Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd op Gizmodo
Mensen uit verschillende delen van de wereld zien er anders uit en soms voelt het vreemd om te vragen waarom. Maar ja, er is in feite chemie en genetica achter de manier waarop we eruitzien.
Neem bijvoorbeeld de sproetige huid en rood haar van een roodharige vrouw. Deze eigenschappen komen vooral voort uit de manier waarop één gen de productie van melanine bestuurt, de pigmenten achter huid- en haarkleur. Een nieuwe video van het Reactions-kanaal van de American Chemical Society laat zien hoe dat werkt.
Melanine producerende cellen, melanocyten genaamd, creëren niet één, maar twee klassen melanine - pheomelaninen, die geel en rood haar en alle roze delen van je lichaam produceren zoals je lippen en je geslachtsorganen, en eumelanine, dat de donkerdere kleuren produceert.
Eumelanine absorbeert ook het ultraviolette licht dat de huid raakt en verandert het in warmte om het DNA van het lichaam te beschermen tegen de schadelijke effecten van de stralen. Daarom hebben mensen uit streken met een sterkere huid de neiging om een donkerder gekleurde huid te hebben - ze hebben meer zonlicht om mee om te gaan en hebben een sterker melanineschild nodig.
We hebben zelfs een beetje donkerdere melanine genaamd neuromelanine in onze hersenen - maar die smaak is niet gemaakt door de melanocytcellen van je huid en is niet belangrijk voor de huid- of haarkleur. Waarschijnlijker helpt het je hersenen om schade door bepaalde chemicaliën te voorkomen, volgens een artikel dat in het tijdschrift is gepubliceerd Vooruitgang in de neurobiologie terug in 2005.
Dus, roodharigen hebben een versie van een gen genaamd MC1R dat ervoor zorgt dat melanocyten meer van de pheomelanine produceren dan van de eumelanine - met als resultaat dat ze een blekere huid en het kenmerkende rode haar hebben. Er is zelfs een tijdschrift voor roodharigen, genaamd MC1R. huh.
Als u zich de biologie van de middelbare school herinnert, is rood hoofd een recessieve eigenschap. Op het meest basale niveau betekent dit dat beide ouders roodharig moeten zijn om een roodharig kind te maken, of beide ouders moeten ten minste één kopie van de roodharige eigenschap in hun paar MC1R-genen hebben.
Nogmaals, met behulp van het eenvoudigste model veranderen de kansen op basis van het aantal roodharige genen dat er zijn. Er is 50 procent kans dat een kind roodharig wordt als een van de ouders rood haar heeft en de andere een rood haar recessief gen heeft. Er is een kans van 25 procent als geen van beide ouders rood haar heeft, maar beide hebben de recessieve eigenschap.
Het MC1R-gen is echter niet de enige die verantwoordelijk is voor rood haar, dus het resulterende verhaal en de getallen zijn in werkelijkheid iets ingewikkelder.
En voor zover die hele roodharigen meer pijn voelen, citeert de video onderzoeken die zeggen dat roodharigen meer anesthesie nodig hebben, en een andere zegt dat roodharigen meer door warmte veroorzaakte pijn voelen.
Andere studies zeggen dat roodharigen pijn anders voelen. Bel ons zodra u een experiment vindt dat een oorzaak vindt.
Hoe dan ook, je bent nu gewapend met kennis over roodharigen. Wees aardig als je die kennis gebruikt.
Gizmodo verkent het slimme ontwerp, de baanbrekende wetenschap en de ontzagwekkende technologie die je toekomst vormgeeft.
Volg Gizmodo op Facebook en Twitter.
Door Ryan F. Mandelbaum - Gizmodo