Jetlag is misschien wel de vloek van 's werelds meest enthousiaste reizigers, maar wetenschappers hebben mogelijk ontdekt waarom reizen van west naar oost het effect nog veel erger kan maken.
Om tot deze conclusie te komen, ontwikkelden slimme academici van de Universiteit van Maryland een model dat de speciale cellen in het menselijk lichaam nagebootst. Wat ze vonden via wiskundige modellering van deze cellen was een antwoord op de toename in jetlag via deze vliegrichting, evenals verdere inzichten in herstel.
Laten we een minuutje technisch zijn. Het binnenste brein heeft een regio die de hypothalamus wordt genoemd en die handig zijn eigen interne klok tikt. Voor elke 24 uur die is verstreken, synchroniseren de 20.000 speciale pacemakercellen die zich binnenin bevinden met elkaar om het lichaam te vertellen of het dag of nacht is. De cellen kunnen dit onderscheiden op basis van de lichtniveaus die worden ontvangen van de externe omgeving. Voor diegenen die thuis spelen, betekent daglicht opstaan, nacht betekent slaperige tijd.