De Batagaika-krater in het verre oosten van Siberië is een andere soort. In plaats van plotseling is het langzaam, en in plaats van statisch groeit het. Maar het proces dat het vertegenwoordigt is niet minder catastrofaal dan die van de anderen.
De krater begon zich te vormen, geloven wetenschappers, in de jaren tachtig. Het bos in het gebied was decennia eerder vrijgemaakt, waardoor de permafrost hieronder werd blootgesteld aan steeds warmer wordende zomers en korte winters. Omdat de klimaatverandering is versneld, is de bevroren bodem ingestort en weggeërodeerd. De groei van de Batagaika-krater (technisch gezien een "depressie" of "megaslump") in de afgelopen 20 jaar is bijzonder uitgesproken en is duidelijk te zien in satellietbeelden die onlangs zijn vrijgegeven door NASA's Earth Observatory..
De groei van de Batagaika-krater. NASA Earth Observatory, Images by Jesse Allen, met behulp van Landsat-gegevens van de U.S. Geological Survey. Tegenwoordig is de kikkervisjesvormige depressie ongeveer een halve mijl in diameter en tot 300 meter diep. Het is al de grootste permafrost-krater - ze zijn overal in Siberië - en het wordt alleen maar groter. "Elk jaar zodra de temperaturen boven het vriespunt komen, zal het weer gaan gebeuren," zei Mary Edwards, een professor aan de Universiteit van Southampton die de krater heeft bestudeerd. "Zodra je zoiets hebt blootgelegd, is het erg moeilijk om het te stoppen."
Als er hier een wetenschappelijke zilveren voering is, naast de impact van de krater als een gapende visuele weergave van een wereldwijd proces, dan zijn het de Pliëstocene dierlijke resten die eruit komen, inclusief die van uitgestorven paarden, steppebizon, holle leeuwen en wolven.