Een nieuwe studie in Science Advances beschrijft deze tot nu toe onbekende militaire strategie, die wordt ondernomen door Megaponera analis, een Afrikaanse miersoort die alleen termieten eet. Wetenschappers plaatsen infraroodcamera's in mierenesten om te zien hoe de mieren zich gedroegen na het plunderen van een termietenheuvel. Na de meeste veldslagen droegen gezonde mieren gewonden naar huis, vaak met vreselijke termieten die nog steeds aan hen vastzaten.
Zoals Nieuwe wetenschapper legt uit dat er twee soorten zijn Megaponera analis soldaten. "Majors", die groter zijn, breken het termietennest open. Kleinere "minderjarigen" komen dan dichterbij en halen de termieten eruit. Deze kleinere mieren hebben de neiging om meer actie te zien, en de grotere mieren eindigen meestal met de uitvoering.
Een grote Megaponera analis-soldaat draagt een termiet, terwijl minderjarigen naast hem lopen. ETF89 / CC BY-SA 4.0Veel van de mieren verliezen uiteindelijk een been, maar de meesten passen zich snel aan hun verwondingen aan. "Aanvankelijk bleven ze struikelen, omdat ze dachten dat ze nog zes benen hadden", vertelde de hoofdauteur van het onderzoek, Erik Frank, Nieuwe wetenschapper. In het nest kunnen ze veilig nieuwe looppatronen ontwikkelen. Vijfennegentig procent komt weer in actie kort na hun redding.
Nadere laboratoriumstudies wezen erop dat mieren hun gewonde kameraden vonden dankzij een speciaal feromoon dat wordt uitgescheiden na een verwonding. Toen de chemische stof werd aangebracht op perfect gezonde mieren, droegen hun vrienden ze ook mee naar huis. Niet slecht voor een hoop lastige bugs.
Elke dag komen we een Video Wonder tegen: een audiovisueel aanbod dat verrukt, inspireert en entertaint. Bent u een video tegengekomen die we moeten vertonen? E-mail [email protected].