Verborgen temidden van het Brandenburgse bos, 15 kilometer (932 mijl) ten noorden van Berlijn, zijn gebouwen schijnbaar verloren in de tijd en gebouwd in een dergelijke grandioze socialistisch-classicistische stijl, je zou niet verrast zijn als een conciërge genaamd Gustave je bij de deur begroette of een "Jongen Met Apple "schilderde het de muren. De klok terugbindend een paar decennia tot het Koude Oorlog-tijdperk, het was binnen deze vier muren dat de Duitse Democratische Republiek (DDR) jonge mensen en functionarissen van over de hele wereld met propaganda over de idealen van het socialisme en het kwaad van de kapitalistisch Westen.
Van 1951 tot 1990 was de FDJ (Freie Deutsche Jugend) jeugdacademie de belangrijkste geheime faciliteit voor de officiële communistische jeugdbeweging van de Socialistische Eenheidspartij van Duitsland, die een enorme 43.000 vierkante meter besloeg in Bogensee bij Wandlitz. Tegenwoordig hebben deze gebouwen, ondanks dat ze zijn opgegeven en meer dan twee decennia zijn blijven staan, hun majestueuze, buitenaardse charmes niet verloren.
Het liefdesnest van Goebbels
In 1936 gaf de stad Berlijn Nazi Propaganda-minister Joseph Goebbels de Bogensee-accommodatie en het omliggende terrein, samen met een eenvoudige blokhut, voor zijn 39e verjaardag. Drie jaar later bouwde Goebbels een grote villa die 1,5 miljoen Reichsmarks kostte. Anderszins bekend als zijn "Liebesnest" ("liefdesnest") waar hij zijn lange opeenvolging van zaken bracht, bestond het bosretraite uit 30 privékamers, 40 dagkamers, een bunker, een gastenverblijf waarin de SS-bewakers waren gehuisvest, en een cinema waarin hij de nieuwste nazi-propagandafilms onderzocht.
Goebbels schreef in november 1936 in zijn dagboek:
"Prachtig herfstweer! Het bos ruikt zo heerlijk. Deze Joodse plaag moet volledig worden uitgeroeid. Er moet niets meer van hen over zijn. In ander nieuws, alleen palaver, lezen, schrijven. Vroeg naar bed gaan. Ik slaap hier zo heerlijk in het bos. '
Oprichting van de FDJ Elite
Na het einde van de Tweede Wereldoorlog werd het pand voor het eerst gebruikt als een militair hospitaal door westerse bondgenoten voordat het werd overgenomen door de Sovjet Militaire Administratie in Duitsland (SMAD) op 9 maart 1946, en daar was de FDJ jeugdacademie. gevestigd.
In de beginjaren was de FDJ een open, democratische organisatie waar christenen werden verwelkomd naast communisten en sociaal-democraten, waar je eerder een discussie over democratie, antifascisme en Oost-West-blokpolitiek in de kantine hoort dan een over dogmatisch leninisme en stalinisme.
Helaas komen alle goede dingen tot een einde. Toen de DDR in 1949 werd gesticht, veranderde het spirituele klimaat van de FDJ drastisch. Christenen werden gedwongen de organisatie te verlaten en de jeugdacademie werd systematisch omgevormd tot een "oefenterrein" voor de FDJ-elite. Het duurde niet lang voordat indoctrinatie de openhartige en open discussie en de persoonlijke mening van de partijlijn verving. Zelfs het oude onderwijzend personeel werd snel vervangen door voormalige krijgsgevangenen die waren geschoold in de Sovjet-Unie en waren beëdigd tot partijdiscipline.
Een Sovjet-peperkoekstad
In 1950 werd de academie "Wilhelm Pieck" genoemd naar de eerste (en enige) president van de DDR, en in 1951 kreeg de Berlijnse Stalin-Allee architect Hermann Henselmann de opdracht om een complex van monumentale gebouwen te bouwen, waaronder conferentiezalen, tolkcabines , dancings, internaatszalen en feestzalen. ik
In het midden van de jaren vijftig werden verschillende nieuwe slaapzalen, een grote cafetaria en een onderwijsgebouw gebouwd - waardoor het eens privé landgoed veranderde in een kleine Sovjet-stad in peperkoekstijl.
Meer dan 500 studenten per jaar uit de DDR en andere socialistische landen konden nu cursussen bij Bogensee volgen. Partijtrouw was natuurlijk een voorwaarde voor toelating, omdat alle studenten zich moesten inzetten voor het ideaal van een nieuwe sociale orde. Sterker nog, bijna alle leden waren lid van de SED.
Een pseudo-internationale smeltpot
Tegen het begin van de jaren zestig had de academie zich gevestigd als een kaderschool voor het hoogste van de elite. De studenten, bedoeld om de bron te zijn van een socialistische stimulans voor de wereld, leerden filosofie, marxisme-leninisme, wetenschappelijk communisme, dialectisch materialisme en de politieke economie van het kapitalisme..
Bevrijdingsorganisaties in Afrika, Latijns-Amerika en Azië begonnen hun jonge leden naar de academie te sturen, en vanaf het midden van de jaren zeventig werden zelfs studenten uit West-Duitsland en West-Europa, afgevaardigd door hun communistische partijen, ingeschreven in de hoop dat de zaden van het socialisme zou dan naar het westen worden gedragen.
Na verloop van tijd ontwikkelde de academie zich tot een bruisende internationale smeltkroes, met beroemdheden zoals de Amerikaanse acteur Dean Reed, de Duitse astronaut Sigmund Jähn en de voormalige kanselier van West-Duitsland, Helmut Schmidt, die zelfs Bogensee bezocht. Ondanks de veronderstelde hernieuwde 'internationale feeling' op de campus, werden sterke relaties of romans met internationale peers sterk afgeraden en kregen DDR-studenten zelfs een 'interne briefing' over hoe om te gaan met internationale studenten.
Het einde van het paleis van rode dromen
Het einde van de DDR en een verdeeld Duitsland betekende ook het einde voor de elite in Bogensee. Tegen het einde van januari 1990 brak de FDJ uit; tegen maart trok de laatste People's Police die het gebied bewaakte zich eindelijk terug, en tegen de zomer verlieten de laatste studenten de campus. Gedurende de vier decennia van de geschiedenis van de FDJ academie hebben duizenden jonge mensen en ambtenaren van over de hele wereld met succes hun opleiding daar voltooid, met veel oud-studenten die vandaag hoge posities in Latijns-Amerikaanse of Afrikaanse regeringen bezitten.
Na 1990 probeerden andere instellingen het oude "Paleis van Rode Dromen" over te nemen, met onderhoud aan gebouwen dat een kolossale 250.000 euro ($ 340.000) per jaar kostte, het werkte niet effectief als vergaderlocatie of als een hotel, en niet koper is bereid om het sindsdien aan te gaan. Die tijd is misschien al snel voorbij, want eind vorig jaar werd het te koop aangeboden.
Maar vooralsnog is het een understatement om te zeggen dat de vervallen eigendom in moeilijke tijden is gevallen. Druipend - in de ware zin van het woord - met geschiedenis, lekt het dak van de grote zaal, rotten vloerplanken onder je voeten en de muffe 'geur van het oosten' dringt door de vochtige afbladderende muren. In een verloren strijd tegen Moeder Natuur is er geen gast meer in zicht, de enige patroon die een draai krijgt op de oude dansvloeren is een tumbleweed, en de 'lobbyboy' die vandaag het fort ophoudt, is een oude conciërge genaamd Robert.
Alle foto's door Mathias Wasik.