In New York kunnen mensen ook oriëntatiepunten zijn / awards

Tuinontwerper Lynden B. Miller en industrieel ontwerper en oprichter van Publicolor, Ruth Lande Shuman, verwachtten nooit de status Living Landmark te verdienen - de benaming van de New York Landmarks Conservancy is nauwelijks iets dat past bij de gebruikelijke taxonomie van dromen uit carrièrepijpen en motivatie voor rode loper maar op 1 november sloten beide vrouwen zich aan bij de bijna 200 beroemdheden uit het heden en verleden die het karakter en de nalatenschap van de stad op hun respectieve terrein hebben verbeterd.

"Het is geweldig en verschrikkelijk spannend en nogal beangstigend om op deze manier te worden herkend", zegt Miller, de landschapsontwerper en adviseur die verantwoordelijk is voor het ontwerp, de restauratie en de verbetering van meer dan 40 tuinen en parken in alle vijf stadsdelen, waaronder de serre in Central Park, Madison Square Park en Bryant Park. "Ik beschouw het als een kans voor mensen die er nog nooit over hebben nagedacht om te beseffen dat [de tuinen] de levende oriëntatiepunten zijn en moeten worden ondersteund."

Voorafgaand aan het eerste Living Landmarks-feest in 1994 eerde de jaarlijkse fundraiser van de Landmarks Conservancy een specifiek gebouw. Echter, toen de honoree van dat jaar werd afgelast, was Peg Breen, de toen recent aangestelde president, in de ban. "Ik bleef achter met het bedenken van een idee voor een fondsenwerving en ik kwam voormalig gouverneur Hugh Carey tegen die me klaarkwam en zei:" Je hebt een geweldige baan, maak me nu een mijlpaal, zodat ik gewoon kan blijven zoals ik ben, " zegt Breen. "Ik besefte dat dat was wat ik moest doen. Dus ik vroeg hem of hij geëerd zou worden en we kwamen met een geweldige eerste time-out ... het idee was om meer mensen te laten praten over waarom we onze architecturale erfenis moeten redden. "

Samen met Miller en Shuman zijn de ontvangers van dit jaar Broadway en schermlegende Chita Rivera, chirurgische pionier Dr. Thomas Sculco van Weill Cornell, kanselier Kent, professor in de rechten aan Columbia Law School Michael I. Sovern, voormalig Metropolitan Transportation Authority, voorzitter Peter Stangl, Conservancy Trustee Stephen S. Lash en filantropen Liz en Jeff Peek.

Eerdere ontvangers zijn onder meer Joan Rivers, Liz Smith, Gloria Steinem, George C. Wolfe en voormalig burgemeester van New York, David Dinkins. "In het verleden hebben we Walter Cronkite gehad", vervolgt Breen. "Als Walter Cronkite zei dat het belangrijk was om gebouwen te redden, zouden veel mensen opletten."

Hoewel New York niet echt lijdt onder een gebrek aan potentiële eerbewijzen, is het selectieproces verrassend ongecompliceerd; Volgens Breen is het voornamelijk gebaseerd op persoonlijke aanbevelingen van het bestuur, het publiek en levende, historische alumni, evenals het algemene doel om een gevarieerde selectie van de industrieën en demografische gegevens van de stad te vertegenwoordigen. Soms komt het alleen maar aan op logistiek, zoals of een potentiële honoree zelfs op de dag van het evenement beschikbaar is. "Het is verbazingwekkend hoeveel mensen er in de loop van het jaar over nadenken," zegt ze. "Het is een interessante titel," maar dan zonder enige bijbehorende verantwoordelijkheden.

Wat traditionele bezienswaardigheden betreft, heeft New York City daar ook geen gebrek aan. De Preservation Commission van de New York Landmarks, het mayoral agency dat instaat voor behoud van monumenten, heeft meer dan 36.000 individuele gebouwen en locaties met die aanwijzing bekroond. "Een herkenningspunt is iets bijzonders, iets belangrijks", zegt Shuman, de bekroonde industrieel ontwerper wiens onderzoek naar de psychologische effecten van kleur in combinatie met haar passie voor het verbeteren van openbaar onderwijs en werkvoorbereiding bij studenten met een laag inkomen, haar ertoe brachten in februari 1996. "Als ik aan een monument denk, denk ik aan het Chrysler-gebouw. Het is gewoon een gebouw dat me altijd ontzag inboezemt. Als je het 's nachts aan de nachtelijke hemel ziet oplichten, is het gewoon prachtig en zo anders dan zijn buren en dat vind ik geweldig. Dat het niet erg vond om anders te zijn. '

En hetzelfde zou gezegd kunnen worden van de honorees zelf, een parallel die Shuman erkende na een zachtaardig porren. "Kijk, als je een verschil wilt maken, moet je bereid zijn om anders te denken, anders te praten, anders te handelen en bekritiseerd te worden," zegt ze. "Daar moet je op voorbereid zijn. Conformisten maken geen verschil. Ik bedoel, kijk naar het Guggenheim in godsnaam. Het is een ander ongelooflijk gebouw waarvan ik zeker weet dat het veel van zijn buren heeft beledigd. Maar kijk ernaar. Het is geweldig. En Frank Lloyd Wright deed iets buitengewoons met dat gebouw. '

Naast filosofische en metaforische overeenkomsten is er een enorm verschil dat zijn weg vond naar meerdere interviews. Anders dan monumentale sites, kunnen deze levende herkenningspunten hun uiterlijk wijzigen zonder administratieve goedkeuring: "Mensen maken meestal grapjes," Moet ik toestemming krijgen om een knipbeurt te krijgen of mijn stijl te veranderen, "zegt Breen. Je zult ook nooit Miller of Shuman zien rondlopen met een bronzen plaat om hun nek en duiven die op hun hoofd geparkeerd staan. Maar je kunt deze twee vrouwen - en hun gevierde leeftijdsgenoten - toch respecteren.