Die twee niet-geïdentificeerde Union-soldaten verloren hun leven in de Slag bij Second Manassas in 1862. Hun skeletten werden opgegraven in 2014, tijdens archeologisch werk in een kuil waarin meestal geamputeerde ledematen van de gewonden werden bewaard die de schermutselingen overleefden. Na tikken en een geweerscheins, de Washington Post gemeld, de overblijfselen werden in de aarde neergelaten in eenvoudige houten kisten, gemaakt van een gevelde slagveldboom, genest in moderne kisten.
Dit zijn de meest recente toevoegingen van de Unie aan het uitgestrekte militaire kerkhof in Virginia, aan de overkant van de rivier de Potomac van de hoofdstad van het land. De vroegste datum van de burgeroorlog zelf, toen Arlington helemaal geen kerkhof was, maar eerder een homestead die werd gehurkt door soldaten van de Unie die de eigenaar ervan ondermijnden - Robert E. Lee.
Arlington House was een mooie pastorale plek. Bibliotheek van het CongresVan de overleden vader van zijn vrouw, George Washington Parke Custis, had de geadopteerde zoon van de eerste president-Lee Arlington House geërfd, een heuvellandschap met uitzicht op 1.100 mooie, frustrerende hectares. Voorbij de ramen boden de oude eiken en iepen royale schaduw, maar de velden waren drassig en nutteloos. Toen Lee het in bezit kreeg, was het huis naar de grond getrokken. Begin in 1857, vertelt de historicus Robert M. Poole in On Hallowed Ground: The Story of Arlington National Cemetery, Lee (en de tientallen slaven die Custis zijn familie wou toewijden) werkte eraan het bezit te doen herleven door de velden te bevruchten, het dak en de korenmolen te repareren en een toilet en een houtoven te installeren..
Lee verliet Arlington in april 1861, nadat hij zich terugtrok uit het leger van de Unie en de rang van generaal-majoor van de confederatie aanvaardde. Vrijwel onmiddellijk begonnen de soldaten van de Unie de plantage over te nemen - een strategische en symbolische stap. Het heeft geen tactische genialiteit gekost, schrijft Poole, om de waarde te waarderen van het opzetten van een bolwerk op een heuvel 200 voet boven de rest van het landschap. "Elke artillerist die zich in die positie bevindt, kan gemakkelijk troepen lastigvallen die over de Potomac Rivier varen, de brugkruisingen van de hoofdstad opblazen, en lobshells op het meest verleidelijke doelwit van het hele Witte Huis, het dak dat gluren uit de groene randen van bomen aan de overkant van de rivier .”
Lokale kranten meldden dat troepen van de Unie zich voorbereidden om het landgoed bijna te claimen zodra Lee vertrok. "Vandaag wordt verwacht dat 10.000 van onze soldaten de Potomac zullen oversteken en zullen kamperen op Arlington Heights," de Adams Sentinel schreef op 21 mei, "hun tenten bleken de grond waarop de residentie van generaal Lee, de commandant van de Virginia-troepen, ligt."
Generaal Samuel P. Heintzelman en officieren van de Unie verzamelden zich voor het Arlington House. Bibliotheek van het CongresLee's vrouw, Mary, vluchtte nadat ze bedienden opdracht had gegeven de tapijten en gordijnen weg te doen en een nieuw huis voor de kat te zoeken, Tom Tita. De troepen arriveerden bij duizenden en voordat ze naar het slagveld werden geroepen, schrijft Poole, "handelden ze alsof ze op vakantie waren." Ze wandelden tussen de Dorische zuilen van de portiek, gestuukt en kunstig geschilderd om op marmer te lijken. Ze kwamen op een beetje onheil uit: een paar muren markeren met triomfantelijke graffiti, porselein in Mount Vernon gemaakt en geworteld in de bezittingen die de familie Lee achterliet..
De familie had een idee van wat er met hun landgoed gebeurde, dankzij een brief van de neef van Mary Lee, Letitia Corbin Jones, die binnenstaarde voor een kijkje. Poole haalt haar indrukken uit: "De diefstallen en plunderingen zijn er vanaf het begin al aan de gang," schreef Jones. "Ik veronderstel dat er geen krant of brief was, waar niet naar was gebladerd." In vergelijking met andere eigendommen die waren geplunderd, werd Arlington grotendeels gespaard, waarbij het meubilair, de tuin en de hekken intact bleven..
