De verloren counterculturele hotspots van Cambridge, Massachusetts in kaart brengen / utopieën

Het gebouw op 16 Lexington Ave lijkt veel op andere huizen in Cambridge, Massachusetts. Het is een huis met twee units, met een puntdak en een brede veranda aan de voorkant. In het begin van de jaren zeventig had het gebouw echter een ander doel: het was het hoofdkwartier van een militante feministische groep, Cell 16. Issues of their journal, Geen plezier meer en games, stroomde uit de voordeur en in nationale postbussen. Het huis was zelfs de studio voor vechtsporten van de groep.

Het waren niet alleen hen. In de jaren zeventig waren Cambridge, Boston en hun omgeving gevuld met tegenculturele hotspots. Wandel een paar blokken van de voormalige thuisbasis van Cell 16 en je vindt een hele cluster van voormalige utopische hubs: een jongerenadviescentrum, een ontwerp voorlichtingsbureau, de thuisbasis van een commune die de hele buurt wilde kopen, en het hoofdkwartier van de Citizens League Against the Sonic Boom.

Al deze radicale plaatsen - en nog veel meer - leven weer in een reeks geroepen zines Utopia in kaart brengen. Gemaakt door Somerville bibliothecaris Tim Devin, de seriecatalogi en situeert honderden alternatieve scholen, klinieken, bedrijven en organisaties in de omgeving van Boston. Sommige, zoals alle hierboven genoemde, zijn lang niet meer beschikbaar. Anderen zijn nog steeds bloeiende. Allen vallen onder de paraplu van wat Devin opsomt als 'tegencultuur': groepen die de wereld probeerden te veranderen door hun eigen dagelijkse leven te veranderen.

Devin kwam naar dit project omdat hij probeerde een kleine verandering in zijn eigen leven aan te brengen. "Ik wilde dingen delen met sommige van mijn buren-tools en dergelijke," zegt hij. "Ik begon me af te vragen hoe je dat echt doet. Dus begon ik te lezen over de jaren '60 en '70. "Onderzoek leidde hem naar een nationaal tijdschrift, Gemeenschappen, dat begon in 1972. "Het draait allemaal om hippies, delen, communes - dat soort dingen," zegt Devin. "Ze wilden mensen betrekken, dus namen ze al deze verschillende organisaties op. Veel van hen waren in de omgeving van Boston, waarvan ik dacht dat het een beetje interessant was. "

Verder graven onthulde vergelijkbare compendia: Alternatief Amerika; de Nieuwe overlevingscatalogus voor vrouwen. Sommigen hadden onscherpte en informatie; anderen, alleen namen en adressen. "Een sufferd zijn," zegt Devin, "ik heb ze in kaart gebracht."

Vraag naar de gouden eeuw van de Amerikaanse tegencultuur, en de meeste mensen noemen de jaren zestig. Maar als dat decennium helemaal over experimenteren ging, de jaren '70 waren het equivalent van klinische proeven - "een tijd voor de achterban om voort te bouwen op wat eerder was gegaan door het vormen van meer organisaties, non-profitorganisaties en bedrijven", zoals Devin schrijft in de introductie van de zine , zelfs als het decennium "een sombere achtergrond voor al deze utopische impulsen" vormde. De VS bevonden zich midden in een recessie en waren nog steeds verwikkeld in de Vietnam-oorlog, twee evenementen met lokale repercussies in Massachusetts. De werkloosheid in de staat bereikte 7,3 procent in 1973, veel hoger dan het nationale gemiddelde. In 1970 werden anti-oorlogsactivisten met traangas getroffen door de politie op Harvard Square.

Het gebied had ook zijn eigen unieke problemen om mee om te gaan. Massachusetts leed aan een opioïde epidemie, en Boston zat bol van racistisch geweld als reactie op de desegregatie van de openbare scholen in de stad. Zoals Devin schrijft, inspireerden deze gebeurtenissen mensen om buiten de gebaande paden te denken. Ze creëerden ook omstandigheden waarin ze samen konden komen om dit te doen: "Dit alles is waarom appartementen en winkelpuien goedkoop en direct beschikbaar waren voor idealistische, tegenculturele mensen en groepen die niet veel bankrekeningen in de weg stonden. ," hij schrijft.

Collectiviteit verwekte collectiviteit. "Sommige organisaties bunked samen", zegt Devin. "Of ze hadden extra ruimte, dus ze onderverhuren." Hij wijst naar 188 Prospect Street, een appartementengebouw aan een hoofdweg die ooit drie verschillende groepen huisvestte: een coöperatieve fotografiestudio, een biologische levensmiddelenwinkel en een alternatieve school genaamd Trout. Vissen in Amerika, naar een boek van Richard Brautigan. "Het werd dit tegenculturele hoofdkwartier - een soort commandocentrum," zegt hij.

