"Het was vrij toevallig dat we deze natuurlijke kwekerij voor babyhamerhaaien hebben gevonden, een soort met een hoge mate van bedreiging", vertelde Eduardo Espinoza, een bioloog van Galápagos National Park. AFP. "Het is een uniek gebied, van groot belang voor natuurbeschermers."
De babyhamerhaaien werden gespot in een ondiep, rotsachtig zwembad verborgen tussen mangrovemoerassen. "De vrouwtjes komen aan om te bevallen en gaan dan weg", vertelde Espinoza aan AFP. "De jongeren hebben al het voedsel dat ze hier nodig hebben en de riffen bieden bescherming tegen grote roofdieren." Hij en zijn team tagden de jonge haaien met elektronische chips om hun bewegingen te controleren als ze de kwekerij verlaten, meestal twee jaar nadat ze zijn geboren. Ze kunnen in de open oceaan tot 10 voet lang worden en tot 50 jaar leven.
Maar daar ligt het echte gevaar voor deze haaien. In de afgelopen 20 jaar hebben zeven van de negen soorten hamerhazen zich aangesloten op de rode lijst van bedreigde soorten van de IUCN en in 2014 werd de geschulpte hamerhaai de eerste soort haai die beschermd werd door de Amerikaanse wet inzake bedreigde soorten. Vissen, voor haaienvinnensoep, wordt beschouwd als een primaire oorzaak van hun achteruitgang.
Men hoopt dat conservatie-inspanningen, zoals de oprichting van een 23.000 vierkante mijl groot haaienreservaat tussen de twee meest noordelijke Galápagos-eilanden, gastheer van de meest geconcentreerde haaienpopulatie ter wereld, en het volgen en beschermen van deze jonge haaien, een positieve impact hebben.