Het beroemde magische kasteel van L.A. heeft een onwaarschijnlijke tweeling / oriëntatiepunten week

Als je Hollywood, Californië, hebt bezocht, loop je waarschijnlijk langs het Chinese theater en probeer je de hakkelende, enigszins onhebbelijke superhelden te omzeilen die mensen om tips vragen. Als je door de toeristische menigte drong en een paar blokken naar het noorden liep, zou je ook een glimp kunnen opvangen van een gebouw met torens dat genesteld is aan de voet van de Hollywood Hills met de woorden "The Magic Castle" versierd aan de voorkant. Als je het geluk had een lid te kennen en binnen deze privéclub te komen, zou je verblind zijn door de vijf bars versierd met eigenaardigheden zoals opgezette uilen en een miniatuur zwevende luchtballon, evenals de vier theaters die in grootte variëren van 26 stoelen (voor intieme close-upmagie) tot 130 stoelen (voor podiummagie).

Als je 80 mijl ten oosten van Hollywood hebt gereist naar het kleine, met bomen omzoomde stadje Redlands, loop je naar Kimberly Crest, een elegant herenhuis dat is geïnspireerd op 16e-eeuwse Franse kastelen en wordt omringd door ruim 6 hectare aan goed onderhouden tuinen. Als je daar op een dag was, gaven ze rondleidingen, je kon door de goed geconserveerde kamers van het huis lopen, die het rijke leven weerspiegelen van het gezin dat er gedurende driekwart eeuw leefde.

Wat je echter misschien niet beseft, is dat deze twee oriëntatiepunten - het Magic Castle en Kimberly Crest - begonnen als bijna identieke gebouwen.

Maar niets blijft statisch. In de loop van de vorige eeuw is Californië veranderd en deze gebouwen zijn daarmee veranderd, waardoor het twee verschillende oriëntatiepunten zijn die twee verschillende steden vertegenwoordigen. Hun paden weken vroeg uit elkaar in hun geschiedenis, waardoor hun hele architectuur verschoof op manieren die hun bewoners en de gemeenschap om hen heen weerspiegelden.

Hoe ze elk in hun huidige staat zijn gekomen, is een verhaal op zich.

1897-1909: Het begin

Het begon in 1897 in Redlands, Californië. Cornelia Hill, een welgestelde vrouw die de wereld rondgereisd was, verhuisde van Hudson Valley in New York naar het gebied nadat ze haar man en ten minste drie van haar zes dochters had verloren aan tuberculose. Ze kocht drie en een halve hectare op een heuvel en liet het huis datzelfde jaar bouwen voor $ 13.000. Het gebouw was in de château-achtige stijl, geïnspireerd door de kastelen die Europa in de 16e eeuw bezaaide. Dit uitgebreide huis was de enige in zijn soort in Redlands (een van de weinigen aan de westkust, in feite) en was omgeven door een citrusboomgaard die het grootste deel van het land bedekte, behalve een fontein en een klein gazon.

Hill woonde echter niet veel jaren in het huis en in 1905 verkocht ze het aan John Alfred Kimberly voor $ 29.000. Kimberly was een van de oprichters van het multinationale persoonlijke verzorgingbedrijf Kimberly-Clark en hij en zijn vrouw Helen verhuisden van Wisconsin naar Redlands, zogenaamd om met pensioen te gaan. Het landhuis werd al snel bekend als Kimberly Crest en het paar deed een paar onmiddellijke renovaties, waaronder het omsluiten van een buitenportiek en het verwijderen van de meeste citrusbomen in tuinen in Italiaanse stijl.

Kort nadat de Kimberlys zich in Redlands hadden gevestigd, maakten ze kennis met Rollin Lane, een andere inwoner van Wisconsin die officier was bij de lokale bank. Naast dat ze elkaar kenden via het bedrijfsleven (Lane was waarschijnlijk betrokken bij de deal waarin de Kimberlys het huis kochten), kenden de Lanes de Kimberlys sociaal; een artikel uit die tijd sprak over Rollin en zijn vrouw Katherine die een kaarttoernooi won op een feest in Kimberley's eer.

Volgens architectuurhistoricus George Siegel genoot Lane zo veel van Kimberly Crest dat hij zijn blauwdrukken gebruikte toen hij zijn eigen huis in Los Angeles bouwde. De Lane Residence, die gewoonlijk het Holly Chateau werd genoemd, werd in 1909 voltooid op een kleine inkeping van het land uitgehouwen in een groter stuk dat de heuvel omvat die abrupt achter het huis oprijst. Gezien de kleinere perceelgrootte, had het gebouw geen tuinen op dezelfde schaal als Kimberly Crest en werd het omringd door commerciële kavels en woonpercelen voor meer bescheiden huizen.

