Raw. Compromisloos. Scherp. Bruut snel. Vreemd genoeg ruim. Dit zijn de woorden die bij je opkomen als je de sleutels krijgt overhandigd aan een van de meest geanticipeerde performance-auto's van het jaar.
In tegenstelling tot onze andere testritten, draagt deze echter geen exotisch Europees embleem. Wat het draagt is de 'RS' moniker geplakt tegen de achterkant van een iconische blauwe ovaal. Dit is een zeer gangbare Ford Focus hatchback op steroïden.
Origins Of RS
Snelle geschiedenisles: de RS-naam van Ford werd geboren uit de wereld van rallysport waarbij de Amerikaanse fabrikant tientallen jaren lang het grind oprakelde. Tegen het eind van de jaren '70 was de naam 'Rallye Sport' zo goed als in elkaar gezet, met de Escort RS1800 die meer dan een half decennium aan competitie opruimt en onderweg een producentstitel haalt.
Tegenwoordig is de naam 'Rallye Sport' van Ford geëvolueerd om eenvoudigweg 'RS' te zijn - een code die alleen wordt gegeven aan de meest formidabele prestatie-auto's van het bedrijf.
Snel vooruit naar 2016 en we hebben nu de opvolger van 40 jaar race-afstamming in onze handen.
We hebben de Focus RS op de proef gesteld in drie verschillende rijomstandigheden rond Sydney om te zien hoe het kleine blauwe beest zou standhouden.
Bestuurder Gericht
Laten we de belangrijke dingen uit de weg ruimen. De nieuwe Ford Focus RS is een puristische auto die ontworpen is om het chassis van de hatchback tot het uiterste te belasten. Bij het nastreven van snelheid en betrokkenheid van de bestuurder, komt het ook met een paar compromissen in de praktische afdeling. Dit is wat je moet weten.
Het komt alleen in een handleiding: Voor superleuke rij-doeleinden is de snelle en precieze six-speed box geweldig. De zesde versnelling is prima voor economisch cruisen op de snelweg terwijl je lager op de tandwielen alle kracht krijgt die je ooit nodig zult hebben (daarover later meer).
Opdat we niet vergeten, is er ook een zware koppeling gebruikt om de grote kracht van de auto te benutten. Ik rijd dagelijks met een handmatige auto en ik kan zeggen dat het enkele dagen rijden in de start / stop-file van Sydney ervoor zorgde dat ik de beendag nooit meer hoefde te trainen.
Alleen maar het linkerbeen. De koppeling is veerkrachtig en als je vergeet om hard genoeg tussen de diensten in te drukken, zet je hem stil. Ik deed. Tweemaal.
U gebruikt slechts de helft van de stuurprogramma's: Ford bouwde deze auto voor de lol zowel op als naast het circuit. Op de openbare weg gebruiken de bestuurders slechts echt twee modi: Normaal of Sport. In de normale modus is de auto relatief rustig, met instellingen zoals AWD, sturen, dempers, uitlaat, motor en elektronische stabiliteitscontrole die (net) voldoen aan normale rijgewoonten. Masseer het pedaal en de auto beweegt goed, maar niet met het manische tempo van het beest dat zich erin verstopt.
Schakel over naar de Sport-modus en wat onder de RS ligt, wordt in al zijn furie ontketend. De bovengenoemde instellingen schakelen allemaal over naar een meer wendbare toestand met uitzondering van de dempers en ESC. De besturing is onmiddellijk scherper, het stationair toerental ligt hoger en de uitlaatnoot is luider. Er is zelfs een welkome toevoeging van rally-achtige knallen en knallen bij snel opschakelen of het gas geven in lagere versnellingen. Het deed ons giechelen als een vrolijk meisje in de stad.
Nog een keer omschakelen naar Track Mode en alles gaat over in een agressieve Sport-modus met dempers en ESC voegt zich nu bij het feest. Nauwkeurigheid en precisie op het spoor is de naam van het spel en alleen daar kunnen deze limieten effectief worden getest. Niemand stopt een bestuurder van het uitvoeren van de Track-modus op de openbare weg, maar het heeft geen zin, omdat je niet snel genoeg zult gaan en de stijvere rij-instelling je rug zal verslaan. Bewaar deze voor het nummer.
En dan is er nog de controversiële Drift-modus die de lokale politie wil verbieden bij alle lokale verkopen van de Focus RS. De driftmodus past het AWD-systeem voor het splitsen van de auto aan om meer vermogen naar de achterwielen te sturen, terwijl de kleppen worden verzacht en gestuurd om de auto gemakkelijker dia's vast te houden. We hebben dit niet geprobeerd, omdat het een trackinstelling is die zijn ware potentieel op het parcours zal zien. Mannen hebben geprobeerd op de openbare weg en faalden.
