Waarom Hawaiianen planten plaatsen vóór een muur van hete lava

Onder de verbazingwekkende en verbiedende beelden van de uitbarsting van de Kilauea op het Grote Eiland van Hawaï, is er een opvallende foto van lava die oprijst op een rij van lommerrijke takken, die in een barst in een stoep zijn geplakt zodat ze eruitzien als een rij soldaten die overweldigd worden door een vijandig leger. Dit zijn ti-bladen en de Associated Press identificeert hen als een "heilig offer" voor Pele, een godin geassocieerd met vuur en vulkanen.

In 1986, tijdens een nieuwe uitbarsting in Kilauea, merkte een UPI-verslaggever een soortgelijk detail op. "Hawaiianen verspreidden heilige ti-bladeren boven op woeste lavastromen verspreid door de vurige Kilauea-vulkaan," schreef hij. "Volgens de overlevering zullen stijgende lavastromen een barrière van het blad niet overschrijden."

Ti-planten (ook wel ki genoemd) hebben in de loop van de tijd veel toepassingen in Hawaii. Ze zijn gemaakt in rokken, jassen en schoenen; ze zijn geweven in leis en gebruikt in rieten daken. Ze zijn rond vis of vlees gewikkeld en als medicijn gebruikt.

Maar zoals Darde Gamayo schrijft Big Island nu, "Vroege Hawaiianen geloofden dat de bladplant een grote spirituele kracht had." De bladeren werden geassocieerd met Lono, een god van de vruchtbaarheid, en Laka, de godin van de hoelah, en ze werden gebruikt in rituelen door religieuze en politieke leiders. In The Ruling Chiefs of Hawaii, de historicus Samuel Kamakau beschrijft hoe de bladeren werden gebruikt tijdens een ceremonie om bijvoorbeeld de beperkingen op het eten van varkensvlees te beëindigen. Tegenwoordig worden ze nog steeds gebruikt in het aanbod aan Pele aan de rand van de Kilauea, een praktijk die door toeristen is gepopulariseerd (en verkeerd begrepen).

Aanbod aan Pele op de rand van de krater van Halemaumau. Russ Bishop / Alamy

Soms worden ti-bladeren geassocieerd met bescherming tegen vulkaan-gerelateerde gevaren. Een antropoloog in de jaren 1920 observeerde dat de bladeren werden gebruikt om een ​​vrouw af te schermen die een vulkaan bezocht, en de bladeren werden gedragen door mensen die de prestatie uitvoerden om op nog hete lava te lopen..

Maar over hun lange geschiedenis op Hawaï (ze worden beschouwd als "kano-planten", naar de eilanden gebracht met kolonisten uit Polynesië), zijn ti-bladeren meer algemeen beschouwd als een plant die bescherming biedt. Ze worden vaak gebruikt om boze geesten weg te houden. De antropoloog kreeg te horen dat deze bladeren om deze reden onder bedmatten werden gelegd; sommige mensen geloven dat de planten wraakzuchtige geesten in hun graven kunnen bevatten. Reizen met varkensvlees kan ook 'boze geesten' aantrekken en de bladeren bieden enige bescherming. Een van de meest voorkomende manieren om ti-bladeren te gebruiken voor bescherming, is ze in je huis te planten.

Honderden mensen moesten het gebied waar de lava van de vulkaan stroomde evacueren en in vier dagen vernietigde de uitbarsting 35 huizen en andere gebouwen. Voor mensen die hopen dat hun huizen zullen overleven, zou alles dat extra bescherming zou kunnen bieden het proberen waard zijn.