Toen begon de oorlog. Het dodental was enorm en er was weinig infrastructuur om het meedogenloze getij van lichamen geteisterd door kogels, bajonetten of ziekten te verwerken. Soldaten die stierven op slagvelden werden vaak haastig begraven, dicht bij waar ze vielen - soms onder een geïmproviseerde marker, soms met helemaal niets. In Washington, D.C., leverden aannemers bedrijven op die lichamen sleepten, prepareerden en begraven voor $ 4,49 per stuk. Veertien nieuwe militaire begraafplaatsen, van Kansas tot New York, begonnen met het accepteren van kisten in 1862, maar zelfs deze waren niet genoeg. In het volgende jaar bereikte het primaire militaire kerkhof van de hoofdstad, bekend als Soldiers 'Home, de capaciteit. Toch vielen mannen steeds.
Deze stereografie van Bell & Bro. toont verse graven, c. 1867. Bibliotheek van het CongresArlington begon de juiste plaats te lijken om een kerkhof te plaatsen. Dankzij een statuut dat vastgoed in Zuidelijk grondgebied belast, en onroerend goed naar veiling stuurde wanneer de landeigenaren niet kwamen opdagen om hun schulden af te betalen, kocht de overheid het landgoed in 1864, voor $ 26,800.
De eerste man in de grond was soldaat William Christman. De 21-jarige dienstdoende dienst bij de 67th Pennsylvania Infantry, maar stierf ver van het slagveld na te zijn geslagen door peritonitis. Hij werd begraven onder een wit geschilderde dennenstift op 13 mei 1864, een maand voordat het land formeel als militaire begraafplaats werd aangewezen. Christman werd begraven in een verre uithoek van het landgoed, dat bekend zou worden als de benedenbegraafplaats, en dat was precies hoe de officieren van de Unie het wilden hebben. "Niet willen hebben van het uitzicht ontsierd door nieuwe graven," Poole schrijft, "zij regisseerde de eerste graven ver weg van het huis."
Dat verbod duurde niet lang. Officieren werden snel begraven met het oog op het huis, te beginnen met Captain Albert H. Packard, uit de 31e Maine Infantry. Hij werd gelegd om te rusten "ongeveer honderd stappen van het landhuis", schrijft Poole, aan de rand van de tuin waar Mary Lee ooit de neiging had om te jasmijn, kamperfoelie en rozen.
Graven bij Arlington, c. 1865. Liljenquist Family Collection van burgeroorlogfoto's, Library of CongressDe begrafenissen die op de benedenbegraafplaats plaatsvonden, onthullen de manieren waarop racisme en classisme na de dood werden voortgezet. Dat gebied, dat door een rapport van het Ministerie van Oorlog beschreven als vallend op de grens van "een klein moeras en moeras", was niet goed geschikt voor graven, maar vanaf 1865, het rapport opgemerkt, was "nog steeds gebruikt voor de internering van gekleurde soldaten. "
De aanwijzing van de site als een militaire begraafplaats kwam tot stand in juni 1864, toen de minister van oorlog, Edwin Stanton, een plan goedkeurde om 200 hectare braak te leggen, wat niet zou interfereren met het gebied dat werd ingenomen door recent bevrijde slaven.
Tegenwoordig is het voormalige landgoed van Lee de laatste rustplaats voor meer dan 420.000 mensen. Hoewel de ruimte beperkt is, gaan uitvaartdiensten zes dagen per week door, met in de buurt van enkele tientallen per dag. De twee onlangs ontsloten soldaten uit de Burgeroorlog hebben zich bij vele anderen gevoegd, zowel genoemd als vergeten. "We hebben hier al duizenden burgeroorlogen," vertelde Katholine Kelley, hoofdbegeleider van de begraafplaats Washington Post in september. "Deze twee, je zou kunnen betogen, komen naar huis om zich bij degenen die al hier zijn te voegen."
Grave week 22-31 oktober