Die robot was veruit de enige die er was. In die tijd, Atlas Obscura weer een kaart uit 2015 van het Centre for the Study of the Drone van Bard College waarop het aantal en de locaties van andere overtollige militaire robots van federale, provinciale en lokale wetshandhavingsinstanties in het hele land te zien zijn. *
Vorige week bracht het centrum hun kaart up-to-date en onthulde daarbij enkele verrassende politie-robottendensen.
Allereerst was 2016 al een jaar van de banier voor politie-robots. "Er waren meer transfers in de eerste helft van 2016 dan in een vorig jaar", zegt Dan Gettinger, oprichter en co-directeur van het Center. Tot nu toe zijn er in 2016 tenminste 201 instanties geweest waarin robots zich bij nationale wetshandhavingsafdelingen voegde. (Hoewel het Centrum niet het totale aantal overgedragen robots heeft beschreven, is het veilig om aan te nemen dat het dit overschrijdt, omdat meerdere robots tegelijk kunnen worden overgezet.) In 2015 waren er in totaal 81 overschrijvingen. Van 2003 tot 2010 waren er slechts elf.
Bovendien ontvangen politie-afdelingen nu grotere, betere robots. In het verleden zegt Gettinger dat het meest waarschijnlijke model op politiebureaus de MARCbot IV is, een kleine bomafvoerrobot die oorspronkelijk was ontworpen om IED's in Irak te doorzoeken. Experts denken dat de robot die werd ingezet om Johnson te doden waarschijnlijk een MARCbot was.
Hoewel deze bot nog steeds populair is, begonnen politieafdelingen vanaf december 2015 veel meer van de Packbot510 te ontvangen-een duurder model dat bekend staat om zijn brede scala van toepassingen, waaronder bewaking, voertuiginspecties en explosieve detectie. "Het is een nieuwere, grotere, meer capabele robot dan in het verleden is overgedragen", zegt Gettinger.
De PackBot 510, onlangs populair bij politie-afdelingen. (Foto: Outisnn / CC BY-SA 3.0)
Het centrum heeft ook gekeken naar robotdistributie. Terwijl de grootste individuele robotuitzendingen naar de FBI-agentschappen in San Francisco en Dallas gingen, waren de lokale politie-afdelingen van Californië - waaronder het Sheriff Department van de provincie Los Angeles en de politie-afdelingen Covina en West Covina - vlak achter. Californië heeft per staat verreweg de meeste robots ontvangen (272), gevolgd door Texas (125), Arizona (53), Alabama (40) en Ohio (40).
Gettinger ziet deze trends niet snel intrekken. Om te beginnen zijn veel IED-robots naar Irak en Afghanistan gestuurd als onderdeel van verschillende troepenpieken en zijn ze niet langer nodig. "Naarmate de inzet van de infanterie voor deze landen afneemt, heb je steeds meer robots die net iets extra's zijn", zegt Gettinger, wat betekent dat ze waarschijnlijk zullen blijven overschakelen op binnenlands politiewerk. Voor een ander heeft de overheid in 2015 meer dan ooit 42 robotcontracten en -garanties met betrekking tot de politie toegekend.
Als u meer wilt weten over wat uw lokale politie-robots doen, zijn er een paar opties. Gettinger stelt voor om door publiek toegankelijke politiegegevens te kijken en situaties te isoleren, zoals bommeldingen, waarbij een robot mogelijk is gebruikt. Meer aanwijzingen kunnen worden gevonden in de middelen die worden gebruikt door teams voor bomaanslag, zoals deze presentatie van de politie van Port of Seattle.
Als je erover denkt dieper te graven en een Freedom of Information Act-verzoek (FOIA) in te dienen, stelt J. Patrick Brown, een openbare archiefdeskundige bij Muckrock, voor om taal te herbestemmen uit de recente drone-volkstelling door de overheid. Hij raadt ook aan om het persberichtarchief, Facebook-pagina of Twitter-account van uw lokale politiebureau te controleren. "Vaak hoor je als eerste over politie-technologie wanneer de politie kwijlt over de mogelijkheid om het te gebruiken", zegt hij.
*De kaart is gebaseerd op gegevens uit het 1033-programma, dat robots en andere overtollige militaire hardware van het ministerie van Defensie overdraagt aan lokale wetshandhavingsinstanties, en uit aankondigingen van overheidsopdrachten. Omdat wetshandhaving ook op andere manieren robots kan aanschaffen, is het geen uitgebreide lijst.
Als u iets interessants te weten komt over politie-robots in uw stad, laat het ons weten op [email protected].