De Quechua-term 'Takanakuy' betekent 'elkaar slaan' en hoewel de exacte oorsprong van de traditie ter discussie staat, is de moderne viering de perfecte gelegenheid om stoom af te blazen over juridische zaken, gestolen geliefden of pure bravado.
In Santo Tomás, de hoofdstad van Chumbivilcas, kunnen mannen en vrouwen, jong en oud deelnemen, terwijl regels en kampeerders in andere steden verschillen. Voorbij de vuisten zingen, dansen, bidden en doordringen de lokale bevolking bier en een gefermenteerde maïsdrank genaamd chicha (hoe dikker hoe beter).
In hun rapport: "Peleas-rituelen: la waylía takanakuy en Santo Tomás, "antropologen Máximo Cama en Alejandra Ttito Tica documenteren hun observaties op Takanakuy-evenementen in de Andes-hooglanden.
Om vast te stellen waarom de gemeenschap vecht, vertellen Cama en Tica de verklaring van een toeschouwer: "Voor wrok, voor problemen die zich gedurende het jaar voordoen, vechten zij. Als er een jongeman is die al fysiek gegroeid is, en hij wil laten zien hoe sterk hij is, kan hij met anderen vechten. Dat is een rituele strijd; wanneer het eindigt, drinken ze alcohol en chicha en zijn ze vrienden. Het is ook als sport. "
Mannen dragen kleurrijke maskers genaamd uyach'ullu. Sebastian Castañeda - Agentschap van AnadoluDe geïsoleerde gemeenschap is ook gaan vertrouwen op Takanakuy om juridische zaken te regelen in plaats van een rechter en jury. De Peruaanse overheid onderhoudt een minimale aanwezigheid van de politie in Santo Tomás, en het in de bergen gebonden dorp ligt op enkele uren afstand van elke vorm van conventionele rechtbank.
Niet elk gevecht wordt echter aangespoord door harde gevoelens. Vrienden vechten vaak voor recreatie en onderhouden blije glimlachen, zelfs als ze elkaar in de maling nemen.
In de dagen vóór de gevechten paradeerden dansers door de straten en vrouwen zingen traditionele liederen genaamd waylilla. De tekst viert vaak het verzet en de kracht van de blijvende Quechua-bevolking als reactie op de koloniale invloed, en de muziek is bedoeld om de kracht van de strijders op te wekken. Vergezeld door snaarinstrumenten weven de zangers ook thema's van vrede en conflict: "Kind, wees niet bang wanneer stromen van bloed stromen, of wanneer een hagel van stenen naar beneden komt."
"De waylilla wordt gezongen met punt en contrapunt, zoals bellen en reageren", zegt Odi Gonzales, hoogleraar Quechua taal en cultuur aan de New York University. "Het zijn vaak liedjes van dapperheid. Er is veel machismo bij betrokken, het vieren van iemands kracht en vaardigheid in moed en liefde. "
Deelnemers dragen traditionele Peruaanse skimaskers, uyach'ullu genaamd, die meestal zijn gedecoreerd in verschillende kleuren die de afdelingen van de kosmos betekenen. De maskers zijn bedoeld om de identiteit van iedereen te verbergen, zodat tijdens de festiviteiten geen ruzie ontstaat. Veel vrouwen dragen levendige jurken met stevige laarzen, terwijl sommige kiezen voor een blauwe spijkerbroek.
Terwijl het lied en de dans begint, kleden feestgangers zich in kostuums met personages uit de geschiedenis van de Andes. Een van de meest voorkomende zijn de Majenos, ruiters die rond de rivier de Majes wonen. De cowboy-achtige Majenos dragen rijuitrusting zoals leren kinnebakspek en hoeden en zorgen voor een vleugje ruige machismo.
De qarawatana, een variant van dit kostuum, heeft zwarte fietskledij, versteende roofvogels of een dierlijke schedel op het hoofd. Jongere jagers hebben de neiging om dit sinistere uitziende gewaad te bevoordelen boven enkele van de meer traditionele kostuums, en de motorfiets-afbeeldingen geven een moderne connotatie aan het personage. "Jonge mensen gaan naar de grotere steden en komen terug nadat ze hebben gezien wat ze daar hard vinden, dingen als bendes," zegt Gonzales. "Ze brengen die interesse in gevaar voor Takanakuy."
Vrouwen vechten tijdens Takanakuy-vieringen. Sebastian Castaneda / Anadolu Agency / Getty ImagesDansers in bijzonder gekostumeerde kleding kunnen hun kostuums naar Spaanse slavenhouders modelleren. Formele kleding, zijdeachtige capes en flitsende juwelen roepen beelden op van losbandige Mardi Gras krewes en hun haansteunen herinneren aan de hanengevechten van het koloniale tijdperk.
Anderen kunnen zich versieren met botten of andere dodelijke symbolen om zich voor te doen als de sprinkhaan, die de regio in de jaren veertig verwoestte. Gele jassen kunnen worden gedragen om mijnwerkers te vertegenwoordigen die naar goud zoeken in de Andes. Degenen die willen vechten maar geen last hebben van een kostuum, staan bekend als q'ara gallo, gekleed in gewone kleding maar nog steeds het verplichte masker dragen.
