Hoe Curry een Japanse zeetraditie werd / kerrie

Een leger marcheert op zijn buik - of dat is een veel voorkomend gezegde. Iets dergelijks zou voor zeevaarders kunnen worden gezegd, en al meer dan een eeuw worden Japanse zeekrachten met kerrie overeind gehouden.

niettemin, kzijn, of curry, is een relatieve nieuwkomer op de Japanse kusten. Het woord "curry" is afkomstig uit India, hoewel het daar geen lange geschiedenis had. In plaats daarvan vloeide het voort uit een Portugese verkeerde uitspraak van een term die 'specerijen' betekende en die door Britse kolonisatoren op een breed scala aan Indiase gerechten werd toegepast. Het werd een verzamelnaam, schrijft historicus Dr. Lizzie Collingham: "een generieke term voor een kruidig gerecht met een dikke saus of jus." Britse handelaren en reizigers wilden een eenvoudige manier om gerechten in Indiase stijl opnieuw te creëren, resulterend in de populariteit van mulligatawny en country captain, evenals een bloeiende industrie in vooraf gemaakt, universeel kerriepoeder.

Dit was de currypoeder die 19e-eeuwse Britse zeilers meenamen naar Japan. De timing was serendipitous. Het Meiji-tijdperk, dat begon in 1868, was een tijd van zowel toenemende buitenlandse invloed als binnenlandse militarisering. De Japanse regering moest zijn soldaten en matrozen gezond en in bulk voeden. Een groot probleem was beriberi, een vitaminetekort waarbij zowel Japanse koningshuizen als gewone mensen werden gedood. Beriberi komt voort uit een tekort aan thiamine, een essentiële voedingsstof, en het eten van gepolijste, thiamine-vrije witte rijst was een teken van verfijning en rijkdom. De keizerlijke marine en het leger boden onbeperkte witte rijst om rekruten aan te trekken, en velen aten weinig anders. De tekortkoming werd al snel een drastisch probleem, het leggen van duizenden soldaten tijdens de Russisch-Japanse oorlog van 1904-1905.

Terwijl de ware oorzaak van beriberi decennialang mysterieus bleef, wezen marineofficieren het dieet als de oorzaak aan. Om hun zeelieden te redden, onderzochten zij het voedsel dat in andere marines werd geleverd, met name in Groot-Brittannië. Veel Britse schepen dienden curry aan het begin van de eeuw, hoewel het ver weg was van de Indiase curry. In plaats daarvan was de Britse versie een mix van ingeblikt currypoeder, boter, vlees (meestal rundvlees), wortelgroenten en een saus verdikt met bloem. Aangezien zowel vlees als meel thiamine bevat, was curry praktisch een zilveren kogel tegen beriberi. Gediend over een hoop portie rijst, zou het ook een hele eetzaal kunnen voeden.

Al snel werd de Brits-Indische curry een standaardmaaltijd in de Japanse marine. (Marine functionarissen waren meer geneigd om voedingsinnovatie te aanvaarden dan het leger, dat beriberi lang in de 20e eeuw leed.) Burgers konden het evenmin laten. Volgens de Japanse voedselschrijver Makiko Itoh, werd het eerste Japanse recept voor curry gepubliceerd in 1872, en restaurants begonnen het te serveren in 1877. In 1908, het officiële marine kookboek, de Navy Cooking Reference Book, kreeg een recept voor curry gemaakt met vlees, meel en boter. Zelfs het leger ging uiteindelijk in de curry-game: volgens Collingham adverteerde het leger dat rekruten maaltijden van glamoureuze kerrie konden verwachten.

Na de Tweede Wereldoorlog kwamen voormalige militairen naar huis met een voorliefde voor curry. Tegen die tijd waren er veel variaties in Japan. De enige overeenkomst was de zoete, jusachtige saus, die over gebakken varkenskoteletten, omeletten of rijst is gedrapeerd of met noedels wordt geserveerd of zelfs in hartige donuts wordt afgescheiden. Warmteniveaus variëren van helemaal geen tot vurig heet. In de jaren vijftig kon kerriesaus gemakkelijk thuis worden gemaakt van voorverpakt roux blokjes. Populaire merken, zoals Vermont Curry, zijn gearomatiseerd met honing en appels.

Terwijl Japan zijn leger ontbond na de Tweede Wereldoorlog, zette de Japan Maritime Self-Defence Force, opgericht in 1954, de marine curry-traditie voort. JMSDF-schepen serveren elke vrijdag curry, zogenaamd om zeilers het verstrijken van de tijd te helpen markeren. Volgens Itoh is "elk JMSDF-schip er trots op zijn eigen unieke curryrecept te hebben." Verschillende scheepsrecepten kunnen schril contrasteren met ongewone ingrediënten - de curry diende op de Hachijo patrouilleschepen omvatten bijvoorbeeld ketchup, koffie en twee soorten kaas.

Tot grote vreugde van militaire buffs en curryfans hebben sommige vaartuigen toestemming gegeven aan geselecteerde restaurants om ze aan wal te reproduceren. Bij deze etablissementen bereidt koks marinecurry met lekkernij in glinsterende metalen gerechten. Ze kunnen de rijst in de vorm van een schip of onderzeeër vormen, omgeven door een meer met curry, en de finishing touch is een kleine papieren vlag met het embleem van de rijzende zon (het officiële symbool van de JMSDF).

De marine curry scene centreert rond twee traditioneel zeevarende Japanse steden. De toepasselijke stad Kure heeft vele opties voor 'Marine Self-Defense Force Curry'. Vlakbij het Kure Maritime Museum, dat de beroemde Tweede Wereldoorlog herdenkt Yamato Slagschip, de Seaside Café Beacon serveert de curry van de JS Samidare, waaronder rundvlees, varkensvlees en kip, geserveerd met nan. Een online lijst geeft aan waar je de bijbehorende curry van bijna twintig andere transportschepen, mijnenvegers en onderzeeërs kunt proberen..

De stad Yokosuka, de thuishaven van de Amerikaanse Yokosuka-marinebasis, daarentegen, neigt naar traditie: veel restaurants serveren een versie van het originele marine-recept uit 1908. Een typisch voorbeeld is te vinden bij Yokosuka Kaigun Curry, waar vaste maaltijden worden geserveerd de traditionele marinebegeleiding van een glas melk en een salade, voor maximale voeding. De officiële curry mascotte van Yokosuka, de gelijkaardige Sucurry van de Donald Duck, wordt vaak afgebeeld met een schaal met curry. Op het Yokosuka Curry Festival van dit jaar, dat de stad in mei organiseert, kwamen 50.000 bezoekers om 89 verschillende curries te proeven, in de schaduw van de ontmantelde Mikasa slagschip.

Gastro Obscura bestrijkt 's werelds meest wonderbaarlijke eten en drinken.
Meld je aan voor onze e-mail, twee keer per week afgeleverd.