Het is een hobbelige rit: Volgens de meeste normale rij-normen is de Focus RS een stijve rit, zelfs in de normale rijmodus. Ik vond het niet zo erg omdat ik persoonlijk de weg graag voel door het stuur en het chassis, maar voor de meesten die worden gebruikt om luxe auto's te besturen, is de Focus RS een beetje hardcore.
Stuurcirkel is niet geweldig: Dit is niet noodzakelijk een slechte zaak. Het is gewoon een afweging voor het gebruik van een kort rack om bestuurders het meest precieze stuurgevoel te geven, samen met een haarscherpe respons. In ruil daarvoor betaalt de auto het met een slechte draaicirkel.
Insane hoeveelheden grip: Mechanische grip wordt geleverd door Ford's AWD-torsievectorsysteem dat 100% vermogen naar de voorwielen kan sturen wanneer er geen slippen plaatsvindt. Zodra er wordt gestuurd of uitgegooid, kan het koppel worden opgesplitst met maximaal 70% stroom naar achteren. In mijn natte rit door de bergen, sloot de RS het op als een wandeling in het park. Geen schaven met aqua's, geen verontrustende hobbels en over het algemeen evenwichtig in alle soorten hoeken. Het gaf deze chauffeur het vertrouwen om iets harder te duwen. De auto is ook uitgerust met Michelin Pilot Cup 2s, die de allerhoogste niveaus van race-grip leverde, gewikkeld op 19-inch gesmede zwarte legeringen.
Machtshongerig
De Focus RS sloten de standaard supermarktmotor en leent zijn hart rechtstreeks van de grotere Ford Mustang. Dat betekent dat een 2.3-liter turbo viercilinder een nog hogere staat van afstemming krijgt om het tot 257 kW vermogen en 470Nm koppel te krijgen. Deze cijfers zijn uiteraard indicatief voor de overboost-modus die het vermogen gedurende maximaal 15 seconden opheft. Officieel koppel is enkel en alleen 440Nm terwijl het het 0-100km / h-streepje in 4,7 seconden doet.
De wreedheid van de motor in de Sport-modus was zo bedwelmend dat we er in slechts vijf dagen twee keer mee moesten vullen. De automatische start / stop-functie helpt maar maar net. Deze auto was bedoeld om van te genieten en dat hebben we precies gedaan. Als je het moet weten, denkt Ford dat het 7.7L / 100km doet. Gedreven zoals het bedoeld is, kun je dat enkele liter-cijfer vaarwel zwaaien - met een dikke glimlach op je gezicht.
Interieur
'Made in Germany' geeft doorgaans een gevoel van trots aan elk interieur van een auto. De in Duitsland gemaakte Focus RS moet die memo hebben gemist en koos in plaats daarvan voor de Amerikaanse delenbak. De deurklink plastic in onze auto had een kleine opening die een piepend geluid gaf elke keer als ik de deur dichtdeed. Er is ook veel van donker plastic in de cabine en de olie / water / boost-meter ziet er een beetje kinderachtig.
Ja, dit is tenslotte een Ford en de binnenafwerking is een plaats waar de auto achterblijft. En we zijn er om deze reden dol op. Alles in het interieur is er puur voor de functie in plaats van om te voldoen aan de esthetische smaak.
De Recaro-verstelbare kuipstoelen bekleed met leer en Alcantara waren een droom om door te rijden in het verkeer en op lange afstanden te rijden. De meters, hoewel enigszins archaïsch in ontwerp, leverden alle diagnostiek die we ooit nodig zouden kunnen hebben, en de harde goedkope kunststoffen rond het dashboard? Dat was de minste van onze zorgen bij het raggen van de RS en het hebben van de tijd van ons leven.
Voor een autorijder was een winnaar het feit dat de RS vijf passagiers met bagage zou kunnen passen en toch leuk om te rijden zou zijn. Onderdelen van de standaard Focus blijven ook intact met dubbele USB-poorten en bekerhouders weggestopt naast de voor- en achterstoelen.
Ford's SYNC2-entertainmentsysteem was een beetje traag om onze telefoon te vinden, maar dat was een probleem, omdat het motorgeluid alles is wat je ooit wilt horen.
Laatste woorden
De RS is een speciaal machinebedrijf dat is gebaseerd op de humor van directe invoer van de bestuurder, een sublieme handgeschakelde zesversnellingsbak, stevige banden, een krachtige motor en een geavanceerd AWD-systeem..
Het gaat erom de klus op de oude manier te klaren.
Ja, het interieur is flauw en mist luxe, maar klanten van deze auto betalen daar niet voor. Ze betalen voor de onvervalste spanning achter het stuur van de ondergrond van de auto. Als je dezelfde sensatie wilt in een meer verfijnd pakket, ga dan voor de Mercedes AMG A45.
Als je op zoek bent naar eindeloze periodes van plezier en het niet erg vindt om harder te rijden, dan is de RS je auto.
Prijzen voor de Focus RS beginnen bij $ 50.990 met de optionele gesmede zwarte legeringen en Michelin Pilot Cup 2s met een extra $ 2.500.