De organisaties in Utopia in kaart brengen voer het gamma uit. Sommige vrouwen, zoals het Women's Research Centre van Boston, dat onderzoek naar gelijkheid op de werkplek publiceerde, namen brede kwesties aan. Anderen, zoals de Boycott Gulf Coalition, die uit een kleine kamer aan de Harvard University was gelopen, waren meer niches. Velen dienden bepaalde gemarginaliseerde gemeenschappen, zoals het Fag Rag Collective, dat zijn hoofdkwartier had op Central Square en met de postdienst moesten vechten om hun nieuwsbrief te sturen, de Fag Rag. Sommigen lijken hun tijd vooruit te zijn; een paar, zoals Clivus-Multrum USA, lijken nog steeds de onze voor te zijn. "Ze hebben onderzoek gedaan naar het recyclen van toiletwater en menselijk afval", zegt Devin. "Dat is net zo vooruitstrevend." Hoewel Clivus-Multrum zijn hoofdkantoor niet in Cambridge heeft, verkoopt het nog steeds composttoiletten.)

En dan waren er organisaties die vooral bestonden om andere organisaties te helpen - 'wat ik beschouw als' countercultural support ', "zegt Devin. Sommige beheerde fondsenwerving voor hun collega-groepen. Anderen gaven gemeenschappelijke kinderopvang, of juridisch advies voor mensen die dingen probeerden te doen, zoals auto's in mede-eigendom. "Het is logisch: als je probeert een andere manier te vinden om elementaire alledaagse dingen te doen, dan werken de basisondersteuningsmechanismen van alledag misschien niet voor je", zegt Devin. "Je hebt iemand anders nodig om een back-up van te maken." (Eén counterculturele steungroep, Hacker's Heaven - een doe-het-zelfautogarage, waar opdrachtgevers per uur uren ruimte en gereedschap huurden - is misschien wel de beroemdste plek van het boek. door broers Ray en Tom Magliozzi, alias Click en Clack of Car Talk.)

Er zijn 91 inzendingen in de Cambridge-kwestie en nog tientallen in de Boston-editie. ("En dat is niet eens alles van hen," zegt Devin. "Ik heb sindsdien een hele hoop meer gevonden.") Hij zit midden in een vervolgwerk gericht op Somerville, Brookline en de omliggende voorsteden. Elk item bevat het adres, de naam van de organisatie, hoe lang het op de locatie is doorgebracht en een korte blurb.

Het noemt ook het huidige lot van de ruimte: wat is er nu en de marktwaarde van de woning. "De clou is dat niet veel van dat spul er nu zou kunnen zijn", zegt Devin. Er zijn wat holdouts - Broadway Bicycle School, een fietsenwinkel die in handen is van de familie, is er nog steeds, net als de Fayerweather School, een alternatieve school die ooit verbonden was met de Fayerweather Community. De Cambridge Cooperative Club, een coöperatiehuis voor 'mensen in transitie', is zelfs uitgebreid.

Maar veel meer zijn verplaatst of gevouwen. Het grote gebouw aan de JFK-straat 56 in Harvard Square huisvestte ooit een door de kerk gesponsord initiatief voor sociale rechtvaardigheid, een duurzame landbouwgroep genaamd Massachusetts Tomorrow, en de groep transportactivisten die een gigantisch snelwegproject versloeg. Nu, zoals Devin schrijft, is het de thuisbasis van "Shay's Bar; een slijterij; een restaurant genaamd Orinoco; een lingerie winkel; [en] kantoren. "

Cell 16 verhuisde twee keer voordat ze de winkel sloten - hun oorspronkelijke ruimte is nu een huis met twee eenheden, ter waarde van bijna $ 3 miljoen. Het is moeilijk je voor te stellen die huur te betalen door een feministische groep en een vechtsportschool te runnen. Greenhouse, een holistisch advies- en therapiecentrum, was geplaveid ten gunste van een parkeerplaats, een conclusie rechtstreeks uit een lied van Joni Mitchell. "En wat betekent dat precies?", Vervolgt Devin. "Als je ruimte nodig hebt, als je vergaderruimte nodig hebt, als je een professioneel kantoor nodig hebt, wat gebeurt er dan als je je niet kunt veroorloven om in een stad te zijn? Heeft de stad te lijden? "

Devin zelf voelt zich gemotiveerd door deze vroegere radicale ruimtes, waarvan hij er elke dag langs loopt. Zijn sharing-level sharing-systeem gebeurde niet helemaal. "Maar als je alleen naar dit soort dingen kijkt, wordt het idee dat je met je leven kunt experimenteren, genormaliseerd", zegt hij. "Ik heb het ter harte genomen."