Liedjes staan erop dat Kerstmis de mooiste tijd van het jaar is, maar een bepaald deel van de bevolking smeekt het niet mee eens te zijn.
Voor hen is de vakantie geen vrolijk feest van vrienden, familie, maretak, geschenken, tv-specials en klatergoud. In plaats daarvan is het een voorbode van ongemakkelijke bedrijfsfeesten en onzinnig consumentisme, van alles wat met pepermunt te maken heeft en aanmatigend opgewektheid, van slapeloze - in plaats van stille - nachten.
Misschien reken je jezelf tussen hun nummers. Je weigert te aanbidden bij het wisselen van gehaktballetjes en glühwein, en de enige brief die je Santa wilt laten, zegt "F *** off". Behoudens de onwaarschijnlijke gebeurtenis dat de Grinch met succes Kerstmis steelt, ben je aan je eigen apparaten om te ontwijkende jingle belletjes en suiker pruimen.
Vraagt u zich af waar u kerst dit jaar kunt ontsnappen? We nomineren deze zeven bestemmingen.
Marrakech, Marokko
De eenvoudigste manier om een vakantie te vermijden die je haat, is om het door te brengen op een plek die niet wordt gevierd. Marokko is in de eerste plaats een islamitisch land, dus het is onwaarschijnlijk dat je tijdens een bezoek aan Marrakech veel kousen of elfjes zult tegenkomen. Breng je 25 december door met luisteren naar de adhan, de islamitische oproep tot gebed, in plaats van kerstliederen en verwondering over felgekleurde lantaarns op de markten in plaats van knipperende lichtslingers op bomen. Voor de ultieme vakantie, trek je door het nabijgelegen Atlasgebergte.
St. Petersburg, Rusland
Als je droomt van een witte kerst zonder het 'kerstfeest', richt je je blik op Sint-Petersburg. Volgens de Russisch-orthodoxe kalender valt Kerstmis op 7 januari, en laat Scrooges zoals jij vrij om van 25 december te genieten zonder dat een enkel bah-humbug je lippen ontsnapt. Het nieuwe jaar is een veel geliefdere en luidruchtiger gelegenheid in Rusland (en valt op de verwachte dagen van 31 december en 1 januari), dus misschien wil je blijven rond voor de festiviteiten.
Ciudad Perdida, Colombia
Gelegen diep in de jungle in de Sierra Nevada de Santa Marta bergketen, werd Ciudad Perdida ('Lost City') eeuwenlang vergeten. Pas in 1972 werd het herontdekt door een groep grafrovers en vandaag, na tientallen jaren guerilla en paramilitaire activiteit in het gebied, bieden een handvol touroperators begeleide wandelingen naar de oude ruïnes van de stad. De 46,6 km lange tocht kan worden voltooid in 4-6 dagen, tijdens welke je veilig zult worden beschermd tegen kerstpret.
Kyoto, Japan
Kerstmis heeft zijn weg naar Tokio gevonden, maar buiten de hoofdstad viert het grootste deel van Japan het niet. Kyoto is het bruisende hart van de traditionele cultuur van het land, met meer dan 2000 monumenten voor de dominante religies van Japan, het boeddhisme en de shinto. De heiligdommen en tempels van Kyoto (waarvan 17 op de werelderfgoedlijst van UNESCO) zijn een perfecte plek om rust te vinden temidden van de vakantiechaos. Als je geluk hebt, kun je zelfs een geisha of twee tegenkomen.
Muscat, Oman
Terwijl de spetterende buur Dubai heeft gekozen voor een beroemde, sensationele levensstijl, neemt rustiger Oman een subtielere aanpak aan. Het land biedt prachtige stranden, uitgestrekte zandduinen en eenzame woestijnen, steile kusten bezaaid met forten, en een schat aan Arabische cultuur die een balans tussen oud en modern treft. Muscat is een fascinerende hoofdstad met veel aan te bevelen, maar een meer afgelegen plek is het spectaculaire hotel Alila Jabal Akhdar in het Al Hajar-gebergte, twee uur buiten Muscat..
Etosha National Park, Namibië
Wie heeft rendieren nodig als je olifanten hebt? Etosha National Park beslaat 22.270 vierkante km (8.600 sq mi) in het noordwesten van Namibië. Het land herbergt honderden soorten zoogdieren, vogels en reptielen, waaronder verschillende bedreigde en bedreigde diersoorten. Een safari hier, in tegenstelling tot veel andere parken in Afrika, maakt dieren spotten eenvoudig: parkeer je auto naast een watergat en wacht. De beestjes komen naar je toe. Waarnemingen kunnen leeuwen, luipaarden, neushoorns, olifanten, jakhalzen, giraffen, zebra's, impala's en springbokken zijn..
Dharamsala, India
Kerstmis kan je niet vangen tijdens een Z-meditatie-retraite in Dharamsala, India. Studenten blijven minimaal tien dagen en zwijgen gedurende hun hele bezoek. Gedurende die tijd omvat je cursus spirituele verrijking uitgebreide meditatie en dagelijkse yogasessies, plus maaltijden en maaltijden in comfortabele, maar eenvoudige accommodaties. De diepe onderdompeling van de retraite wordt versterkt door zijn sublieme locatie, diep in het hart van de Himalaya, op een steenworp afstand van Mcleod Ganj, de officiële residentie van de Dalai Lama.