Ze heeft dat niet gezegd. In het Frans wordt de voormalige koningin gecrediteerd met gezegd te hebben "Qu'ils mangent de la brioche,"Of" Laat ze brioche eten. "Maar dat heeft ze ook niet gezegd. Het was een populaire uitdrukking om toe te schrijven aan de aristocratie in de 18e eeuw - een die de Zwitserse filosoof Jean-Jacques Rousseau nogal wat geboeid hield. Maar het pittige citaat werd nooit uitgesproken door de koningin.
Het is echter een indicatie van hoe belangrijk brood voor de Fransen was.
Vikingschepen belegeren Parijs, dan meestal gelegen op Île de la Cité, in 845. Publiek DomeinIn de 15e en 16e eeuw at de gemiddelde persoon in Frankrijk ergens tussen de 1,5 en 2,5 kilo brood per dag. De rijken genoten ook elke dag van vlees en nog eens twee liter wijn. Maar voor de armen vormde brood het grootste deel van hun dieet. Dus toen tarwe schaars was, riskeerden de Fransen de hongerdood.
In Parijs was dit risico het meest acuut tijdens een belegering.
Parijs heeft vele belegeringen doorstaan gedurende zijn lange geschiedenis. De Vikingen belegerden de stad in 845. In 1429 waren het Karel VII en Jeanne d'Arc, en in 1870 de Pruisen. Tijdens deze tijden van soberheid namen de Parijzenaars hun toevlucht tot het eten van alles, van militaire paarden tot straatratten en dierentuindieren. En tijdens een bijzonder problematische belegering aten ze zelfs brood gemaakt van menselijke botten.
De weg naar deze gruwelijke bakwijze was geplaveid in 1589, na de dood van koning Henri III. Zijn verre neef, Henri III van Navarre, was erfgenaam van de Franse troon. Maar ondanks dat hij katholiek was gedoopt, werd de koning van Navarra opgevoed als een protestant. In die tijd was Frankrijk in de greep van de godsdienstoorlogen, een langdurige periode van strijd tussen protestanten en katholieken die 36 jaar duurde en ongeveer drie miljoen levens kostte. Het is dus geen verrassing dat de opvolging van Henri allesbehalve eenvoudig was: het duurde vier jaar lang een burgeroorlog tegen de machtige Katholieke Liga, een anti-protestantse groep verbonden aan de Spaanse Kroon, voor Henri om de troon op te eisen.
Na zijn overwinning tegen de Liga in de Slag bij Ivry, verhuisde Henri naar Parijs. In de nasleep van zijn naderende legers verlieten boeren hun land en zochten hun toevlucht in de stad. Na verloop van tijd kunnen ze de beslissing betreuren.
Gravure met afbeelding van de heiligenkerk van Innocents in Parijs, rond het jaar 1550. Publiek domeinHenri nam de controle over verschillende nabijgelegen steden, waaronder Nogent-sur-Seine en Provins, waardoor de Parijse voedselvoorziening in gevaar kwam. Henri liet ook alle windmolens verbranden, waardoor het in wezen onmogelijk werd voor Parijzenaren om brood te produceren.
In mei waren de Parijzenaars aan het verhongeren. De lokale bevolking at paarden en muilezels, gevolgd door honden en katten. Daarna trokken ze door naar grazen op gras van parken en ten slotte, in augustus, namen Parijzenaars hun toevlucht tot "Madame de Montpensier's bread". Volgens een 25 augustus 1590, betreden door Parijse diarist Pierre L'Estoile, werd het gemaakt van "de botten van onze voorouders "en zo genoemd omdat Madame de Montpensier, een machtig lid van de katholieke competitie," de uitvinding verhief (zonder ooit te willen proeven). "
Hoe maak je brood van je voorouders? De meeste verhalen leggen uit dat de wanhopige armen eerst beenderen uit de massagraven van de Innocents-begraafplaats hebben verbrijzeld. Daarna vermaalden ze de botten tot meel en bakten deze bloem in brood. Henrico Davilia, een Italiaanse historicus en ooggetuige, beschreef het als "vreselijk en macaber," een "afschuwelijk voedsel zo besmettelijk dat, de substantie die uit de doden is gekomen, het zo door velen het aantal is toegenomen."
Een kaart uit 1857 van de Catacomben van Parijs, die lang hebben gediend als begraafplaatsen voor overlopen. Nationale bibliotheek van Frankrijk / publiek domeinDit beendermeel was niet echt een ideale vervanging voor tarwe. Een gebrek aan gluten, bijvoorbeeld, maakt het moeilijk voor botbrood om bij elkaar te houden, en disinterred botten zijn geen superfood. Zoals Gabriel Venel schreef in zijn Précis de matière médicale, "Het idee om menselijke botten te verminderen tot poeder [...] kan alleen komen van een geest die in wezen onwetend is en overwonnen door honger en wanhoop. Botten zijn niet meelachtig, en wanneer ze worden uitgegeven door een lang verblijf in vochtige grond, bevatten ze geen voedzaam element. "
Maar zelfs tijdens de dwang van een belegering, waren deze praktische moeilijkheden minder verontrustend dan het beeld van het oninteressant zijn van de overledene om de levenden te voeden. "Dit brood", schrijft Madeleine Ferrières in haar Nourritures Canailles, "Is slecht om één simpele reden: het heeft de smaak van heiligschennis en antropofagie. Voor velen is het de gruwel der verwoesting. '
Er wordt gezegd dat de wijdverbreide hongersnood en de daaruit voortvloeiende 40.000 tot 50.000 doden de beslissende factor waren voor Koning Henri om de dwaling van zijn wegen te zien. Hij stond zijn leger toe om Parijzenaars van voedsel te voorzien. Kort daarna hief hij de belegering volledig op en bekeerde zich tot het katholicisme (en omarmde ironisch genoeg het geloof van de kerk in transsubstantiatie).
"Parijs," zei hij naar verluidt over zijn bekering, "is de mis zeker waard."
Gastro Obscura bestrijkt 's werelds meest wonderbaarlijke eten en drinken.
Meld je aan voor onze e-mail, twee keer per week afgeleverd.
Grave week 22-31 oktober