De connotatie van "drone" is zo negatief geworden dat veel van de ingenieurs, wetenschappers en kunstenaars die een positief gebruik van de technologie nastreven liever hun ambachtelijke UAV of onbemande luchtvoertuigen noemen. Bovendien zijn deze positieve toepassingen veel en ver in de reikwijdte en hebben potentiële voordelen veel verder reikend dan pakketbezorging. Hier zijn slechts een paar voorbeelden:
Kunst en prestaties
Cirque du Soleil, acrobatiek van acrobatiek in Quebec, heeft onlangs samengewerkt met een technologie-instituut genaamd ETH Zurich en hun uitverkochte productstudio Verity Studios om een verbluffende video met de naam "Sparked" te produceren, waarin een artiest danst met "magische" vliegende lampenkappen. Elke kleurige en verlichte schaduw verborg een kleine drone, die zorgvuldig was voorgeprogrammeerd. De wijdverspreide video bevatte slechts een voorproefje van wat voor soort uitvoeringen en visuele beelden mogelijk afkomstig zijn van de technologie, en de Cirque-organisatie hoopt naar verluidt drones in live-shows te kunnen gebruiken.
Ondertussen zijn camera-operators en special effects-bemanningen begonnen met het onbemande vaartuig te gebruiken om ingewikkelde, voorheen kostbare luchtopnamen voor films en televisieprogramma's te krijgen. Internationale projecten zoals Skyfall en de Harry Potter-films hebben drone-technologie gebruikt zonder de autoriteiten te raken, terwijl Amerikaanse filmmakers tot nu toe guerrilla moesten uitvoeren. Martin Scorsese's The Wolf of Wall Street bevat verschillende luchtopnamen die werden verkregen door een camera die op een octocopter was gemonteerd, wat misschien niet echt legaal was, gezien de administratieve rompslomp van de FAA. Gelukkig voor deze Amerikaanse filmmakers, verleende de FAA onlangs toestemming aan zes special effects-bedrijven om drone-technologie te gebruiken om film en televisie te maken.
Visuele kunstenaars zijn ook begonnen met het verkennen van toepassingen voor drone-technologie. De graffitikunstenaar KATSU heeft een verfspuit drone ontwikkeld, ideaal voor de acrofobe straatkunstenaar die op zoek is naar hoog en anders ontoegankelijke oppervlakken. Met toestemming, natuurlijk. Voor fotografen schreef Live Science onlangs over een groep wetenschappers van het MIT aan een klein drone die flitsen zou bevatten om fotografen te helpen hun onderwerpen te verlichten, of ze nu menselijk of dierlijk, levend of levenloos zijn.
Nieuws verzamelen
De Fresno Bee was een van de vele nieuwsorganisaties die begon met het testen van drone-technologie als middel om nieuws te verzamelen, hoewel ze ook werden behandeld als een stop- en afscheidsbrief van de FAA. De Bij voerde aan dat de kosten van de drones, van $ 600 tot $ 1.200, veel goedkoper en milieuvriendelijker waren dan het gebruik van een standaardhelikopter.
Lokale televisiestations en nationale netwerken zoals CNN zijn ook geïnteresseerd in de technologie, vooral nu de FAA op weg is om dergelijke vaartuigen legaal te maken. Erkennend dat er veel ethische implicaties zijn voor het gebruik van deze technologie - beeld kleine, vliegende paparazzi die het huwelijk van George en Amal verpletteren - het journalistieke programma van de University of Missouri is begonnen formeel het gebruik van drones in nieuwsgaring te bestuderen en zal hopelijk met ethisch handelen komen richtlijnen die privacy en luchtverkeersveiligheid in evenwicht brengen met de persvrijheid.
Drone in het bos (foto door Sam Beebe / Flickr)
Milieubehoud
Omdat drones goedkoper, stiller, wendbaarder zijn en een lagere footprint hebben dan standaardvliegtuigen, volgt daaruit dat cash-vastzittende, duurzaamheidsbewuste milieugroepen en wetenschappelijke organisaties er gebruik van maken. Conservation Drones heeft de missie om UAV's te gebruiken om de planeet te redden, het ontwerpen en herbestemmen van militaire drones voor groene projecten. Tot dusverre zijn hun vaartuigen gebruikt om bedreigingen voor bedreigde dieren zoals olifantstropers en walvisvaartuigen op te sporen, en om de locatie en het aantal dieren te volgen, variërend van vogels tot mensapen..
Wetenschappers in Massachusetts gebruiken drones voor verschillende oceanische onderzoeksdoeleinden, waaronder het volgen van zeeleven en het in kaart brengen van de oceaanbodem. China gebruikt drones om vervuilers op te sporen, terwijl in de VS NASA een militaire surplusdrone gebruikt om gevaarlijke stormen zoals orkanen te bestuderen..
Vuur en redding
Brandweerkorpsen en andere first responders in de Verenigde Staten doen ook onderzoek naar drones van verschillende groottes om te helpen bij zoek- en reddingsacties en brandbestrijding. Eén brandweer in Alabama heeft een kleine drone gekregen en het hoopt dat dit zal helpen bij het zoeken naar brandende gebouwen voor mensen die nood hebben aan redding, en brandbestrijders het risico onthoudt dat gepaard gaat met het doorzoeken van gevaarlijke gebouwen.
Drones kunnen ook helpen door te zoeken in grote of ontoegankelijke gebieden, zoals oceanen en bergketens. In Nova Scotia werd een groep verloren wandelaars gevonden en gered met de hulp van een kleine drone. Er worden grotere drones ontwikkeld om branden te bestrijden door water en schuim te sproeien en om zware apparatuur naar afgelegen gebieden te vervoeren.
Een drone's eye view van Pevensey Castle in East Sussex, Engeland (foto door Vicki Burton / Flickr)
oudheidkunde
Omdat baksteen en steen andere energie afgeven dan aarde, kunnen archeologen een techniek genaamd thermografie gebruiken om begraven structuren te ontdekken zonder de grond om hen heen te verstoren. Drones zijn ook ongelooflijk handig gebleken, omdat ze de beeldvormingstijd van weken tot maanden tot dagen kunnen verkorten. Deze techniek heeft onlangs een oude Pueblo-begraafplaats blootgelegd, met minimale culturele overlast. Naast luchtthermografie kunnen drones worden gebruikt om op kosteneffectieve en efficiënte wijze gedetailleerde kaarten van archeologische sites te maken.
Toys
Natuurlijk is het beste doel van technologie soms helemaal geen doel. Allerlei speelgoeddrones zijn in ontwikkeling, gepositioneerd als de volgende generatie van afstandsbedieningsvliegtuigen. Eén bedrijf biedt nu een met camera uitgeruste drone aan om je als een vliegende puppy te volgen. Maar nogmaals, misschien zal een puppy niet zo gedoe zijn, als je je drone zover kunt krijgen om ermee te lopen.
Een drone ontmoet een koe (foto door Mauricio Lima / Flickr)