De krachtige kaart van 1940 die Amerika als een natie van immigranten afschildert

In de jaren voorafgaand aan de Tweede Wereldoorlog verliep het isolationistische sentiment in de Verenigde Staten behoorlijk sterk. Sommige Amerikanen vreesden dat immigranten een bedreiging voor het land vormden. Klinkt bekend? Dan zul je geen moeite hebben om de redenen te begrijpen waarom de kaart hieronder, getiteld Amerika - Een natie van één volk uit vele landen, wasgepubliceerd in 1940 door de Council Against Intolerance in America.

"Met uitzondering van de indiaan kwamen alle Amerikanen of hun voorouders hier uit andere landen", schreef de illustrator Emma Bourne op de kaart. De Council Against Intolerance gaf Bourne opdracht om de Amerikanen eraan te herinneren dat de VS zichzelf altijd hadden gedefinieerd als een land met verschillende nationale achtergronden en religieuze achtergronden..

De rode linten vertegenwoordigen op unieke wijze de verspreiding van etnische groepen in heel Amerika. Uit de verzameling van Stephen J. Hornsby / Courtesy de Osher Map Library en Smith Center for Cartographic Education

Bourne illustreert de unieke etnische en religieuze diversiteit van Amerika door staatsgrenzen te wissen en de natie als één eenheid te tonen. Lange rode linten weven door het landschap om groepen immigrantengroepen te tonen en waar ze zich vestigden, van Japanners in het Westen tot Italianen in het Oosten. Linksboven staat een inzetrol met beroemde Amerikanen in literatuur, wetenschap, industrie en kunst naast hun etnische achtergrond, waaronder George Gershwin en Albert Einstein, die in het jaar van publicatie de Amerikaanse burger werd. Destijds diende de kaart als een educatieve poster in lijn met het argument van de Council Against Intolerance dat vooroordelen de nationale eenheid in oorlogstijd zouden kunnen ondermijnen..

De kaart is "een relatief vroeg voorbeeld van een idee dat de afgelopen decennia populair is geworden", zoals Dara Lind schrijft Vox. "Die diversiteit zelf is wat Amerika sterk maakt, en dat verschil is iets dat eerder gevierd dan geëlimineerd moet worden."

De kaart legt visueel de boodschap van de Council Against Intolerance vast. Uit de verzameling van Stephen J. Hornsby / Courtesy de Osher Map Library en Smith Center for Cartographic Education

"Kaarten van deze soort waren niet bijzonder gebruikelijk en vooral niet op deze schaal", zegt Ian Fowler, de directeur van Osher Map Library aan de Universiteit van Zuid-Maine, die opmerkt dat de fysieke kaart zelf vrij groot is. "Hoewel deze kaart stilistische elementen ontleent aan plattegronden die in de jaren 1920 en '30 zijn gemaakt, is het zeer uniek in de nadruk en weergave van informatie."

Tussen de late jaren 1930 tot het midden van de jaren 1940 produceerde de educatieve afdeling van de Council Against Intolerance een reeks materialen, waaronder boeken, handleidingen en posters die werden gebruikt in leesgroepen voor volwassenen. Opgericht door de linkse Joodse schrijver James Waterman Wise, vocht de in New York City gevestigde organisatie tegen "vooroordelen door de aandacht te vestigen op Amerikaanse idealen, helden en tradities."

"De kaart volbrengt deze doelstellingen door een Verenigde Staten zonder staatsgrenzen te tonen," zegt Fowler. "Het gebruikt de geschiedenis van immigranten om het bewustzijn van de sterke punten van culturele diversiteit te vergroten en om visueel de diversiteit in het land te laten zien."

De inzetrol van belangrijke Amerikaanse figuren en hun oorsprong. Het bevat ook statistieken over religie. Uit de verzameling van Stephen J. Hornsby / Courtesy de Osher Map Library en Smith Center for Cartographic Education

Bourne benadrukt ook het scala aan religies dat aanwezig is in deze tijd, samen met de belangrijkste industrieën in elke staat, waaronder een gigantische aardappel in Idaho, een grote vis in Washington en grote kreeften in Maine. Gedetailleerde cijfers van mensen op het werk zijn bedoeld om te laten zien hoe immigranten actief zijn in het creëren van een welvarend Amerika, legt Fowler uit.

"Het is belangrijk om op te merken dat iedereen op de kaart zich bezighoudt met industrie of arbeid, waarvan ik vermoed dat het opzettelijk is om te laten zien dat immigranten niet 'lui' zijn, wat (en helaas is dat nog steeds) een schadelijk stereotype is dat door nativisten en isolationisten wordt gebruikt, " hij zegt.

Langston Hughes heeft ooit handgeschreven opmerkingen gemaakt over dit gedeelte van de kaart. Uit de verzameling van Stephen J. Hornsby / Courtesy de Osher Map Library en Smith Center for Cartographic Education

Voor al zijn sterke punten worstelt de kaart met het representeren van de Afro-Amerikaanse bevolking en laat geen ruimte voor Indiaanse populaties. Dit aspect van de kaart dwong de dichter Langston Hughes om zijn exemplaar te annoteren met een brandend kruis en een verwijzing naar de Ku Klux Klan bij de katoenarbeiders in het zuiden. De kaart en de activiteit van de Council Against Intolerance trokken ook de aandacht van Eleanor Roosevelt, die later in haar krantenkolom positief over beide schreef, Mijn dag.

"Helaas is de afbeelding van de immigrant als kwaad en als een zondebok voor de problemen waarmee de Verenigde Staten worden geconfronteerd, iets dat onze hele geschiedenis heeft doorstaan ​​en nog steeds ons sociale en politieke discours vervuilt," zegt Fowler.

Map Monday belicht interessante en ongewone cartografische bezigheden van over de hele wereld en door de tijd heen. Meer lezen Maandag berichten posten.