Hoe een begraafplaats ondergronds eindigt / crypten

Er is geen tekort aan kerken met crypten. Hoewel deze in het algemeen zijn ontworpen met het gebouw, is er een plek waar iets veel ongewoons gebeurde: de kerk werd gebouwd op een begraafplaats die ze als crypte gebruikte.

De crypte in Center Church on the Green in New Haven, Connecticut, is gelegen tussen drie kerken op de New Haven Green, een grasveld in het centrum dat deel uitmaakte van de puriteinse stadsplanning van kolonist John Brockett voor een ideale spirituele stad. De Groene kreeg de juiste afmetingen om 144.000 mensen te houden - het aantal dat volgens hen zou worden gered in de Wederkomst van Christus. De Dag des Oordeels is nog steeds niet aangekomen en een economische neergang van de afgelopen jaren maakt dit gebied minder goddelijk en meer onderdrukt. Maar ga terug naar de 17e eeuw, en het was bruisende, met inbegrip van als een begraafplaats.

Maar toch waar poltergeist-mode, toen in de jaren 1820 het kerkhof werd verplaatst naar de nieuwe begraafplaats van Grove Street, werden alleen de grafstenen verplaatst. Volgens sommige schattingen zijn er tussen 5000 en 10.000 zielen die nog steeds onder de green begraven liggen, hoewel men tijdens de orkaan Sandy in 2012 werd gestoord toen een boom van de grond werd losgemaakt en een geraamte in de wortels werd opgerold. Specifiek, een schedel werd gespot net voor Halloween met zijn kaak zwaaide open alsof in een stil gehuil, terwijl een ruggengraat en ribbenkast verbonden bleven.

Dit is alles om te zeggen dat de crypte van Centre Church on the Green slechts een deel is van een geheime necropolis die meestal vergeten is. Onlangs bezocht de New York Obscura Society de crypte als onderdeel van onze roadtrip naar New Haven. Als je de kerk binnenkomt, zie je een brandend wit interieur met fascinerende historische details zoals de kerkbank die Eli Whitney gebruikte. Marmeren gravures boven de ingang duiden op iets meer, lezen: "dit bouwwerk bedekt de overblijfselen van de personen van wie de namen op deze tabletten zijn geschreven."

Neem een krakende, smalle trap naar beneden en je staat opeens op een koloniale begraafplaats, de 137 grafstenen nog op hun oorspronkelijke plek, het plafond laag boven je hoofd. In een merkwaardig besluit, toen de kerk rond 1814 werd gebouwd, werd deze op pilaren boven deze begraafplaats gesteund en werd er vervolgens vuil ingepakt om het zelfs met de groene te maken. Grafstenen met schedels en vliegende zielen zijn ingebed in een bakstenen vloer - toegevoegd in 1990 ter vervanging van een betonnen vloer die vochtproblemen veroorzaakte, die al vroeg in de 20e eeuw over het stof waren gegoten. De oudste is uit 1687, de laatste is uit 1812. Er zijn een paar wolvenstenen die de kamer verdringen, die rechthoekige graven plat op de grond zijn voor het beschermen van ondiepe graven tegen verstoringen (inclusief wolven). En de begraafplaats lijkt in zijn toplaag te zitten met honderden overblijfselen. Naar verluidt probeerde de kerk de laatste jaren de vloer een beetje te laten zakken, het was slechts drie centimeter naar beneden dat het graf van een kind werd onthuld.

De Centre Church on the Green wordt verondersteld de enige kerk te zijn die gebouwd is bovenop een koloniale begraafplaats en blijft een stil geheugensteuntje aan de Green dat deze openbare ruimte ook een massagraf is. Van april tot oktober op donderdag tot en met zaterdag zijn er gratis rondleidingen door de crypte. Je kunt ook enkele van de verhalen van de graven vinden op de Tales from the Crypt-blog van de Centre Church Crypt, die ook morbide feiten van de week biedt op hun Facebook.