Het verhaal is een van die nette, kleine wetenschappelijke feiten die je met trots kunt delen rond de eettafel. "Hoe interessant", reageren uw gasten. "Ik had nooit gedacht!" En het is waar: jij zijn erg interessant en je denkt vaak aan dingen die anderen niet doen.
Helaas hebben we slecht nieuws. De rapporten van dit voorval zijn al een beetje in de war geraakt, en sommige verkooppunten beweerden dat de laatste "Strawberry Moon Solstice" plaatsvond in 1967, terwijl anderen beweren dat het niet meer is waargenomen sinds 1948. Gelukkig kunnen zowel maanfasen als zonnewend Datums worden berekend en online almanakken met historische en toekomstige berekeningen zijn overal verkrijgbaar. Laten we dit tot op de bodem uitzoeken.
Laten we eerst de details van dit jaar bekijken. De zomerzonnewende is officieel om 10:34 PM UTC op 20 juni, volgens de afdeling Astronomische toepassingen van het Amerikaanse Naval Observatory. Laten we dit gemakshalve omzetten naar 6:34 PM EDT. De maan zal zijn volledige fase bereiken om 11:02 AM UTC op 20 juni (7:02 AM EDT). We kunnen dus één ding meteen onthouden: de volle maan en zonnewende komen niet voor bij de exact zelfde tijd - ze zijn eigenlijk bijna 12 uur uit elkaar - maar laten we dat dicht genoeg noemen.
Nu zullen we de concurrerende 1967- en 1948 Strawberry Moon Solstice-datums verifiëren. De Amerikaanse Naval Observatory-site bevat geen solstice-datums vóór 2000, maar de calculator van Timeanddate.com komt overeen met de U.S.N.O., dus we nemen aan dat deze nauwkeurig is. Voor 1948 somt Timeanddate.com de zomerzonnewende op 21 juni op om 8:11 uur EDT op. En inderdaad, de volle maan van juni dat jaar vond plaats op 21 juni om 08:54 uur EDT.
In 1967 vond de zomerzonnewende plaats op 22 juni om 10:23 PM EDT en de volle maan was op 22 juni om 12:56 uur EDT. Een paar uur vrij, maar dichter bij elkaar dan de Strawberry Moon Solstice van dit jaar. Maar was 1967 echt de laatste keer dat de samenvloeiing plaatsvond?
Het komt er allemaal op neer hoe dicht de twee voorvallen moeten zijn voordat je ze op dezelfde dag beschouwt. De volle maan in juni en de zomerzonnewende zijn vaak binnen 24 uur na elkaar gevallen - meest recent in 2005 - en zijn gevallen binnen 12 uur na elkaar (zoals dit jaar) in 1986. Maar het is redelijk om te zeggen dat 1967 de laatste keer was dat de twee gebeurtenissen plaatsvonden heel dicht bij elkaar, en 1948 was de laatste keer dat ze bijna gelijktijdig waren.
Ongeacht of dit echt een "uiterst zeldzame gebeurtenis" is, de Strawberry Moon Solstice belooft een verbluffende nachtelijke hemel te bieden. Als een NASA Science News post uitgelegd in 2005, bereikt de zon zijn hoogste punt in de lucht op de zomerzonnewende; omdat de maan tegenover de zon staat, betekent dit dat hij op het laagste punt is. Hierdoor lijkt de opgestegen volle maan buitengewoon groot voor het blote oog, waardoor een verbluffende optische illusie wordt gecreëerd.
Morgen vieren duizenden mensen op het noordelijk halfrond de zonnewende en dalen ze af naar bezienswaardigheden zoals Stonehenge en genieten ze van de langste dag van het jaar. Wanneer de zon eindelijk ondergaat, kunnen ze het feest voortzetten onder een grote, mooie "Aardbeienmaan" - zelfs als het niet zo zeldzaam is als sommigen beweren.