Voor degenen die niet bekend zijn met de magie van de theremin, werd het instrument in de jaren 1920 gemaakt door uitvinder Léon Theremin. In tegenstelling tot traditionele instrumenten, die vereisen dat de speler ze daadwerkelijk aanraakt, is de theremin een hands-off. Het vereist dat de kunstenaar haar handen in de lucht tussen een paar antenne plaatst en ze dan in de ruimte beweegt om een elektromagnetisch veld te verstoren en te veranderen. Als reactie geeft de machine buzzachtige, trillende geluiden af die, met de juiste vaardigheid, in een aantal vormen kunnen worden gevormd. Maar het is niet gemakkelijk.
Zonder de traditionele fysieke invoer en uitvoer van de meeste instrumenten, vereist het spelen van de theremin nauwkeurige lichaamscontrole en kan het bijzonder abstract lijken voor veel aspirant-virtuozen. Rockmore omhelsde zijn kortstondige karakter en hoopte het esoterische instrument te demystificeren door het een normaal onderdeel van de klassieke uitvoering te maken.
Rockmore, geboren in 1911 in wat nu Litouwen is, was een wonderkind dat naar de Verenigde Staten kwam om muziek te studeren. Uiteindelijk ontmoette ze Theremin - die haar uiteindelijk tevergeefs aanraadde - en nam zijn experimentele instrument op. Tijdens haar leven werd ze de première van theremin-artiest in Amerika en mogelijk de wereld, optredend in een aantal concertzalen, zelfs toerend met de geweldige Paul Robeson. In 1977 bracht ze haar eerste en enige album uit, De kunst van de Theremin, een verzameling klassieke uitvoeringen die werd geproduceerd door pionier Robert Moog, vriend en collega-elektronische muziek.
Een documentaire over de theremin, met beelden van Rockmore's laatste uitvoering, werd uitgebracht in 1993, en hernieuwde interesse in het instrument, en Rockmore begon haar gedachten te verzamelen over hoe het instrument in de muziek te spelen. Clara Rockmore-methode voor Theremin. Ze stierf in 1998, maar haar verzameling schriftelijke lessen en algemeen advies is nu gratis beschikbaar (volgens haar wensen). Als je wilt proberen "de lucht te spelen", dan zou je daar moeten beginnen.
Laat je vingers het woord doen.
Rockmore ontwikkelde een precieze techniek voor vingerplaatsing toen ze de theremin speelde, waardoor ze het geluid kon regelen met een ongekende helderheid. Zoals ze schreef, "heb je geen hamers nodig om met lucht te werken." Rockmore, zoals te zien is in beelden van haar die een theremin speelt, beweegt haar vingers in de lucht alsof ze onzichtbare harp-snaren plukken, met de wijsvinger van haar rechterhand stevig tegen haar duim gedrukt. "Denk aan je vingers als delicate vlindervleugels, en je zult verder komen dan als je kracht gebruikt," schreef ze.
Vergeet niet dat je hele lichaam deel uitmaakt van het instrument.
Al vroeg in de gids schreef Rockmore: "Vergeet niet dat je hele lichaam een elektrogeleider is, in het elektromagnetische veld, en daarom is het noodzakelijk om de kleinste beweging te besturen - niet alleen van handen en vingers." Met andere instrumenten, een muzikant kan vrij bewegen, dippen, schuiven en haar hoofd op het ritme knikken, maar sinds het spelen van de theremin alles draait om interactie met het onzichtbare veld dat in de buurt van het instrument wordt geprojecteerd, beïnvloedt elke beweging het geluid. In het boek Theremin: Ethermuziek en spionage, Rockmore wordt geciteerd als het benadrukken van de controle van emotie, en dus lichamelijke beweging. Dit wil niet zeggen dat theremin-spelers niet kunnen vastlopen, maar het betekent wel dat ze zich wat meer moeten concentreren als ze het doen.
Besteed aandacht aan je omgeving.
Langs diezelfde lijnen, is het niet alleen je lichaam waar je je zorgen over moet maken als je de theremin speelt; anderen die te dichtbij staan of te dicht gaan, kunnen het toonhoogteveld van het instrument verstoren. "Zorg ervoor dat niemand voorbij komt, terwijl je aan het spelen bent, en betreedt het elektromagnetische veld van de andere kant, met direct effect op de uitvoering", schreef ze in haar handleiding. Meer in het bijzonder waarschuwde ze dat de stokken van violisten en de stokken van de conducteurs problemen kunnen zijn in een strakke orkestruimte.
Leer wat muziektheorie!
Hoewel Rockmore een groot voorstander van de theremin en het gebruik ervan als een legitiem orkestinstrument was, vond hij ook dat dit niet het eerste instrument van iemand zou moeten zijn. In een interview in 1977 met Moog verklaarde ze: "Men moet niet leren om de theremin als zijn eerste instrument te bespelen. De eerste grondbeginselen van muziek zouden op de piano moeten worden geleerd. "Later, in haar gids, werkte Rockmore uit, en zei dat iedereen die de theremin wil spelen eerst moet leren muziek lezen en theorie en harmonie moet studeren, net zoals veel violisten dat doen. Het ergste dat iemand zou kunnen doen is de theremin oppakken alleen om meer spookachtige geluidseffecten te creëren. Rockmore, die vaak het griezelige soundtrackwerk afwees, begon haar gids door het te richten op 'toekomstige' thereministen - zij die het benaderen en verwelkomen, als weer een andere stem, waarmee echte muziek kan worden geïnterpreteerd, en geen magisch speeltje voor vreemde en angstaanjagende geluiden produceren. "
Communiceer met je theremin.
Elke theremin kan variaties in zijn speelveld hebben die moeten worden aangepast aan de specifieke speelstijl van een artiest. "Stem af op je eigen lichaamscapaciteit", schreef ze. Vroegere theremins hadden een veel beperkter scala aan geluiden dan latere modellen, en Rockmore liet Theremin zelfs zelf een speciale versie bouwen die haar meer nauwkeurigheid en controle gaf dan het openbaar beschikbare RCA-model van de dag. Het veld moet ook worden aangepast, zodat de bewegingen van de muzikant erin kunnen worden opgenomen en het gewenste toonbereik kan worden geproduceerd. Gelukkig zijn moderne theramins in dit opzicht gemakkelijker.
Rockmore's handleiding bevat ook een aantal specifieke oefeningen voor het beginnen van theremin-spelers, maar het zal niet verwonderlijk zijn dat je bladmuziek moet kunnen lezen om ze te kunnen gebruiken.
Tegenwoordig zetten klassieke artiesten zoals Carolina Eyck (die een aantal educatieve theremin-video's op YouTube heeft) de missie van Rockmore voort om de theremin als een serieus orkestinstrument te vestigen, en geen muzikale eigenaardigheid, maar Rockmore's invloed is nog steeds voelbaar. In 2016, ter gelegenheid van wat haar 105e verjaardag zou zijn geweest, heeft Google een Doodle aan haar opgedragen, die eigenlijk een miniatuur, speelbare theremin-les is. Misschien, na verloop van tijd, met de hulp van haar leringen en het werk van degenen die ze geïnspireerd lijkt te hebben, zal de theremin een echte plaats in de put hebben.