Er was een luik, misschien 15 voet omhoog, dat ze zichzelf en hun spullen wilden doorvoeren. Ze hadden een junked-up firehose op de grond gevonden en vastgemaakt aan hun geladen MoVI-stabiliserende rig. Toen het tandwiel in de lucht kwam, besefte Trimble: We halen $ 15.000 aan uitrusting op aan een brandslang die minstens 20 jaar oud is. Wat doen we?
Normaal gesproken besteden Trimble, Levasseur en hun vriend en collega Jesse Miller hun tijd aan het maken van films op plaatsen waar ze hun spullen niet op een veel hoger niveau brengen - en waar ze in eerste instantie niet over schenden. Maar met Project Senium wilden ze hun productievaardigheden gebruiken om de grenzen van stedelijke verkenningsvideo te verleggen. Dit zou geen van die schokkerige tochten worden die met een telefooncamera of een GoPro werden gemaakt. "Het doel was om nieuwe dingen te proberen die niet noodzakelijkerwijs werden gedaan", zegt Trimble. Met drones en een camera met wat Gizmodo 'verbijsterende prestaties bij weinig licht' noemt, hebben ze dit gemaakt:
Project Senium van Project Senium on Vimeo.
Naarmate stedelijke verkenning populairder is geworden, is de grens voor wat cool en indrukwekkend is, verplaatst. Er is een premie op het ontdekken van plaatsen waar niemand eerder is geweest, en waar 10 jaar geleden een paar mensen foto's publiceerden van urban explorer ("urbex" voor diegenen die wel weten) avonturen, nu Instagrams humeurige opnames van afbrokkelende #abandonedplaces gemeengoed.
Steeds vaker is de videobeelden die uit deze plaatsen komen ambitieuzer en gemaakt met mooiere uitrusting. Het helpt dat de technologie steeds beter wordt en dat geweldige videocamera's en drones nu relatief betaalbaar zijn. Maar met zoveel meer mensen die hetzelfde soort avonturen ondernemen, is er ook een duw om iets anders te doen.
Het eerste shot van de film van Project Senium, bijvoorbeeld, is van het hoogste gebouw op het terrein, het Kings Park Psychiatric Centre. Maar het team plande zorgvuldig het tweede schot om hulde te brengen aan een schot van de fotograaf Tim Kirsch, die al jaren op zijn site achtergelaten plaatsen documenteert..
"We begonnen hem te volgen, 8 of 10 jaar geleden, en hij had deze echt iconische foto van dat hoofdgebouw", zegt Levasseur. "Dat bleef zo lang in ons hoofd hangen dat we een opname wilden maken die er precies zo uitzag, maar een ontroerend filmische opname was. We wilden nemen wat hij deed, een soort ode aan hem geven en een stap verder gaan. "
Tijdens de productie werd de uitrusting afgebroken en opnieuw geassembleerd. (Foto: Hoffelijkheid van Project Senium)
Al hun spullen op de site krijgen was echter een productie op zich. Ze zouden de uitrusting afbreken, in een paar rugzakken laden, naar de locatie gaan en alles weer in elkaar zetten wat ze nodig hadden. Vrienden hielpen - zowel door het dragen van spullen en het kijken terwijl het echte schieten doorging.
Op dit punt is het centrum relatief goed verhandeld, soms door mensen die de zaak in de war schoppen. Een keer, vóór de eigenlijke opname, was Levasseur er met vijf of zes mensen, de MoVI-stabilisator en een paar andere dure spullen. Zijn groep was naar een ander deel van het gebouw gegaan, terwijl hij achterbleef om met een paar mensen te praten die hij eerder online had ontmoet. Terwijl hij daar stond, met misschien een dertig-tal toestellen, kwam een groep van acht gasten aan, met een golfclub in zijn hand. "Ik kan mezelf verdedigen tegen twee mensen, maar als deze jongens mijn spullen wilden pakken en wegrennen, zou ik me in een slechte positie bevinden", zegt Levasseur. "We waren in een groot verlaten gebouw, we waren om te beginnen met schenden, en als iemand zou gebeuren, zouden we niet gewoon naar de politie kunnen gaan."
Behalve de dreiging van minder-dan-vriendelijke mensen, vormde het gebouw zelf een risico. Het stof en asbest bedekten de uitrusting: daarna stuurden ze de lens uit om professioneel schoongemaakt te worden. Op een gegeven moment kwam een deel van het plafond - iets zwaars, zei Levasseur - naar beneden en sloeg iemand op de schouder.
Maar voor het Project Senium-team was het de moeite waard. Naarmate urbex populairder wordt, is hun gevoel dat het de vernietiging van deze plek kan versnellen, zowel omdat sommige mensen meer willen doen dan alleen verkennen en omdat meer verkeer de autoriteiten meer onder druk zet om de gebouwen eenvoudig te verscheuren. De film die ze maakten is een document van een faciliteit die mogelijk verdwenen is. "Als je over vijf jaar het hele level waterpas staat, kun je laten zien: dit was er allemaal," zegt Trimble. "Het was echt."