Een artikel geschreven in voetgangers proza.
Als je liever iets anders wilt, beste lezer,
Klik hier voor een versie in de Seussian-meter.
In 1970 leed Theodore Geisel aan een vreselijk writer's block. Geisel, beter bekend bij de meesten van ons als Dr. Seuss, had net zijn buren in Californië georganiseerd om de vernietiging van een bos eucalyptusbomen te voorkomen. Geïnspireerd door deze ervaring probeerde hij een kinderboek met een milieuvriendelijk karakter te pennen. Maar alles wat hij probeerde te lezen voor inspiratie, zei hij later, was "saai", "vol met statistieken" en "preek".
In de herfst nam zijn vrouw Audrey hem mee op een reis naar de Mt. Kenya Safari Club, op het Laikipia-plateau. De verandering van het landschap werkte: op een dag, nadat hij een kudde olifanten de top had zien oversteken, "brak de stolp", schreef Geisel later. "Ik schreef 90% van [De Lorax] die middag, "aan de kant van een waslijst.
We houden bepaalde Seuss-personages als vanzelfsprekend. Yertle is een schildpad. De Cat in the Hat is een katachtig met een fournitisme. Mayzie is een luie vogel. Anderen zijn echter meer mysterieus. Een paar pagina's erin De Lorax, we krijgen een aantal vragen over het inlijsten. "Wie was de Lorax? "vraagt de verteller. "En waarom was het daar?"
Onlangs heeft een groep onderzoekers deze vraag opnieuw bekeken en kwam met een uniek antwoord. De Lorax, zo stellen ze, is niet helemaal uitgevonden, zoals Sam I Am of Things 1 en 2. In plaats daarvan is het geïnspireerd op een bepaalde soort uit de echte wereld, een aap met vaag gezicht, genaamd de patas aap die Geisel in Kenia leerde kennen. Hun conclusie, een paper genaamd "Dr. Seuss and the Real Lorax, "werd gepubliceerd in Natuur Ecologie & Evolutie eerder deze week.
Een figuur uit het papier, waarop de Lorax, enkele patas-apen en een kaart van het territorium van de aas te zien zijn. Hoffelijkheid Dominy et. al.Zoals zoveel interdisciplinaire inspanningen begon deze heronderzoek van de Lorax op een academisch diner met toegewezen zitplaatsen. Nate Dominy, een biologische antropoloog, werd geplaatst naast Donald Pease, een literair geleerde. "Hij is een van de beroemdste en meest populaire hoogleraren op de campus, [en] naast hem zat echt intimiderend," zegt Dominy. "Ik was wanhopig op zoek naar iets om over te praten."
Pease is een wereldexpert op Theodore Geisel, alias Dr. Seuss. Dus begon Dominy hem over de pata-aap te vertellen. "Het is een grappig uitziende aap", zegt hij. "Als ik het in de klas introduceer, zeg ik altijd:" Als Dr. Seuss een aap zou maken, zou dat de aap zijn. " Het ziet er opgelicht uit de pagina's. "
Pease vertelde Dominy over de reis van Geisel naar Kenia, waarop Dominy precies besefte welk Seuss-karakter de patas-aap eruitzag. "Als je eenmaal een mentaal beeld hebt van de Lorax en de patasaap zij aan zij in je hoofd wauw, is daar iets", zegt hij..
Mt. Kenya Safari Club, waar Dr. Seuss het meeste over schreef De Lorax. Hoffelijkheid Dominy et. al.Laten we naar de band gaan. De Lorax is, in de woorden van de Once-ler, "shortish, en ouwelijk, en bruin en bemost." Hij heeft een kleine zwarte neus, dunne armen en benen en een gigantische struik van een snor die zijn hele gezicht bedekt . De pata-aap ziet er redelijk vergelijkbaar uit, met oranje vacht, krampachtige ledematen en zijn eigen weelderige gezichtsbeharing.
Er zijn ook sonische overeenkomsten: de Lorax-stem wordt gekenmerkt als "scherp en bazig", en op een gegeven moment laat hij een "zaagselachtig niezen" horen. Dit zou de piepende alarmbel van de pata-aap redelijkerwijs kunnen beschrijven, zeggen de onderzoekers. (Er zijn ook verschillen: de patas is de zweterigste primaat ter wereld, terwijl de Lorax zichzelf op kan tillen aan de broekspijp en wegvliegen.)
Niet tevreden om te speculeren, en vastbesloten om te profiteren van de beste technologie die aangeboden wordt, gingen Dominy en Pease samen met een aantal andere onderzoekers en dreef de Lorax door een computeralgoritme dat een gezicht analyseert. "Er zijn 13 afbeeldingen in het boek waarin de Lorax tegenover de lezer staat", zegt Dominy. "We hebben alle 13 van deze gezichten gefotografeerd en een composiet gemaakt."
Een vergelijking van gezichten van primaten, Lorax en voetboeken. Hoe dichter de gezichten bij elkaar zijn, des te meer overeenkomsten de computer tussen de gezichten heeft. Hoffelijkheid Dominy et. al.Volgens de krant ontdekte de computer dat "de Lorax beter wordt gekarakteriseerd door het gezichtsveld van de primaat dan zelfs het meest gelijkende Seussiaanse personage" - in dit geval de vrolijke oranje held van 1967 Het voetboek. Specifiek, "het gezicht van de Lorax clusters nauw met drie soorten," waarvan een de patas aap. "Het toeval lijkt opvallend," schrijven de auteurs.
