Zie het onder ogen: tenzij je vliegt in de ultramoderne Residence-hut van Etihad, geniet je niet van je vlucht. Vliegreizen gaat over het krijgen van A naar B, en zoveel als luchtvaartmaatschappijen proberen je te laten vergeten dat je gevangen zit in een doos die ver boven de aarde hangt, in je achterhoofd ben je gefixeerd op wanneer die dekens het laatst gewassen waren of welke infectieziekte de hoestende kerel naast je heeft.
Het blijkt dat je je geen zorgen hoeft te maken. Als passagier is er veel informatie waar je niet bekend mee bent (en dat luchtvaartmaatschappijen liever hebben dat je het nooit hebt geweten). Helaas, als je eenmaal deze verontrustende vluchtgeheimen hoort, wens je ook dat je het nooit hebt geweten.
De rugleuningbak is een petrischaal voor bacteriën.
Dat dienblad dat je o zo-gretig naar een drank of een maaltijd zakt, krioelt van walgelijke dingen. Ze worden zelden schoongemaakt of ontsmet, ondanks het feit dat ouders een vervelende gewoonte hebben om ze te gebruiken als tussentijdse wisseltabellen. Breng antibacteriële doekjes op je volgende vlucht, tenzij babyuitwerpselen als een heerlijk bijgerecht klinkt.
Je zou heel dicht bij een lijk kunnen zijn.
Het leven gebeurt en soms betekent dit dat het stopt - tijdens de vlucht. Sterfgevallen in de lucht zijn niet ongewoon, en soms zijn ze zo subtiel dat niemand het merkt tot de landing. Als je niet naast een lijk zit, sta je misschien boven een lijk. Dode lichamen - bijgenaamd 'HR' voor 'menselijke resten' - worden vaak als vracht vervoerd op commerciële vluchten.
Je bent niet de eerste die dat kussen aanraakt.
Koud en ongemakkelijk zijn, kan de voorkeur hebben boven het aanvragen van een deken of kussen. Een stewardess verteld Huffington Post dat ze niet worden gewassen tussen vluchten, net opnieuw gevouwen en gevuld in de bakken. Vers gewassen linnengoed wordt alleen geleverd aan de eerste vlucht van de dag. Daarna zijn het allemaal hand-me-downs.
U wilt geen koffie, thee of bereide gerechten aan boord.
Iedereen weet dat het eten van luchtvaartmaatschappijen te wensen overlaat, maar hoe erg is het eigenlijk? Om te beginnen zijn voedselvoorbereidingsomstandigheden vaak minder dan hartig. LSG Sky Chefs, een van de grootste contractanten die maaltijden aan luchtvaartmaatschappijen aanbieden, wordt vaak geslagen met gezondheidsovertredingen. De watertanks zijn moeilijk schoon te maken en vol met verontreinigingen, dus blijf uit de buurt van alles, zoals koffie of thee, waar kraanwater voor nodig is.
Raak zelfs het water niet aan. Overal.
Een anonieme luchtvaartmaatschappij insider heeft nadrukkelijk geadviseerd Huffington Post lezers niet alleen om flessenwater aan boord te drinken, maar om te vermijden ieder contact met water in een vliegtuig. "De reden hiervoor is," zeiden ze, "dat de havens om toilet te reinigen en het vliegtuig te vullen met drinkbaar water zich op een meter afstand van elkaar bevinden en soms in één keer worden onderhouden door dezelfde persoon." Wall Street Journal heeft in 2002 een test van kraanwater van veertien verschillende vluchten uitgevoerd en heeft tientallen bacteriën aangetroffen, soms honderden keren boven de limieten van de Amerikaanse overheid. '