd op een wijnmakerij (de eigen Moorilla-wijngaard van Walsh), met tennisbanen bij de ingang en pauwen die over het terrein lopen. Had ik de overdekte trampoline genoemd?
Neem de zeer kunstige MONA ROMA-veerboot over de rivier de Derwent en je komt uit bij een vreemde oase uitgehouwen uit het schiereiland Berriedale. Een glazen wenteltrap zakt 17 meter naar beneden door drie niveaus van enorme zandstenen muren en cortenstalen kolommen. Het raadselachtige gebouw van Nonda Katsalidis, met 6.000 vierkante meter galerieruimte, is een wonder nog voordat je begint met het opmerken van alle freaky kunst die rondslingert. Wie moet de Cadbury-fabriek bezoeken als je een zelfmoordterrorist hebt die gegoten is in Belgische chocolade?
Niet ver daarvandaan, is er een 1500 jaar oude Egyptische sarcofaag waarvan de interieurresten worden weergegeven via CAT-scans. Sommige galerijmuren zijn op verschillende manieren versierd met rijen rottende karkassen en 151 porselein vulva's. Geen verdeling, geen chronologie en geen labels - de hele ervaring van het museum wordt genavigeerd met behulp van de iPhone-gids 'De O', waarbij een 400-tal exposities worden gedetecteerd met behulp van GPS terwijl je langs wandelt, en het geven van wat Walsh 'Art Wank' heeft genoemd.
Het is logisch dat Walsh, die een kat heeft met de naam Christus en zichzelf beschrijft als een "hondsdolle atheïst", zijn krachten bundelt met ongetwijfeld de tweede meest excentrieke kunstliefhebber en openbare figuur in Van Diemen's Land, Brian Ritchie. De in Millwaukee geboren bassist van de cult-indieband the Violent Femmes woonde sinds 2006 op het eiland, toen hij Walsh benaderde om een muziekfestival te financieren dat MONA's eclecticisme, experimentele neiging en anti-establishment ethos weerspiegelt. In 2009 lanceerden ze het Museum of Old and New Art Festival of Music and Art - een hele mondvol. Met het resulterende acroniem MONA FOMA teruggebracht tot MOFO - handig, de slangafkorting voor "klootzak" - krijg je een idee van de kwaadaardige larrikin-streep van de grondleggers, twee Tassie-duivels los.
Ritchie is ver verwijderd van je oude, verouderde punk-rocker. Opgeleid als meester van de Japanse shakuhachi-fluit (zijn gekozen middelste naam Tairaku betekent "grote muziek") opende hij en zijn vrouw Varuni een onwaarschijnlijk zentheehuis in het centrum van Hobart. Als curator van MOFO en de wintereditie "Dark MOFO" van het festival, die begint met een openbare Nude Solstice Swim in de Derwent, heeft Ritchie de wil van PJ Harvey, de Dresden Dolls en Elvis Costello naar voren gebracht, terwijl hij de schijnwerpers richtte op indie en lokale acts - allemaal omgeven door licht- en geluidsinstallaties in de galerie en rond de stad.
Na een paar uur het museum te hebben verkend, wil je opnieuw opduiken en een glas wijn drinken op het terras met uitzicht op het water. Niet langer waargenomen door de vasteland als een slaperig, geïsoleerd achterland, transformeert Tasmanië van de reputatie van Hicksville in een belangrijke internationale kunstbestemming.
Als u besluit dat u de plaats echt leuk vindt en niet wilt vertrekken, kunt u ervoor kiezen om daar te exposeren in een urn. Als onderdeel van een $ 75.000 Eternity-lidmaatschap, zal je as worden geïnterneerd in stijl bij MONA's speciaal gebouwde columbarium. Walsh's vader - RIP - is al in situ om je gezelschap te houden. Geen crematorium op het terrein ... tot nu toe.
Museum van oude en nieuwe kunst is op 655 Main Road, Berriedale, Tasmanië.
Melissa Lesnie was te gast bij Toerisme Tasmanië en het Museum voor Oude en Nieuwe Kunst tijdens MONA FOMA. Ze verbleef in de Salamanca Inn.