Op de ochtend van het gevecht verzamelen de dansers zich op het plein voor de kerk om picarones te eten, een Peruaans dessert vergelijkbaar met gefrituurde donuts. Kerkklokken luiden ter herdenking van de geboorte van Christus, en het hele plein krijgt een gezellige sfeer voor het naderende gevecht. Tegen half elf 's ochtends gaat de menigte naar de plaatselijke arena, omdat vechten in de kerk expliciet verboden is.
Toeschouwers vullen de tribunes en muren die de ring omringen en deelnemers staan op grondniveau en wachten op hun beurt. Een uitdager duikt op uit de menigte en roept zijn tegenstander op naam. Als de wenkende partij niet wil vechten, geven ze effectief de superieure kracht van hun uitdager toe. "Om niet 'vooraan te komen' wordt hard gefronst in de Santo Tomas-gemeenschap ', schrijven Cama en Tica. "Het is als lafheid, zonder moed en moed, en die houding wordt sterk bekritiseerd door de vrouwen."
De tegenstanders wikkelen hun knokkels en vechten hand in hand, uitgesloten van wapens, bijten of haren trekken. Regels zijn schaars, maar vechters mogen geen tegenstander trappen als ze vallen. Officiers die bekend staan als ronderos staan in de buurt, zwaaien zwepen om te voorkomen dat de gevechten oplossen in chaos.
Het gevecht eindigt wanneer een strijder wordt uitgeschakeld of een scheidsrechter tussenbeide komt. Het is gebruikelijk dat de tegenstanders elkaar de hand schudden of omhelzen terwijl het stof tot rust komt om te laten zien dat hun vijandigheid achter zich is gelaten. In sommige gevallen blijft de bitterheid echter bestaan en kan de geslagen strijder de ring verlaten met hun gezicht verborgen in hun handpalmen. Vrienden en familie kunnen dan de winnaar uitdagen om de eer van de verslagen partij te verdedigen.
Individuele periodes duren meestal een minuut of minder, maar het evenement duurt het grootste deel van de dag. Wanneer de gevechten zijn afgelopen, keren de deelnemers terug naar hun huizen om te eten en te drinken om de pijn te verzachten.
De mogelijkheid om iemands agressie bij Takanakuy vrij te geven wordt verondersteld te voorkomen dat het conflict uitbreekt gedurende het jaar, en de enkele vakantie van vechten is niet representatief voor het dagelijks leven in Chumbivilcas. Onder de Quechua, zegt Gonzales, is 'plotseling geweld niet typerend'.
De traditie die begon in Santo Tomás heeft zich verspreid naar andere gemeenschappen in de Andes, en openbare arena's in de regio vullen zich nu met uitdagers met verschillende achtergronden, die allemaal graag willen deelnemen aan de rituele strijd. De afgelopen jaren is Takanakuy aangekomen in de grootste steden van Peru, Lima en Cuzco.
De oorsprong van de eeuwenoude gewoonte is vertroebeld door de tijd en de versie die je hoort, hangt af van wie je het vraagt. "Als we het debat beginnen over wie de uitleg heeft, zullen we meerdere perspectieven en antwoorden vinden", schrijven Cama en Tica. Op de dag vóór Takanakuy spraken ze met leden van de menigte om te leren hoe de rituelen begonnen zijn. Verklaringen varieerden, waarbij sommige toeschouwers naar de Spaanse kolonisten wezen die hun slaven dwongen te vechten. Een suggereerde dat sparren een vorm van amusement was tussen machtige inheemse landgoederen.
Een ander individu verwijst naar anekdotes die zijn grootvader hem vertelde: "De Spanjaarden gaven aanleiding tot deze en andere gebruiken, zoals hanengevechten, bepaalde muziek en stierengevechten. Voordien waren er gevechten tussen de landeigenaren, de 'llaqta taytas'. Van daaruit zijn deze gewoonten ontstaan. '
Het is heel goed mogelijk dat Takanakuy is gegroeid uit een combinatie van Quechua-gewoonten en Spaanse invloed, waarbij oude liederen en rituelen zijn verwerkt in het festival van vandaag. "Ik denk dat deze traditie zich recentelijk heeft ontwikkeld", zegt Gonzales. "Een deel ervan is waarschijnlijk ontstaan uit veel oudere rituelen zoals warachiku en tinku. Dat waren een reeks initiatieriten waarmee een tiener een volwassene zou worden. Er waren verschillende wedstrijden bij betrokken, maar niets zo gewelddadig. "
Ongeacht waarom de eerste tegenstanders vochten, het zingen, dansen en zelfs vechten zijn een middel voor het Quechua-volk om hun eigen identiteit te vieren te midden van de maatschappelijke veranderingen waarmee ze in de loop van de eeuwen geconfronteerd zijn. "Het zijn uitingen van een gevoel bij een specifieke cultuur te horen en het bevestigt hun waarden", schrijven Cama en Tica. "Het bevestigt en versterkt hun culturele identiteit. Tegelijkertijd kunnen ze zich onderscheiden van anderen. "