Maar soms worden wild achterstallige boeken geretourneerd, zelfs jaren later, door ofwel de oorspronkelijke leners of do-gooding burgers. Het zou bijvoorbeeld een moeder kunnen zijn die niet besefte dat haar zoon was weggejaagd De muis en de motorfiets die zomer twee decennia geleden, toen het leven anders was. Of neem de beschermheer van de bibliotheek in Great Falls, Montana, die onlangs een exemplaar van de roman van Richard Matheson uit 1975 terugkreeg Biedtijd retour na 35 jaar in bruikleen.
Medewerkers van de bibliotheek noemden de man niet, volgens de Great Falls Tribune, maar ze waren dankbaar dat het boek, een science fiction-romance, terugkeerde. De 'dief' bevatte ook een donatie van $ 200 en een schriftelijke verontschuldiging, waarin stond dat hij 'hoopte op een kans op verlossing hier'.
Hij had het boek minstens 25 keer gelezen, schreef hij, en liet ook het volume herstellen en ondertekenen door de auteur vóór de dood van Matheson in 2013.
"Het is een van de, zo niet de, de beste sci-fi / romantiek-verhalen ooit geschreven, "vervolgde hij. "Het is absoluut fascinerend."
Dat is een sterke aanbeveling voor elk boek, laat staan een boek dat zelfs Matheson's bekendste werk niet is, Ik ben een legende (de basis voor de Will Smith-film met dezelfde titel). Laat dit een gids zijn voor alle andere kleine bibliotheek dieven die er zijn met een geweten: als je gaat komen, doe het dan met een hoed in de hand en misschien een beetje koud geld.