Dus je bent net gedumpt. Op dit moment wil je hem uit het raam gooien, je ex in beeltenis verbranden en alle breekbare voorwerpen in het zicht gooien. Dan besteed je uren aan het herleven van de goede tijden op Instagram en zachtjes in een kussen janken over hoe je nooit meer van je zult houden.
Als je zou moeten raden, zou je waarschijnlijk zeggen dat geen van deze een goede strategie is om na de break-up te werken. Je zou iets kunnen voorstellen als het slaan op de sportschool of op reis gaan of 'jezelf erbuiten plaatsen' als een betere manier om het einde van een relatie aan te pakken.
Je zou niet verkeerd zijn, maar je zou ook niet gelijk hebben. Volgens psychologen van de universiteit van Colorado Boulder is het geheim van een beter gevoel na een breuk verrassend eenvoudig: gewoon iets doen - absoluut alles - je denkt dat het zal helpen, omdat het waarschijnlijk zal.
De bevinding komt uit een nieuwe studie in de Journal of Neuroscience. Veertig vrijwilligers met wie in de afgelopen zes maanden was gebroken, brachten twee foto's naar een laboratorium voor hersenafbeelding - een van hun ex en een platonische vriend - en kregen een functionele MRI tijdens het bekijken van de beelden.
Tegelijkertijd gebruikten onderzoekers een temperatuurgestuurd apparaat dat op de armen van de deelnemers werd aangebracht om milde tot matige pijn te stimuleren. Gedurende de scan werden de vrijwilligers gevraagd om een beoordeling te geven van hoe ze zich voelden op een schaal van 1 tot 5. Vergelijkbare hersengebieden werden geactiveerd toen mensen de hitte voelden en foto's van hun exen zagen, waarbij het idee van emotionele pijn werd gevalideerd.
Later kregen de deelnemers een neusspray. De helft kreeg te horen dat het een "krachtig pijnstillend middel was dat effectief was in het verminderen van emotionele pijn." De andere helft kreeg de waarheid te horen: het was een eenvoudige zoutoplossing spray.
Bij daaropvolgende MRI-scans meldden degenen die dachten dat ze een pijnstillende spray hadden ingeademd minder fysieke en emotionele pijn tijdens de experimenten. Hun hersenen reageerden ook anders bij het bekijken van foto's van hun exen. De activiteit nam sterk toe in hersenregio's die betrokken zijn bij het beheersen van emoties, terwijl de activiteit afnam in gebieden die verband hielden met afstoting.
In praktische termen suggereert dit dat positieve verwachtingen voldoende kunnen zijn om de emotionele pijn van romantische afwijzing te verminderen. Als je gelooft dat een bepaald medicijn je gebroken hart zal helpen herstellen - of het nu een HIIT-sessie is, een kussen lepelen of een moker meenemen naar je gerechten - is de kans groot dat dit zal gebeuren..
"Geloofsovertuigingen en verwachtingen zijn van belang, in die zin dat ze onze hersenfunctie en fysiologie beïnvloeden, evenals onze gevoelens en beslissingen", zegt co-auteur Tor Wager, hoogleraar psychologie en neurowetenschappen aan UC Boulder. Als je onwrikbaar vertrouwen hebt in de door jou gekozen coping-methode, "kan dit je geest openen om meer positieve aspecten van je ervaring op te merken en je optimistischer te maken", voegt hij eraan toe..
Als alternatief kan dit helpen: wetenschappers hebben een manier ontdekt om slechte herinneringen te wissen.