Aanvankelijk was het enige grote verschil tussen de twee structuren dat om onbekende redenen de grote toren en het torentje aan de zuidkant van de gebouwen werden geruild.

1910-1945: twee prestigieuze privéwoningen

De eerste decennia van de huizen waren vergelijkbaar, met zowel de Lanes als de Kimberlys die feesten hielden met de andere socialites in hun respectievelijke steden.

In het Holly Chateau gebeurde er weinig in deze tijd, behalve voor Katherine Lane met mensen variërend van kinderen in een lokaal weeshuis tot de president van de Hollywood Women's Club. Bij Kimberly Crest hield het gezin toezicht op enkele toevoegingen aan het landgoed. In 1925 bouwden ze een extra slaapkamer die een deel van een veranda op de tweede verdieping omsloot. Deze slaapkamer was een schuilplaats voor John Alfred Kimberly, die in slechte gezondheid verkeerde.

Kimberly stierf in 1928; zijn vrouw Helen volgde hem een paar jaar later in 1931. Met de dood van de Kimberlys ging het eigendom van het landgoed naar hun dochter Mary Kimberly Shirk, die sinds 1920 in het huis woonde om haar ouder wordende ouders te helpen. Shirk hield toezicht en verbleef bijna 60 jaar in Kimberly Crest en werd een bekend figuur in de stad. "Sommigen noemden haar de Queen of Redlands", zegt Larry Munz, lid van de Board of Trustees van de Kimberly-Shirk Association, een non-profit organisatie die het landgoed bestuurt. Shirk heeft in de afgelopen decennia veel voor het gebied gedaan, waaronder als president van het Scripps College in Claremont tijdens de Tweede Wereldoorlog..

1945-1960: hun paden divergeren

Rollin en Katherine Lane leefden langer dan de Kimberlys, maar stierven respectievelijk in 1940 en 1945. Terwijl Kimberly Crest onder het vaste eigendom van Shirk bleef (de belangrijkste verandering in het Redlands-landhuis in deze tijd was de toevoeging van een lift in 1951), beleefde het Holly Chateau een tumultueuze paar jaar.

Na de dood van Katherine Lane ging de eigenaar van het huis naar hun zoon, Rollin Lane, Jr. "Het huis was toen 35 jaar oud", zegt Siegel, die de geschiedenis van de Lane Residence / Holly Chateau heeft bestudeerd. "Het was niet in goede staat en Rollin Jr. wilde er vanaf, maar hij had problemen om een koper te vinden. Om de kosten van het opbouwen van het gebouw te helpen betalen, besloot hij er een kamer van te maken. '

Van 1946 tot 1948 bleef Rollin Jr. proberen het gebouw te verkopen, tot grote ergernis van zijn huurders, die een mix waren van jonge kunstenaars en studenten die profiteerden van de lage huur van het gebouw.

"De mensen die hier woonden kregen een heel lage huur en wilden dat zo lang mogelijk behouden," zegt Siegel. Bepaalde huurders waren creatiever dan anderen en trachtten te voorkomen dat Rollin Jr. werd verkocht. "Wanneer rondreizen met potentiële kopers werden afgelegd," legt Siegel uit, "zou deze ene vrouw genaamd Tish naar de waskokers gaan en spookgeluiden maken en beweren dat de plaats spookachtig en vol met insecten was en dat iedereen tuberculose had. Ze deed alles wat ze kon om mensen weg te jagen. '

Tish's inspanningen terzijde, Rollin Jr. slaagde erin om het gebouw in 1948 te verhuren aan een vrouw genaamd Patricia Hogan, die het heropend als "Franklyn Castle" en geadverteerd als een 10-kamer appartementsgebouw of hotel, dat was een beetje een stuk gegeven de indeling van het huis. Zoals Siegel uitlegt: 'De individuele kamers waren slaapkamers geweest. De helft van hen had gedeelde badkamers; ze hadden geen keukenfaciliteiten. Het kwalificeerde zich niet echt als appartementen, zelfs niet in de basis, en misschien niet in juridische zin. "

Juridisch of niet, Franklyn Castle sloot snel toen Hogan verschillende openstaande schulden had die ze niet betaalde. Rollin Jr. bleef het bezitten van 1949 tot 1955, maar in plaats van een kamerhuis, adverteerde hij het als een herstellingsoord of een tehuis voor ouderen. In 1955 verkocht Rollin Jr. het gebouw uiteindelijk aan Thomas Glover, een vastgoedontwikkelaar in het gebied. Van dan tot 1961 was het gebruik van het gebouw een beetje duister, en in verschillende perioden was het gebouw leeg of werd het gebruikt als een thuis voor mensen met een mentale handicap.

