De studie, door archeologen van de Universiteit van Kopenhagen en University College London, kijkt naar dierlijke botten gevonden in een neolithische nederzetting bekend als Shubayqa 6, 11.500 jaar geleden gevestigd, in de Zwarte Woestijn van Noordoost-Jordanië. De botten suggereren dat de bewoners van de site hun honden gebruiken om hen te helpen op jacht te gaan, een bevinding die kan helpen bij het verhelderen van de duistere oorsprong van de domesticatie van honden. Het is niet duidelijk geweest, zo schrijven de onderzoekers in een uitgave, of dat proces opzettelijk of toevallig was, maar dit nieuwe bewijs van door honden ondersteunde jacht impliceert dat deze mensen in het stenen tijdperk in hoge mate afhankelijk waren van hun honden.
Op Shubayqa 6 is het bewijs voor een jachtpartnerschap tussen mensen en honden, die op dit moment meer op wolven gelijken zouden zijn dan de gedomesticeerde hoektanden die we tegenwoordig kennen, in de botten zelf geschreven. De overblijfselen dragen "onmiskenbare tekenen dat ze door het spijsverteringskanaal van een ander dier zijn gepasseerd", zei hoofdauteur Lisa Yeomans in de release, en sommige zijn groter dan alles wat zelfs de meest vastberaden mensen hun slokdarm konden afduwen..
Een opgraving bij Shubayqa 6. Courtesy University of CopenhagenTegelijkertijd ontdekten de onderzoekers ook dat de overblijfselen van kleine prooien - meestal haas, maar ook sommige vossen - rond de tijd dat honden op Shubayqa 6 arriveerden, steeds vaker begonnen te verschijnen. De twee ontwikkelingen lijken verbonden, omdat het mogelijk is dat de honden hielpen de jagers hun methoden te verfijnen. Alvorens honden te gebruiken, hadden de jagers mogelijkerwijs meer vertrouwd op onnauwkeurige methoden, zoals netting-minder effectief dan het plaatsen van pakken hongerige honden op de pluizige staart van een haas. De onderzoekers stelden ook vast dat mensen het hele jaar door Shubayqa bezetten, wat betekent dat de honden niet alleen alleen rond zouden rondsnuffelen en de theorie ondersteunen dat mensen opzettelijk deze honden gebruikten om te jagen..
Nummer 6 is niet het enige deel van het Shubayqa-gebied in het noordoosten van Jordanië om een belangrijk bewijs te leveren van onze ontwikkeling in het oogsten van voedsel. In juli 2018 publiceerden onderzoekers hun analyse van het oudste brood ooit gevonden, op een site die bekend staat als Shubayqa 1. De kruimels dateren van vóór de komst van de landbouw. Net als de restanten van de haas ons begrip van de geschiedenis van de domesticatie van honden kunnen veranderen, biedt het brood nieuw inzicht in de domesticatie van graankorrels.