Er is veel te overwegen bij het samenstellen van een lijst van de tien meest lonende auto's om voor minder dan $ 5.000 te rijden. Om te beginnen zijn voertuigen in deze prijsklasse niet precies kogelvrij. Behandeld met absolute zorg en wat poetsmiddel echter en het kan leiden tot een van de meest memorabele ritjes van het leven zonder de bank te moeten breken.
Van cabriolets tot klassiekers tot hete luiken en precisie Duitse engineering, dit zijn de zeven beste betaalbare auto's die nog steeds onder de radar glippen als de meest lonende om te rijden.
1991 Porsche 944
Met een Porsche-silhouet als geen ander in zijn glorieuze geschiedenis, werd de 944 gebouwd van 1982 tot 1991 uit het eerdere chassis van 924. Het was ook een van de weinige modellen die geen gebruik maakten van de gerespecteerde boxermotor-motor van het bedrijf uit Stuttgart, in plaats daarvan koos ze voor een variatie van 2,5-liter tot 3,0-liter in-line viercilindermotoren in zowel atmosferische (208 pk) als turbo (247 pk) formaten tijdens zijn levenscyclus. Tussen 1982 en 1991 was het 944-model de meest succesvolle auto van Porsche voordat de Boxster en 997 Carrera de regeerperiode overnamen. Tot op de dag van vandaag zijn er nog steeds die-hard fans van dit unieke Porsche ontwerp dat alle regels overtreedt zonder de bank te verbreken. Het ziet er ook behoorlijk verdomd cool uit.
1998 Jeep Wrangler
Belonen hoeft niet te betekenen dat je op de platgetreden paden blijft. De naam Jeep Wrangler heeft zich sinds WO2 een solide reputatie verworven en werd gebruikt als een compact en robuust werkpaard met de veelzijdigheid van een Zwitsers zakmes. De moderne Jeep Wrangler is duidelijk verfijnder maar hij draagt nog steeds enigszins het avontuurlijke DNA van zijn voorouders. Het model uit 1998 is bijzonder uniek omdat het net na de modelupdate uit 1997 valt die de beroemde retro-looks herleeft met een roostervierrooster, platte panelen, open beschermingen, weggesneden deuren en een opklapbare voorruit die plat zit. Misschien is het geen geweervuur in de stad, maar het draait in de zomer nog steeds om koppen met zijn koele kleurenopties, de blootgestelde rolbeugels en surfplanken die aan het dak zijn vastgemaakt.
1989 Mazda RX-7 FC3S
De RX-7 FC3S, een zeer gerespecteerde Japanse cultuswagen die draaikrachten naar de massa heeft gebracht, is afkomstig uit het lichtgewicht turbotijdperk van zeer instelbare performance-auto's. Dit specifieke model van de beroemde RX-7-lijn werd geproduceerd tussen 1985 en 1991 en werd aangedreven door een 1,3-liter Wankel-rotatiemotor die 215 pk leverde aan de achterwielen in voorraad. Gezien het lichte ontwerp van de auto en het scherpe en gebalanceerde chassis, diende het als een perfect platform voor de leveranciers van racen en het aanpakken van snelle bochtige wegen. De FC3S zal ongetwijfeld een beetje op weg zijn, dus het vinden van een goede tegen de juiste prijs zal waarschijnlijk betekenen dat je genoegen moet nemen met een straight-bodied die een rebuild motor nodig heeft (gebruikelijk bij roterende motoren). Als je kunt leven met het overmatige brandstofverbruik en bedwelmende roterende geluiden, dan is dit je eenhoorn.
1997 BMW Z3
Beroemd gemaakt door James Bond in gouden Oog, de BMW Z3 roadster werd goed ontvangen vanwege zijn gedurfde styling bij zijn debuut, maar werd universeel gepand voor zijn trage 1,9-liter viercilindermotor, waardoor hij een stipje in de spiegel was in vergelijking met echte roadsters zoals de MX-5. Gelukkig wenste het Beierse bedrijf snel genoeg om een grotere 2.8-liter en later 3.0-liter zescilindermotor in te zetten om het respectievelijk 142 kW en 170 kW te geven. Dit was genoeg om de grunt-kwestie op te warmen, maar tegen die tijd had de Z3 al de reputatie verdiend van een zachte roader die meer werd gebouwd voor koffie in de stad dan de bochten van de bergen. Dat is maar goed ook, want de zescilindervarianten zijn nu gedaald tot een betaalbare prijs voor diegenen die op zoek zijn naar iets een beetje anders dat nog steeds hoofden draait.
2004 Honda Integra Type S
Toen Honda besloot om hun gerespecteerde Integra op te laten groeien in 2004, lieten ze de raceract van de Type R-variant (meer kracht, bodykit, lichter gewicht en stijvere ophanging) vallen voor iets verfijnder. Ze noemden dit het Type S. De verandering veroorzaakte tumult onder liefhebbers van weekendraces, maar toen early adopters al snel ontdekten, was het nog steeds net zo betrokken om te rijden. Het was met name minder rauw dan de Type R en fungeerde als een volwassen bestuurdersauto die ontworpen was om door de bochten te snijden terwijl hij gecomponeerd bleef. De Japanse coupé met voorwielaandrijving zou uiteindelijk zijn sterren verdienen met een messcherp chassis in combinatie met een hoogtoerige 2.0-liter viercilindermotor die het een genot maakte om door de bochten te rijden met een 8,500 rpm redline, 154 kW stroom en 194 Nm van koppel. Gemakkelijk een van de meest betrouwbare auto's op de lijst, de Integra Type S is vandaag een koopje dat nog steeds een opwindende ervaring biedt achter het stuur.
1973 Mercedes-Benz 280 W114
Voor liefhebbers van vintage luxe ritten uit Europa is de Mercedes-Benz W114 een gedecoreerd voertuig dat de Duitse techniek van Daimler-Benz demonstreert. Dit unieke model was de eerste auto die het bedrijf in de naoorlogse periode liet ontwerpen, zodat het voldoende aandacht kreeg op de afdeling kracht en ontwerp. Het was ook een echt mijlpaalvoertuig dat bewees dat de fabrikant verder zou gaan, zelfs na de slopende bombardementen van die tijd.
1990 Mazda MX-5
Gemaakt voor de rij-purist, verdiende de MX-5 tegelijkertijd de 'kapperswagen'-tag en droeg deze met trots door de decennia heen.
Aan de andere kant van het spectrum was het een van de meest betrokken schijven van zijn tijd - een essentieel element in het DNA van de MX-5 dat getrouw is overgenomen op de meeste toekomstige modellen. De 2,0-liter viercilindermotor dient als de perfecte krachtbron voor de lichtgewicht convertible die zowel bochten kan maken als kan cruisen door de straten.