1961-1980: The Metamorphosis Into the Magic Castle

In 1961 maakten Milt en Bill Larsen een deal met Glover voor het voormalige Holly Chateau. De broers waren van plan het gebouw te gebruiken als een privéclub voor de Academie voor Magische Kunsten, een tovenaarstichting die ze rond dezelfde tijd stichtten. In 1963, na een uitgebreide opruiming van het gebouw, opende het onlangs omgedoopte Magische Kasteel zijn deuren.

Het magische kasteel heeft in de loop der jaren dramatische veranderingen ondergaan, waarvan vele in detail in het boek worden uitgelegd The Magic Castle: Beyond the Smoke and Mirrors door Carol Marie. Een aantal van de belangrijkste bouwwerken in de eerste jaren was het omsluiten van de wachtruimte voor de Close-Up Room (een klein theater gehuisvest in de grote toren van het gebouw) en de eetkamer uit te breiden tot de veranda over de oude hoofdingang.

In 1969 zag de tweede verdieping van het kasteel de bouw van de Mezzanine Owl Bar - een bar bedekt met, je raadt het al, uilen - van een gesloten portiek, dezelfde portiek die de Kimberlys in het begin van de 20e eeuw omsloten op hun gebouw. In hetzelfde jaar op dezelfde verdieping bouwde het kasteel ook de Houdini Séance Room, een unieke eetervaring, inclusief séance, die zich op dezelfde plek bevindt als de slaapkamer van Shirk in Kimberly Crest..

Het grootste stuk bouwwerk in deze periode vond echter plaats in 1976 toen het kasteel groeide om het parkeerterrein met twee verdiepingen naast het kasteel te omvatten..

De eerste uitbreiding naar de parkeergarage was tijdelijk en werd gedaan om te voldoen aan last-minute capaciteitsbeperkingen voor een geboekte partij. De Larsens, echter, besloten om het een blijvende armatuur te maken en omsloten de gehele parkeerstructuur. De parkeerplaats herbergt nu drie theaters en twee bars, waaronder het Palace Theatre, de grootste zaal in de club die midden in de voormalige parkeerplaats ligt, en de Salon van Prestidigitation, een ruimte met 58 zitplaatsen met een groter dan levensstandbeeld van een topless vrouw die je verwelkomt in de show.

Jaren 80 - Vandaag: twee afzonderlijke monumenten

Toen Shirk in 1979 stierf, verliet ze Kimberly Crest voor de 'bevolking van Redlands'. Tot op de dag van vandaag wordt het landgoed beheerd door de Kimberly-Shirk Association, die het hele jaar door evenementen organiseert en rondleidingen door het gebouw biedt. Het grenst aan Prospect Park, een gebied van 39 hectare met geconserveerd land, dat Kimberly Crest een vredige, idyllische omgeving biedt. Het landgoed is nu een onuitwisbaar deel van Redlands. Lokale bewoners met kinderen herinneren zich er als kind tijd door te brengen, en de gemeenschap verzamelt zich voor evenementen zoals de jaarlijkse kerstboomverlichting (ze lichten nu een buitengewoon hoge palmboom op het terrein op, zoals de oude magnoliaboom die in voorgaande jaren werd gebruikt, te groot tot licht).

The Magic Castle heeft zijn eigen recente veranderingen ondergaan, waarvan de meest significante een brand was in 2011 die wat heropbouw vereiste. Tegenwoordig is de buurt rond het gebouw een van de drukste in Los Angeles, en het kasteel is een geschikt oriëntatiepunt dat de eigenzinnigheid en eigenzinnigheid van Hollywood weerspiegelt. De structuur, die nog steeds de privéclub is voor leden van de Academie voor Magische Kunsten, is ook een bestemming voor de magische gemeenschap, een plek waar goochelaars over de hele wereld dromen van bezoeken en optreden. Je hoeft het kasteel alleen maar te bezoeken om het succes te zien; op een willekeurige avond komen honderden leden en hun gasten massaal naar de club, te popelen om het eclectische decor van het gebouw te verkennen en te genieten van een nacht van verwondering.

En hoewel de twee gebouwen twee verschillende herkenningspunten zijn geworden, is de drive van de mensen die ze hebben beïnvloed - de Kimberlys, de Lanes en de Larsens - vergelijkbaar. "Je hebt een hele reeks energieke, ambitieuze, creatieve mensen die niet alleen op zoek zijn naar roem en beloning," zegt Siegel. "Ze wilden dingen voor elkaar krijgen."

Hun prestaties en hun geschiedenis leven voort door de oriëntatiepunten die zo nauw verbonden zijn met hun leven. Maar deze gebouwen - Kimberly Crest en het Magic Castle - zijn meer dan een weerspiegeling geworden van de weinigen die in hen hebben geleefd. Naarmate de jaren voorbij zijn, zijn ze iets meer geworden: een belichaming van de steeds veranderende gemeenschappen om hen heen.