Een orchidee met grote bloemen en een geur als champagne gevonden

Mensen zijn geobsedeerd genoeg met bloemen waarvan je zou denken dat alle goede al bekend zijn. Maar tijdens een reis naar Noord-Madagaskar struikelde een groep botanisten over een weinig bekende orchidee die niet alleen grote, mooie bloemen had maar ook een heerlijke geur, bijna als champagne.

Madagaskar heeft een schat aan unieke orchideeën, maar zoals het team meldt in een paper gepubliceerd in Kew Bulletin, eerdere verzamelaars brachten niet veel tijd door op de meer noordelijke gebieden van het eiland, wat dagen kan duren om te bereiken. Maar toen Anton Sieder, van de Botanische Tuinen van de Universiteit van Wenen, en zijn vrouw Christa Sieder, de reis maakten, vonden ze een orchidee die ze niet konden geloven dat niemand eerder formeel had gerapporteerd.

Het had een brede, witte bloem, bijna twee centimeter breed - groter dan de bloemen van C. Gigas, "Wat tot nu toe de meest indrukwekkende soort in het geslacht was", schrijven ze. De bloemen waren ook "sterk en aangenaam geparfumeerd."

Een jaar later ging een groep uit de Kew Royal Botanic Gardens het zelf zien. De bloemen, De Engelse tuin rapporten, groeien langs de weg en in de buurt van rotswanden. De lokale bevolking is natuurlijk heel bekend met deze bloemen en, volgens Johan Hermans, de hoofdauteur van de krant, was hij erg geamuseerd door de aandacht die ze kregen. "Het is alsof een groep mensen opeens de madeliefjes bestudeert die groeien in je voortuin", vertelde hij De Engelse tuin.

Samen met deze supersterbloem rapporteert het team over negen andere die nieuw zijn voor de wetenschap. Maar de champagne ruikende bloem, die het team "onmiddellijk herkenbaar" noemt, heeft nog een speciaal kenmerk: het is genoemd C. christae, naar de ontdekker Christa Sieder.