Het is zeker opwindend om je voor te stellen dat de Lorax deel uitmaakt van het pantheon van milieubewuste beroemde apen in plaats van weg te kwijnen in zijn huidige, van milieubewuste beroemde mythische wezens. Maar deze schakelaar van soort kan ook grotere implicaties hebben. Voor Pease ligt het belangrijkste deel van de vergelijking in de verstrengeling van de patasapen met een nabijgelegen plant, de fluitend acacia-boom. De twee soorten hebben een commensale relatie: ongeveer 50 procent van het dieet van de patasapen komt van acaciagom, die de apen eten zonder de boom te beschadigen..
"Dit was een probleem dat ik had met de gebruikelijke lezingen van De Lorax,"Zegt Pease, namelijk het gebruik van het bezittelijke voornaamwoord" mijn "door Lorax (zoals in" mijn arme Swomee-zwanen "of" wat heb je uit mijn Truffula-toefje gemaakt? ").
Anderen hebben dit ook opgemerkt. "Er zijn ecokritieken die commentaar hebben geproduceerd waarin ze de taal in twijfel trekken die de Lorax gebruikt om de Bar-ba-plunderingen en de Swomee-Swans en de zoemende vis te verdedigen tegen de bijl van uitbuiting en winning," legt Pease uit. "Als hij het eigendom eenvoudigweg beschermt, hoe kan hij dan worden onderscheiden van de kapitalist of de hulpbron die hij tegenwerkt?"
Een pata-aap staat op zijn achterpoten, Lorax-stijl. Anup Shah / Courtesy Dominy et. al.Als, in plaats daarvan, de Lorax is een deel van het land, deze "mijn" is veel logischer. "De patas aap heeft een intieme relatie met de acacia-boom," zegt Pease. "Wat betekent dat het zou kunnen zeggen wat de Lorax zegt: 'Ik spreek voor de bomen.'"
Het kan ook van invloed zijn op hoe milieuactivisten het personage zien, zegt Dominy. In 2011 noemde journalist Emma Marris de Lorax een "parodie op een misantropische ecoloog", altijd maar doorbragend. Als hij in plaats daarvan een aap is, "dat verandert echt dingen", zegt Dominy. "Zijn woede is nu begrijpelijk ... we horen meestal niet dat de stemmen van de wezens uitgestorven zijn."
Vanaf het midden van de jaren tachtig begonnen natuurbeschermers te leunen op bijzonder charismatische dieren, genaamd "vlaggenschip soorten", om hun hele omgeving te vertegenwoordigen. Als je de Lorax als een pata-aap leest, zou je volgens Dominy hem 'de oorspronkelijke vlaggensoortssoort' kunnen noemen. (In dit geval is de Truffula-boom misschien de oorspronkelijke sluitsteensoort).
Pease wil dit niet te ver opnemen. "Om te zeggen dat iedereen die de Lorax leest, de patasaap als enige referentie heeft, nee," zegt hij. "Die lezing is te letterlijk." Maar het in gedachten houden van de aap kan onze ervaring verrijken, zowel van het boek als van de wereld die het heeft geïnspireerd. En, met dit geregeld, kunnen we eindelijk beginnen met het zoeken in Scandinavië naar de originele Grinch.
Maar wacht. Er ontbreekt iets. De geest van Seuss. Neem er twee in dit verhaal - van veel groter nut:
We hebben het allemaal gelezen De Lorax zoals 12 miljoen keer.
Het heeft een goede boodschap, en ook rijmt het.
Maar ik ben in een geest van oprechte vertrouwelijkheid,
en er is een geheim dat het boek heeft verborgen.In de vroegste pagina's van deze trieste affaire,
Er wordt ons gevraagd "Wat was de Lorax? En waarom was het daar? "
Ik zal je een intrigerende en funky theorie bezighouden.
De Lorax-onderzoekers hebben ontdekt - was een AAP!De volledige naam van de aap? Erythrocebus patas.
Het geniet op dit moment een niet-bedreigde status.
Het leeft in Afrika, in de savannes
En eet insecten en knollen (niet zozeer bananen).Het heeft een grote snor en fel oranje fuzz,
Dezelfde exacte look die die Lorax-kerel doet.
Elk van deze wezens is gek op bomen.
Toen ze bang waren, lieten ze allebei een "zaagsel niezen".Wat meer is, dr Seuss bijna zeker bespioneerd hem
Tijdens een vakantie in de uitgestrekte hooglanden van Kenia.
Het is geregeld. Zo zeker zelfs dat ik me verveel.
Het bewijs kan hier niet worden genegeerd.Oh, je gelooft me niet? Je zou niet ruwer kunnen zijn!
Wat ben jij, een Eenser? Laten we het aan een computer vragen.
Deze afbeelding van op primaten gebaseerde gezichtsherkenning
Zal zeker je laatste bezinksel van achterdocht opdrogen.Ben je nog steeds niet overtuigd? Waarom, jij domme Bar-ba-buit!
Laten we het over zijn taal hebben. Kom op, wees scherp.
Als hij spreekt, gebruikt hij met gemak bezittingen
Zoals 'Mijn Swomee-zwanen' en 'Mijn Truffula-bomen'.Is de Lorax, van harte, een hulpstof-extractor?
Oh nee! Natuurlijk niet! Dat zou een ramp zijn!
Hij spreekt in plaats daarvan met een inclusieve neiging.
Hij moet een deel van de en-vi-mentatie zijn.Vraag je me nog steeds? Moge je stikken op je been.
Er is nog een laatste remonstrance die je misschien nodig hebt.
Critici noemen de Lorax een zeurder en zeuren.
Maar als hij een aap is, is dat niet zo erg.Dus de volgende keer dat u dit boek opent, wordt dit geïllustreerd
Denk aan de zaak die ik hier heb laten zien.
Academici hebben bewezen dat de Lorax simiaan is.
(Volgende: IS DE GRINCH EEN BETEKENIS, HARIG AMFIBIE?)